Tôi cầm trên tay bản đơn tình nguyện hỗ trợ y tế cho vùng Tây Bắc. "Trần Quyết, anh có nguyện ý cùng em đi Tây Bắc không? Để bắt đầu một cuộc sống mới." Nụ cười của anh khựng lại một chút, rồi gật đầu.
Chúng tôi không về New York, cũng không ở lại Bắc Kinh. Ký ức ở Bắc Kinh và New York đều quá mãnh liệt. Chúng tôi hủy bỏ lời hứa năm xưa. Trần Quyết và Trần Ý, đổi một địa điểm khác để bắt đầu lại từ đầu.
31
Trần Quyết đã tìm được một công việc. Giáo viên tình nguyện. Về cơ bản, tất cả các môn anh đều có thể dạy được. Tôi bận rộn xong việc ở bệ/nh viện, đến trường đón anh. Một cậu bé nắm lấy vạt áo tôi. Rõ ràng là một đứa trẻ, nhưng lại dùng cái biểu cảm "chuyện gì tôi cũng hiểu" mà nói: "Bác sĩ Trần thích thầy Trần đúng không ạ?"
Tôi nảy sinh ý định trêu chọc nó, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt cậu bé. "Thích chứ, sao nào? Không được hả?" Cậu bé gật đầu. "Được chứ ạ, thầy Trần tốt như vậy, thích thầy là chuyện bình thường mà." "Cháu cũng rất thích thầy Trần." "Các bạn trong lớp cháu đều rất thích thầy Trần."
Nhưng chắc chắn, tôi sẽ yêu thầy Trần nhiều hơn cái "thích" của các bạn nhỏ dành cho anh.
Trần Quyết đang viết bảng, phấn trắng rơi xuống từng hạt bụi mịn. Cổ tay vẫn g/ầy guộc như thế, ngón áp út đeo một chiếc nhẫn. Gương mặt từng tràn đầy kiêu hãnh thời thiếu niên, nay đã được năm tháng mài dũa trở nên trầm ổn và dịu dàng. Khi cười lên, lúm đồng tiền vẫn mang theo vài phần thẹn thùng.
Hơn mười năm trôi qua, Trần Quyết của hiện tại và Trần Quyết của ngày xưa, trong lòng tôi, chẳng hề có lấy nửa điểm khác biệt. Tôi vẫy vẫy tay với anh, chiếc nhẫn nơi đầu ngón tay tỏa sáng. Chúng tôi vẫn đeo chiếc nhẫn của năm đó, quyết ý sẽ ở bên nhau mãi mãi.
Ngoại truyện — Mười năm đ/ộc hành (Trần Quyết)
1
Sau khi từ New York trở về, thế giới của tôi đã xảy ra những thay đổi nghiêng trời lệch đất. Bố mẹ đã ly hôn từ lâu, căn nhà ở nhiều năm cũng đã biến thành tiền học phí cho tôi đi du học. Bố làm lo/ạn ở phòng khám tâm lý tại New York, để lại tiền án tiền sự. Về nước rồi, ông không tìm được công việc nào phù hợp.
Sau đó, qua sự giới thiệu của một người bạn, ông nhận thiết kế bản vẽ trên mạng. Tôi nhớ, ngày xưa ông có thể vẽ ra những thiết kế rất linh tính. Còn bây giờ... Về sau ông bắt đầu làm những công việc chân tay nặng nhọc để nuôi tôi ăn học. Tôi vào một trường đại học trong nước, rất bình thường, nhưng được miễn toàn bộ học phí. Ngày tháng trôi qua cứ như chưa từng sống vậy.
Tôi rất nhớ Trần Ý. Tôi lén lút liên lạc với em ấy sau lưng bố, chúng tôi khích lệ lẫn nhau. Chiếc nhẫn em tặng, ban ngày tôi đeo ở ngón áp út, ban đêm lại treo trên cổ. Đó là nơi gần trái tim tôi nhất. Tôi cần một chút điểm tựa để chứng minh rằng mình vẫn còn đang sống.
2
Tôi và Trần Ý hẹn nhau sẽ cùng đi du học Anh, hồ sơ đăng ký đều đã nộp lên. Giáo viên hướng dẫn gọi tôi vào văn phòng. Thầy nói, hy vọng tôi giúp cháu ruột của thầy tham gia một kỳ thi, sau khi kỳ thi kết thúc, thầy sẽ đóng dấu cho tôi. Khoảnh khắc đó, tôi thế mà lại do dự. Tôi muốn đi Anh, tôi muốn gặp Trần Ý, tôi rất muốn thoát khỏi cuộc sống hiện tại.
Đêm đó, tôi nhắn tin hỏi Trần Ý trên điện thoại: "Em thấy anh là người như thế nào?" Em ấy gọi video tới, tôi trốn trong nhà vệ sinh. Đôi mắt trong veo của Trần Ý chớp chớp. Em khen tôi lên tận trời xanh. Nghe một hồi, tôi chỉ nhớ rõ duy nhất một câu: "Anh à, em thấy anh đặc biệt sạch sẽ."
Mỗi khi Trần Ý gọi tôi như vậy, trái tim tôi lại mềm nhũn đi. Ngày hôm sau, tôi từ chối giáo viên hướng dẫn. Tôi tin rằng với năng lực của mình, suất trao đổi đi nước ngoài nhất định sẽ thuộc về tôi.
Đêm về nhà, bố phát hiện ra hồ sơ xin đi du học của tôi. Giấy tờ biến thành những mảnh vụn bay lả tả.Ông gào thét khản cả giọng. Tôi chẳng nghe thấy gì cả. Chỉ thấy hy vọng đang tàn héo ngay trước mắt mình.
