05
Khi ánh mắt Vạn Quý phi chạm đến khuôn mặt Tiêu Tranh, cả người ả tựa như bị sét đ.á.n.h trúng, lảo đảo lùi lại nửa bước.
Khuôn mặt ấy, đường nét giữa hàng mi khóe mắt, quả thực chính là bản sao thời trẻ của ả và Hoàng thượng.
Không, so với tên Thập Hoàng t.ử mà ả đang nuôi dưỡng kia còn giống hơn gấp bội.
"Ngươi... ngươi là..."
Sắc mặt Hoàng thượng cũng trở nên phức tạp, gã nhìn chằm chằm Tiêu Tranh hồi lâu, rồi lại dời mắt sang ta.
"Thẩm Thị, ngươi nói đứa trẻ này là cốt nhục hoàng gia, có bằng chứng gì?"
Ta quỳ rạp trên mặt đất, giọng điệu bình thản: "Hoàng thượng có còn nhớ Cửu Hoàng t.ử do Vạn Quý phi hạ sinh vào ba năm trước không?"
"Làm càn!"
Vạn Quý phi lệ thanh ngắt lời ta: "Cửu Hoàng t.ử đã c.h.ế.t yểu, chuyện này cả hậu cung ai ai cũng biết!"
"Vậy sao?"
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ả: "Thế Quý phi nương nương có thể nói cho Hoàng thượng hay, thi cốt của Cửu Hoàng t.ử được an táng tại nơi nào? Có phần m/ộ hay không? Có bia đ/á hay không?"
Sắc mặt Vạn Quý phi thoắt cái xanh mét.
Ta đương nhiên biết là không có. Một đứa trẻ bị vứt bỏ nơi bãi tha m/a, làm sao có thể có phần m/ộ đàng hoàng?
"Đủ rồi!"
Hoàng thượng đưa tay ngăn lại cuộc tranh cãi, ngài nhìn chằm chằm Tiêu Tranh, trầm giọng gọi: "Hài t.ử, ngươi qua đây."
Tiêu Tranh không nhúc nhích, hắn ngẩng đầu, dùng đôi mắt đen trắng rõ ràng ấy nhìn về phía ta.
Ta vỗ nhè nhẹ lên mu bàn tay hắn: "Đi đi, đừng sợ."
Lúc này hắn mới buông góc áo ta ra, từng bước từng bước tiến về phía Hoàng thượng.
Khi đến trước mặt ngài, hắn đứng thẳng, thái độ không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, thực hiện một đại lễ quỳ bái vô cùng chuẩn mực.
"Nhi thần tham kiến phụ hoàng."
Tiếng "phụ hoàng" kia, gọi ra vừa rành rọt lại vừa thản nhiên.
Ánh mắt Hoàng thượng khẽ chấn động.
Vạn Quý phi rít lên the thé: "Ngươi tính là thứ gì, cũng xứng gọi một tiếng phụ hoàng sao?"
Tiêu Tranh quay đầu, nhìn thẳng Vạn Quý phi. Ánh mắt của một đứa trẻ mới lên ba, lại lạnh lẽo đến thấu xươ/ng.
"Sinh mẫu của nhi thần là Vạn Quý phi, sinh phụ là đương kim Hoàng thượng."
Hắn gằn từng chữ một: "Nếu nương nương cảm thấy nhi thần không xứng, vậy vì sao thuở trước lại sinh hạ nhi thần?"
Vạn Quý phi bị hắn làm cho nghẹn họng, không thốt nên lời.
Hoàng thượng ngồi xổm xuống, đưa tay vạch cổ áo Tiêu Tranh ra. Ngay tại vị trí vai phải, thình lình hiện ra một nốt chu sa lớn chừng móng tay.
Đây chính là ấn ký của huyết mạch hoàng gia, bất kỳ Hoàng t.ử nào khi chào đời cũng đều mang trên người.
Vạn Quý phi vừa nhìn thấy nốt chu sa ấy, chút huyết sắc trên mặt lập tức rút sạch sành sanh.
"Ngươi... ngươi thật sự là..."
Hoàng thượng đứng thẳng người dậy, sắc mặt âm trầm đến đ/áng s/ợ.
Gã nhìn chằm chằm Vạn Quý phi, giọng nói lạnh lẽo tựa hầm băng: "Vạn Thị, đây chính là cái c.h.ế.t yểu mà nàng nói sao?"
Vạn Quý phi "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất.
