Chỉ dụ vừa ban xuống, không còn ai dám công khai phản đối. Phụ mẫu ta mừng phát khóc, nắm tay ta không nói nên lời. Trong mắt người ngoài, nhà ta quả thực là một bước lên mây, gà ch.ó cũng được thăng thiên.
Nhưng lòng ta lại càng thêm bất an. Mọi chuyện quá đỗi thuận lợi... Tiêu Mặc Hàn đối với ta cực tốt, gần như ngoan ngoãn phục tùng. Thế nhưng đêm thâu tĩnh mịch, ta luôn nhớ về những ngày ở cung nước Triệu, nhớ về những phi tần miệng tuy cười nhưng đ/ao giấu trong môi, nhớ về những quản sự lật mặt vô tình. Lòng Quân vương sâu tựa biển. Huynh ấy biết quá nhiều quá khứ nhơ nhuốc của ta... ta cũng biết quá nhiều chuyện của huynh ấy... Bây giờ huynh ấy cần ta, thương xót ta, nhưng tương lai thì sao?
Đợi khi huynh ấy ngồi vững giang sơn, liệu có thấy ta biết quá nhiều là một mối hiểm họa? Nhất là khi huynh ấy xử lý chính sự ngày càng điêu luyện, uy nghi đ/áng s/ợ của bậc Đế vương trên người huynh ấy ngày càng sâu nặng. Trước mặt ta, huynh ấy vẫn dịu dàng, nhưng ai biết được điều đó là thật hay giả...
Nỗi sợ hãi như dây leo quấn c.h.ặ.t lấy tâm trí ta.
11.
Ta không dám đ.á.n.h cược thêm nữa.
Đêm xuống, ta nhân lúc không ai chú ý liền âm thầm thu dọn một gói hành lý nhỏ, nhét vào mấy bộ y phục cũ bình thường và ít bạc lẻ. Theo trí nhớ, ta tìm đến một góc tường hẻo lánh trong Đông Cung. Nơi đó có một cái lỗ ch.ó đã bỏ hoang, bị cỏ dại che lấp. Giống như khi trốn chạy khỏi hoàng cung nước Triệu, ta nghiến răng chui ra ngoài.
Ta phải đi tìm phụ mẫu. Chỉ cần tìm được họ, ta sẽ đưa họ rời xa kinh thành, tìm một nơi không ai biết để ẩn náu. Ngõ Liễu Thủy không khó tìm. Ta theo địa chỉ Tiêu Mặc Hàn đã nói mà tìm đến trạch viện đó.
Cửa viện khép hờ, bên trong tối om không một ánh đèn. Tim ta thót lên một cái, khẽ đẩy cửa bước vào. Trong viện không một bóng người, cửa gian chính mở toang, đồ đạc bên trong đầy đủ nhưng đã bám một lớp bụi mỏng, không giống như có người thường xuyên sinh sống.
Ta nhỏ giọng gọi: "Cha? Nương?"
Nhưng dù ta gọi bao nhiêu lần cũng không có tiếng đáp lại. Mồ hôi lạnh tức thì thấm đẫm lưng ta. Chẳng lẽ... Tiêu Mặc Hàn lừa ta? Nhưng rõ ràng mấy ngày trước ta mới gặp cha và nương mà... Tuy lúc đó không gặp ở ngõ Liễu Thủy, nhưng địa chỉ Tiêu Mặc Hàn nói chính là chỗ này cơ mà...
"Đã muộn thế này rồi, Thái t.ử phi của ta không an giấc tại Đông Cung, lại chạy đến cái ngõ hoang vắng này để thưởng nguyệt sao?" Một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên từ phía sau, mang theo một tia gi/ận dữ khó nhận ra.
Ta mạnh dạn quay người, trái tim suýt chút nữa nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Tiêu Mặc Hàn đang đứng ở cổng viện. Trên mặt huynh ấy không có biểu cảm gì, nhưng đường quai hàm căng c.h.ặ.t và áp lực tỏa ra quanh thân khiến ta không mảy may nghi ngờ huynh ấy lúc này đang cực kỳ không vui.
Ta sợ đến mức lùi lại một bước, gói hành lý trong tay rơi bạch xuống đất, bung ra một góc để lộ y phục cũ bên trong, "Ta... ta..."
Huynh ấy từng bước tiến lại gần. Ta tưởng huynh ấy sẽ nổi trận lôi đình, sẽ chất vấn ta, thậm chí... sẽ g.i.ế.c ta... Nhưng khi đến trước mặt ta, huynh ấy chỉ cúi người nhặt gói hành lý lên, phủi lớp bụi bẩn, rồi ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt trắng bệch k/inh h/oàng của ta.
Giọng huynh ấy mang theo vẻ mệt mỏi: "Huỳnh Huỳnh, nàng thật sự không tin tưởng ta đến thế sao?"
Ta há miệng định nói nhưng không thốt nên lời, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi. Huynh ấy thở dài, tiếng thở dài ấy sâu và nặng nề vô cùng. Huynh ấy đưa tay ra, không phải để bắt giữ mà là nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh lẽo đang r/un r/ẩy của ta, "Đi theo ta."
Huynh ấy không đưa ta về Đông Cung, mà nắm tay ta băng qua mấy con phố vắng lặng, đi đến một khu vườn hoang gần ngoại thành. Nơi đây dường như từng là biệt viện của một nhà quyền quý, nay đã hoang phế, chỉ còn một chiếc xích đu cũ nát treo dưới gốc Hòe già. Ta nhận ra rồi. Đây chính là... khu vườn hoang gần Lãnh Cung năm xưa, nơi chúng ta thường lén chạy đến chơi!
Chiếc xích đu đó vẫn là do huynh ấy tìm dây thừng và ván gỗ cũ, vụng về giúp ta buộc lên!
"Còn nhớ không?" Huynh ấy đi tới bên xích đu, phủi đi bụi bẩn và lá rụng trên tấm ván gỗ, quay đầu nhìn ta, "Ngày xưa nàng thích cái này nhất."
12.
Ta ngơ ngác nhìn huynh ấy, không hiểu huynh ấy rốt cuộc muốn làm gì. Huynh ấy chỉ vào xích đu: "Ngồi lên đi."
Ta do dự, dưới ánh nhìn của huynh ấy, ta vẫn r/un r/ẩy ngồi lên, hai tay nắm c.h.ặ.t lấy sợi dây thừng thô ráp. Huynh ấy bước ra sau lưng ta, không đẩy ngay mà lặng lẽ đứng đó một hồi, "Huỳnh Huỳnh, nàng chạy trốn là vì sợ ta cũng giống như những kẻ đó, sau này sẽ hại nàng, đúng không?"
Ta c.ắ.n môi, không lên tiếng. Huynh ấy nhẹ nhàng đẩy xích đu, chậm rãi mở lời, "Ta biết nàng ở nước Triệu đã chịu quá nhiều khổ cực, không dám tin tưởng bất kỳ ai. Có một chuyện, vốn dĩ ta không muốn nói cho nàng biết vì sợ nàng thêm đ/au lòng. Nhưng hôm nay xem ra không nói không được rồi."
Giọng huynh ấy bình thản như đang kể một chuyện chẳng chút can hệ, "Năm đó Hoàng hậu... không phải b/ệnh mất, là do ta sắp xếp. Trước khi c.h.ế.t, để cầu một sự giải thoát đ/au đớn, bà ta đã nói ra vài chuyện. Bà ta nói, đám tặc t.ử b/ắt c/óc nàng năm đó chính là do mẫu tộc bà ta sắp xếp."
