Ta m/ua ngựa tốt nhất. Sư phụ can ngăn mấy phen, cuối cùng đành bất lực. Theo địa đồ đi bốn ngày, mỗi trạm dịch lại tốn bạc hỏi đường để chắc lối đi đúng.
Đồng hành chỉ có thanh thương đỏ và hầu bao chàng tặng. Đêm đêm ôm bình an phù của mẹ mà khóc thầm. Cứ thế đi mãi, cho đến khi gặp toán lính gác.
Đến tận tỉnh cuối cùng, ta ngắm nhìn ngã ba đường trước mắt mà lòng đầy ưu phiền.
May thay có dân làng gần đó cư ngụ. Hỏi thăm họ về hướng đi của đoàn vận lương trước đây, không ngờ người dân chất phác lắc đầu: "Nơi này chưa từng có quân đội chở lương thực qua."
Hỏi liền mấy thôn, đều nhận được câu trả lời tương tự. Tim ta như rơi xuống vực băng giá. Đây vốn là con đường duy nhất thông ra biên cương, sao lại không có dấu tích quân đội?
Càng đến gần biên ải, lòng càng hoang mang. Một nỗi sợ không tìm được tướng quân, hai là mùi m/áu trên đường càng lúc càng nồng nặc. Chiến trường dù đã dọn dẹp, m/áu tươi thấm vào đất đai vẫn phảng phất khí tức sát ph/ạt.
Đây là nơi tướng quân xông pha.
Ta hiểu tướng quân không thể ở đây. Nếu bị thương, hoặc ẩn náu trong sơn lâm dưỡng thương, hoặc được dân làng tốt bụng đưa về.
Nhưng ngôn ngữ bất đồng, ta nói mãi chẳng ai hiểu. Đưa tay lên đầu làm điệu bộ chỉ chiều cao của tướng quân, bà cô lại đưa cho cây đò/n gánh; khoanh tay ra dáng vai rộng, bà lại trao thùng nước...
Đành vẽ vô số chân dung tướng quân, thức trắng đêm dán khắp thôn làng.
Xong việc, ta phi ngựa đến ngọn núi gần nhất. Chẳng biết việc này thành bại thế nào, nhưng cứ phải thử, biết đâu tướng quân đang đợi ta nơi góc khuất nào đó.
Núi rừng tối đen như mực. Hộp quẹt đã dùng hết từ mấy hôm trước, may nhờ trăng sáng đêm nay còn lờ mờ nhìn đường.
"Tướng quân ơi, trăng đêm nay cũng đoàn viên đó." Ta ngắm vầng nguyệt tròn vành vạnh, thở dài khẽ.
Lên đến lưng chừng núi, phát hiện cảnh vật trước mắt na ná như nhau. Cái cây giống hệt đã thấy ba bốn lần. Buộc khăn tay lên thân cây rồi đi tiếp, nửa khắc sau lại thấy chiếc khăn của mình.
Lạc đường rồi.
Đành men theo lối xuống núi, chẳng ngờ bước thứ hai vấp phải cỏ dại, cả người văng ra ngã dúi.
"Hự..."
Đau quá.
"Lão thiên gia, người bắt ta cả đời truân chuyên như thế, lương tâm không đ/au sao?"
Phụ thân mẫu thân mất sớm, giờ đến phu quân cũng không tìm thấy.
Càng nghĩ càng thương, thôi thì nơi đây vắng người, cứ thế trút hết sầu n/ão.
Ta oà khóc thảm thiết:
"Lệ Minh Kha! Dù hóa thành oan h/ồn cũng báo cho ta biết, để ta kịp cải giá! Hu hu..."
"Nàng dám!"
Hự, sao lại có tiếng vọng? Chắc do tưởng nhớ quá độ mà sinh ảo giác.
Gáy lạnh toát, ta chậm rãi đứng dậy, từ từ ngoảnh lại. Nếu tướng quân thật sự hiện về...
"M/a" kia áo quần tả tơi, dáng người cao lớn vai rộng. Hắn cất giọng, âm thanh chân thực vang lên:
"Nguyệt Nguyệt."
Không dám tin, đôi chân mềm nhũn không còn sức, ta cúi đầu thấy giọt lệ lớn rơi xuống đất tóe thành hoa nước.
Sợ ngẩng lên sẽ không thấy tướng quân nữa, như bao lần trong mộng, tỉnh dậy là hư ảnh tan biến.
Nghe thấy tiếng gọi "Nguyệt Nguyệt" lần nữa, ta mới dám ngước nhìn.
Tướng quân khập khiễng bước tới, ánh trăng in bóng dáng g/ầy guộc, bước nặng bước nhẹ nhưng kiên định hướng về phía ta.
Nước mắt còn đọng trên má, miệng ta đã nở nụ cười tươi rói.
Tướng quân cũng cười, ta hãnh diện khoe công: "Thiếp đến đón tướng quân rồi."
"Nguyệt Nguyệt can đảm lắm."
Hắn xoa đầu ta, bàn tay thô ráp đầy thương tích.
Xót xa khôn tả, ta nắm ch/ặt tay hắn hỏi: "Sao thương tích lại nặng thế?"
Tướng quân từ tốn ngồi xuống, kể lại chuyện mấy tháng qua.
Khi biên cương nổi lo/ạn, quân đội dẹp yên chỉ nửa năm. Nhưng để phòng địch phản công, triều đình lệnh đóng quân ba tháng.
Lương thực cạn kiệt, triều đình trì hoãn tiếp tế. Viết mật tấu báo nhưng không được hồi âm, đang tính về kinh diện kiến thì quân địch lại tấn công.
Giờ khắc nguy nan, Thẩm Cảnh Hiên dẫn quân phản bội.
Giáp công hai mặt, quân ta chỉ còn ba mươi người. Tướng quân đoán địch nhắm vào mình, liền đơn thương đ/ộc mã dẫn dụ chúng vào núi.
Sau đó trọng thương, ngất đi trong hang núi. May được dân đi săn c/ứu về.
Tỉnh dậy vài lần nhưng đầu óc mơ màng chẳng nhớ gì.
Đến khi dân làng sợ liên lụy, đem hắn vứt ra ngoài.
Tỉnh dậy thấy khắp làng dán đầy tranh vẽ mình.
Thoạt tưởng là truy nã của triều đình, nào ngờ góc tranh có ba chữ nhỏ "Lâm Minh Nguyệt".
Dân m/ù chữ tưởng hắn là tội phạm, sợ bị liên đới nên đuổi đi.
Nghe xong vừa buồn cười vừa cảm khái, đúng là duyên trời định đoạt.