"Hoàng thượng tha mạng, thần thiếp... thần thiếp lúc đó bị vết hồng ban trên mặt đứa trẻ này dọa sợ. Bà đỡ lại bảo đó là điềm chẳng lành, thần thiếp nhất thời hồ đồ..."
"Hồ đồ?"
Hoàng thượng cười gằn: "Hồ đồ đến mức ném cả ruột rà m.á.u mủ của mình ra bãi tha m/a sao?"
Thập Hoàng t.ử bị trận thế này dọa cho ngây ngốc, ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay Vạn Quý phi mà khóc ré lên.
Vạn Quý phi ôm lấy y, trong đáy mắt xẹt qua một tia tàn đ/ộc.
"Hoàng thượng, cho dù đứa trẻ này do thần thiếp hạ sinh nhưng vết hồng ban trên mặt nó... đó tuyệt đối không phải thứ tầm thường đâu."
"Bà đỡ đã nói, đó là ấn ký của q/uỷ th/ai, là điềm đại hung. Ngài xem hiện giờ trên mặt nó chẳng còn vết hồng ban nào, ai biết được có phải do yêu nghiệt tác quái hay không?"
Ta nhịn không được bèn bật cười lạnh lẽo: "Quý phi nương nương, vết hồng ban đó là do lúc m.a.n.g t.h.a.i ngài đã dùng quá nhiều Trú Nhan Đan, đ/ộc tố tích tụ rồi bài xích lên mặt t.h.a.i nhi mà thành."
"Thần thiếp dùng t.h.u.ố.c bôi ngoài da cho nó suốt nửa tháng, đ/ộc tính được giải trừ, hồng ban tự khắc tiêu tán."
Vạn Quý phi bỗng ngắt phắt đầu lên trừng mắt nhìn ta: "Ngươi nói bậy!"
"Thần thiếp có nói bậy hay không, Hoàng thượng đại khái cứ truyền thái y đến nghiệm chứng là rõ."
Ta nhìn thẳng vào Hoàng thượng: "Bên trong Trú Nhan Đan có chứa chu sa, bột chì, t.h.a.i p.h.ụ dùng vào, đ/ộc tố sẽ thông qua cuống rốn mà truyền sang t.h.a.i nhi. Nếu Hoàng thượng không tin, có thể sai người tra xét lại ghi chép dùng t.h.u.ố.c năm xưa của Quý phi nương nương."
Sắc mặt Hoàng thượng lại càng thêm âm trầm.
Ánh mắt gã nhìn Vạn Quý phi lúc này đã không đơn thuần là lạnh lẽo nữa, mà còn xen lẫn vài phần chán gh/ét tột độ.
"Người đâu, truyền thái y."
06
Thái y đến rất nhanh. Lão là người cũ trong cung, đứng trước mặt Hoàng thượng tuyệt nhiên không dám giấu giếm nửa lời.
Sau khi cẩn thận bắt mạch kiểm tra cho Tiêu Tranh, lão lại xem xét kỹ lưỡng phần bã T.ử Bối Thiên Quỳ mà ta cung cấp.
Thái y quỳ rạp trên đất, nơm nớp lo sợ bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, những lời Thẩm chủ t.ử nói quả không ngoa."
"Vết hồng ban trên mặt Cửu Hoàng t.ử, đích x/á/c là do t.h.a.i đ/ộc gây nên. Dùng T.ử Bối Thiên Quỳ đắp ngoài da, quả thực có công hiệu giải đ/ộc."
"Vậy chuyện q/uỷ t.h.a.i mà bà đỡ kia nói..."
"Hồi bẩm Hoàng thượng, dân gian quả thực có lời đồn đại này, nhưng trong y thư tịnh không hề ghi chép. Theo ng/u ý của vi thần, đó chẳng qua chỉ là do đ/ộc tố ứ đọng mà thành, tuyệt đối không phải điềm xui xẻo gì."
Hoàng thượng trầm mặc hồi lâu. Lâu đến mức Vạn Quý phi đang quỳ rạp dưới đất cũng bắt đầu run lẩy bẩy.
Rốt cuộc, gã cũng cất lời: "Vạn Thị, nàng đã biết tội chưa?"
Vạn Quý phi dập đầu bình bịch xuống đất: "Thần thiếp biết tội, c/ầu x/in Hoàng thượng khai ân!"
"Nàng tàn hại Hoàng t.ử, khi quân võng thượng, theo luật đáng bị trảm quyết."
Giọng nói của Hoàng thượng không mang theo mảy may độ ấm: "Nhưng nể tình nàng hầu hạ trẫm nhiều năm, lại có công dưỡng d.ụ.c Thập Hoàng t.ử, trẫm tha cho nàng tội c.h.ế.t."
