Chương 4
Rồi những đứa trẻ được gọi là “anh chị em” quanh tôi lần lượt biến mất, chẳng ai nói chúng đã đi đâu.
Còn tuyến thể sau gáy tôi, sau những mũi kim đ/âm xuyên ngày này qua ngày khác, cũng chi chít vết thương, tàn tạ chẳng khác khúc gỗ mục bị sâu bọ khoét rỗng.
Tôi cảm nhận rất rõ tin tức tố trong cơ thể mình đang ít dần đi, từng chút một cạn kiệt theo những lần bị đem vào phòng thí nghiệm, cho đến khi chẳng còn lại gì.
Và đúng vào ngày tin tức tố biến mất hoàn toàn, tôi đã nhìn thấy trong mắt tiến sĩ Lai Tư một thứ khác hẳn vẻ say mê nghiên c/ứu thường ngày: sát ý lạnh lẽo dành cho một vật thí nghiệm hết giá trị.
Có lẽ mạng tôi vẫn chưa đến lúc tận.
Đúng đêm tiến sĩ Lai Tư quyết định bí mật xử tử tôi, phòng thí nghiệm bất ngờ xảy ra sự cố; nhờ cơn hỗn lo/ạn ấy, tôi mới có cơ hội thoát khỏi nơi giam cầm mình từ nhỏ.
Tôi lẩn vào khoang hàng của một chiếc phi thuyền vận tải, trốn dưới đáy khoang suốt chặng đường từ Đế quốc sang một hành tinh cấp thấp ở vùng biên giới Liên minh.
Vừa hay nơi ấy đang tuyển binh, nên tôi gần như chẳng phải cân nhắc đã lập tức ghi danh.
Tôi vốn là kiểu người dễ chấp nhận hoàn cảnh.
Alpha mất tin tức tố thì đã sao, tôi vẫn có thể chạy nhảy, gánh vác việc nặng như mọi người, cuộc sống thường ngày xét cho cùng cũng chẳng khác một Beta bình thường là mấy.
Tôi chỉ không ngờ những thí nghiệm năm xưa lại để lại di chứng, hơn nữa phải đến năm thứ ba sau khi rời phòng thí nghiệm nó mới tìm đến.
Đó là một chứng nghiện không rõ nguyên do; hễ phát tác, tôi lại có cảm giác hàng vạn con kiến bò dọc mạch m/áu rồi chen vào tận kẽ xươ/ng cắn x/é, khó chịu đến mức chẳng biết phải xoay xở thế nào.
Tôi đã nhẫn nhịn thứ cảm giác ấy gần nửa năm trời, cho đến đêm đầu tiên ở bên Lục Lẫm trong phòng giam trên núi, cơn nghiện đeo bám bấy lâu mới lần đầu có được chút xoa dịu thật sự.
Một khi đã nếm được mùi vị dễ chịu, tôi liền coi Lục Lẫm như thứ th/uốc giải dành riêng cho mình, gần như đêm nào cũng lén mò lên núi, thành thạo cạy cửa phòng giam để tìm anh.
Thái độ người đàn ông ấy cũng thay đổi từng ngày: lúc đầu lạnh lùng khước từ, sau lại chẳng còn chống cự, thậm chí chủ động trêu chọc khiến tôi phát bực.
Chẳng hạn như anh sẽ hỏi: “Cậu thích nguyên soái hơn, hay thích tôi hơn?”
Anh cứ nhất quyết nghe tôi nhắc đến tên Lục Lẫm, như thể chỉ khi chắc chắn tôi lựa chọn anh thì mới miễn cưỡng chịu buông tha, khiến tôi nhiều lúc vừa khó hiểu vừa bực cười.
Có điều, anh vẫn giữ một tật x/ấu khiến tôi phải đề phòng: cứ hễ có cơ hội là lại nhăm nhe tuyến thể sau gáy tôi.