Vạn Quý phi vừa mới lộ ra nét vui mừng của kẻ thoát nạn trong gang tấc, liền nghe Hoàng thượng lạnh lùng bồi thêm: "Kể từ hôm nay, giáng xuống làm Tần, dời khỏi Phượng Nghi cung, Thập Hoàng t.ử giao cho Thục Phi nuôi dưỡng."
Nét mừng rỡ trên mặt Vạn Quý phi, à không, Vạn Tần lập tức cứng đờ.
Thập Hoàng t.ử lại một lần nữa gào khóc t.h.ả.m thiết.
Xử trí xong Vạn Tần, Hoàng thượng dời mắt nhìn sang Tiêu Tranh.
Đứa trẻ mới lên ba này, từ đầu chí cuối vẫn luôn vươn thẳng sống lưng quỳ gối tại đó, không khóc cũng chẳng nháo, trên mặt thậm chí không có lấy một tia biểu cảm dư thừa.
Trong đáy mắt Hoàng thượng xẹt qua một tia cảm xúc phức tạp: "Ngươi tên là gì?"
"Nhi thần Tiêu Tranh."
"Là ai đặt cho ngươi?"
Tiêu Tranh quay đầu nhìn về phía ta: "Là mẫu thân đặt."
"Mẫu thân?"
Hoàng thượng nhướng mày: "Nàng ta là sinh mẫu của ngươi sao?"
"Đúng vậy."
Giọng nói của Tiêu Tranh kiên định lạ thường: "Là người đã nhặt nhi thần về từ bãi tha m/a, là người dùng sữa dê mớm cho nhi thần sống sót, là người giải đ/ộc cho nhi thần, cũng là người dạy nhi thần đọc sách biết chữ. Người mới chính là mẫu thân của nhi thần."
Hoàng thượng trầm mặc.
Ta quỳ rạp trên đất, lẳng lặng chờ gã phát lạc.
Ban c.h.ế.t cho ta sao? Hay lại đày vào lãnh cung một lần nữa? Hoặc là...
"Thẩm Thị."
Rốt cuộc Hoàng thượng cũng dời mắt nhìn ta: "Ngươi c/ứu giá có công, nuôi dưỡng Hoàng t.ử có công, đáng được trọng thưởng. Ngươi muốn thứ gì?"
Ta ngẩn người, bình luận lại bắt đầu đi/ên cuồ/ng lướt qua.
[Đòi ngôi Hoàng hậu, đòi ngôi Hoàng hậu, đòi ngôi Hoàng hậu đi!]
[Đừng nghe bọn họ, tên Hoàng thượng này đa nghi lắm, đòi làm Hoàng hậu có khi c.h.ế.t t.h.ả.m đấy.]
[Đòi tiền, đòi đất, đòi phong hiệu, kẹt quá thì xin cái kim bài miễn t.ử ấy!]
Ta hít sâu một hơi, dập đầu bẩm báo: "Thần thiếp không cầu gì khác, chỉ c/ầu x/in Hoàng thượng ân chuẩn cho thần thiếp được tiếp tục nuôi dưỡng Cửu Hoàng t.ử."
"Chỉ có vậy thôi sao?" Hoàng thượng có chút kinh ngạc.
"Chỉ có vậy thôi."
Tiêu Tranh là hài t.ử của ta, kể từ khoảnh khắc ta ôm hắn về từ cõi c.h.ế.t, hắn đã là hài t.ử của ta rồi.
Bất luận hắn là Hoàng t.ử cao quý hay kẻ ăn mày thấp hèn, sự thật này vĩnh viễn không bao giờ thay đổi.
Hoàng thượng nhìn ta hồi lâu, rốt cuộc cũng gật đầu.
"Chuẩn tấu, mặt khác phong Thẩm Thị làm Thục nhân, ban cho Trường Lạc cung làm nơi cư trú, hưởng bổng lộc ngang hàng Tần vị."
Ta dập đầu tạ ân. Từ chốn lãnh cung hiu quạnh bước đến Trường Lạc cung hoa lệ, ta đã mất ròng rã ba năm.
Từ một phế phi hèn mọn leo lên ngôi vị Thục nhân ngang hàng Tần vị, ta cũng mất trọn ba năm.
Nhưng ta Định không bận tâm đến những thứ phù phiếm ấy.
Điều duy nhất ta để tâm, chỉ có đứa trẻ đang nắm c.h.ặ.t lấy tay ta ngay lúc này mà thôi.