Mãi đến khi bị tôi lạnh mặt m/ắng cho mấy lần, anh mới chịu tạm thời gác ý định đá/ nh dấu ấy sang một bên.
Rõ ràng Lục Lẫm là thứ th/uốc giải thích hợp đến mức không thể thích hợp hơn, nhưng kỳ lạ thay, kể từ khi qua lại với anh, chứng nghiện của tôi chẳng những không thưa đi mà còn phát tác thường xuyên hơn, lần sau dữ dội hơn lần trước.
Cơ thể giống như đã quen được chiều chuộng, sau khi biết thế nào là dễ chịu thì chẳng còn muốn cắn răng chịu đựng như ngày xưa nữa.
Tôi hiểu rất rõ cứ dựa dẫm vào người đàn ông ấy mãi cũng chẳng phải cách lâu dài, nhưng một khi chứng nghiện ập tới, tất cả những lời tự nhắc nhở bản thân đều bị cơn khó chịu xua sạch khỏi đầu.
Đêm ấy, tôi đợi doanh trại tắt đèn như thường lệ, đang chuẩn bị lẻn ra thì tiếng còi chói tai bất ngờ x/é toạc màn đêm.
“Nguyên soái đến kiểm tra!
Tập hợp khẩn cấp!”
Tim tôi đá/ nh thót, thầm kêu một tiếng xui xẻo.
Cơn nóng trong người vừa kịp dâng lên đã bị lệnh tập hợp c/ắt ngang, mắc kẹt lưng chừng không được giải tỏa, khiến tôi khó chịu đến mức chỉ muốn tìm đâu đó chui vào cho xong.
Binh nhì cấp thấp nhất như tôi đương nhiên phải đứng tận hàng cuối, theo quân quy ngay cả ngẩng đầu chiêm ngưỡng phong thái nguyên soái cũng không có tư cách.
Tôi chỉ biết cúi gằm mặt nhìn mặt đất dưới chân, trong lòng hồi hộp không rõ vì sao.
Có lẽ vì trước mặt Lục Lẫm tôi đã nói dối quá nhiều lần rằng mình là “nhân tình nguyên soái”, nên dù biết vị nguyên soái quyền cao chức trọng kia chẳng thể quen một tên lính quèn như mình, tôi vẫn cứ thấy chột dạ như thể sắp bị chính chủ bắt quả tang.
Bụng dưới bất chợt căng lên từng cơn, tôi lén khép ch/ặt hai chân, cảm thấy lớp vải quần ẩm mồ hôi dính sát da.
Trong lòng tôi chỉ biết lặp đi lặp lại một lời cầu khấn: mong vị nguyên soái trẻ tuổi nổi danh ấy đi cho nhanh, kiểm tra xong đội hình thì mau chóng rời khỏi đây.
Nhưng ông trời lại chẳng chịu chiều lòng tôi.
Thế nhưng tiếng bước chân vững vàng vẫn cứ tiến dọc hàng quân, từng nhịp thong thả, không nhanh không chậm, cho đến lúc dừng hẳn ngay trước mặt tôi, khiến tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngựk.
“Sao quần áo lại bẩn thế kia?”
Một giọng nam trầm thấp vang lên ngay trên đỉnh đầu, âm sắc đậm và ấm như rư/ợu mạnh lâu năm, chẳng hiểu vì sao lại có sức quyến rũ lạ lùng.
Tôi nghe mà cả người tê rần, vô thức khẽ run một cái trước khi kịp kiểm soát bản thân.
Ch*t ti/ệt!
Người ta còn chưa làm gì, tôi chỉ nghe một câu nói mà đã có phản ứng như sắp lên cơn, đúng là hết th/uốc chữa, chẳng có chút tiền đồ nào!
Tôi cúi gằm mặt, cố giữ hơi thở bình ổn rồi đáp: “Báo cáo trưởng quan, tôi bất cẩn bị ngã ạ.”
