Tôi buộc con lừa vào cây hòe, để Giang Hạo Ngôn và những người khác mang hành lý của họ vào nhà.
Lưu Hùng đi trước, vừa đi vừa gãi đầu bối rối.
“Ngôi nhà này thực sự kỳ lạ, chỉ có một nửa cánh cửa. "
"Đây là quán trọ Cản thi, trước đây nơi này đặc biệt để cho những người làm nghề Cản thi ở. Quán trọ không bao giờ đóng cửa, cửa bên phải mở từ phía trong, th* th/ể xếp thành hàng phía sau cửa."
Lưu Hùng nghe xong dừng lại, hít một hơi thật sâu, trong lòng có chút sợ hãi.
Đúng lúc này, trước mặt đột nhiên xuất hiện bóng người đàn ông cao khoảng 1,7 mét, nheo mắt ngẩng đầu lên, mỉm cười với Lưu Hùng.
Hàm răng vàng ố, khấp khểnh, miệng dẹt mà rộng, mũi tẹt, hai mắt cách nhau rất xa, trông giống như một loại cá kỳ lạ nào đó.
"Q/uỷ!"
Lưu Hùng nhảy lùi lại, ôm lấy Từ chủ tịch và bắt đầu hét lên. Từ chủ tịch cũng vội vàng thét một tiếng chói tai, vừa hét vừa rút một thanh ki/ếm gỗ đào từ trong tay ra đ/âm vào ngựk người đàn ông này.
"Các người làm gì vậy?!"
Tôi vội ngăn cản, lao tới kéo Từ chủ tịch đi.
"Thực xin lỗi, thực xin lỗi, ông chủ Hầu, tôi thay mặt bọn họ xin lỗi ông."
Hóa ra người trước mặt họ Hầu, là chủ quán trọ Cản thi này và cũng là một người làm nghề Cản thi. Người làm nghề này có ba yêu cầu là can đảm, sức khỏe tốt và dáng dấp phải x/ấu xí.
Nếu x/ấu xí, người khác sẽ không muốn giao thiệp với họ, vừa thấy đã muốn tránh từ xa, trên đường có thể giảm bớt đi rất nhiều phiền toái.
Ông chủ Hầu năm nay đã ngoài sáu mươi, khi còn trẻ, ông đã theo sư phụ đi Cản thi mấy năm, sau này bị thương ở chân, không thể làm công việc này nữa nên chuyển qua mở quán trọ Cản thi.
"Cô họ Kiều? Sư phụ của tôi đã nhắc qua với tôi."
Ông chủ Hầu đưa tay xoa xoa ngựk, sau đó quay người rót trà cho chúng tôi.
Quán trọ không lớn lắm, lầu một kê hai cái bàn bát tiên, trên trần nhà dùng dây thừng treo một cái bóng đèn xiêu vẹo, phát ra ánh sáng nhàn nhạt.
Chúng tôi ngồi quanh bàn Bát Tiên, Lưu Hùng chán gh/ét nhìn chiếc bát sứ cũ kỹ, từ trong ba lô lấy ra một chai nước suối.
"Không cần, chúng tôi có mang theo nước suối."
Tay cầm ấm trà của ông chủ Hầu đột nhiên khựng lại, gân trên mu bàn tay nổi lên, tâm tình lập tức trở nên kích động.
"Các người sợ bẩn, là xem thường tôi?"
Ông ta vốn x/ấu xí, bây giờ mặt mũi dữ tợn, dưới ánh đèn nhàn nhạt, khuôn mặt kia quả thực so với q/uỷ còn đ/áng s/ợ hơn hai phần, Lưu Hùng bị dọa cho kinh hãi muốn hét lên. Bị tôi trừng mắt một cái.
"Ông chủ Hầu mời ông uống, ông cứ uống đi.”
4 .
Những người trong ngành này về cơ bản không giao dịch với người ngoài, họ có ngoại hình x/ấu xí, tâm tư nh.ạy cả.m lại tự ti, không nên chọc vào.
Tôi còn muốn nhờ ông ta đi tìm Hồi Dương Thảo cho nên không thể chọc gi/ận ông ấy.
Lúc này, tôi nháy mắt với những người khác, sau đó cầm bát sứ lên dẫn đầu uống một ngụm lớn. Nước vừa vào miệng thì có mùi là lạ, tôi nhíu mày giả vờ uống mấy hớp lớn, nhưng thực ra là ngậm trong miệng, chỉ uống 1 hớp nhỏ thôi.
Sau khi chúng tôi uống trà, thái độ của ông chủ Hầu đã tốt hơn rất nhiều.
"Hồi Dương Thảo, thứ này rất khó tìm, nhưng tôi nhớ ra vài nơi, ngày mai tôi dẫn các người đi xem thử."
Trò chuyện được vài câu, tôi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh phía sau.
Vừa mở cửa nhà vệ sinh ra, tôi thấy một người đàn ông đứng cạnh bồn rửa tay đang soi gương.
Khuôn mặt x/ấu xí giống hệt như ông chủ Hầu, đôi lông mày nhíu lại, còn đôi mắt thì nhăn nheo.
Nhìn thấy tôi, anh ta mỉm cười.
"Cha tôi không nói với cô là có người trong nhà vệ sinh sao?"
Cha? Nguy rồi!
Sắc mặt của tôi lập tức thay đổi, quay người định chạy nhưng lại cảm thấy chóng mặt, hai chân nhũn ra. Giây tiếp theo, Tiểu Hầu đuổi theo, bóp cổ tôi.
"Hắc hắc hắc, mặt hàng này không tệ."
Cùng lúc đó, bên ngoài liên tiếp có tiếng bàn ghế lần lượt bị xô ngã, ti/ếng r/ên rỉ, và tiếng hét đắc thắng của ông chủ Hầu: "Con trai, đến đây giúp cha."
Thật không ngờ, tôi đường đường là Môn chủ của Phong Môn, lại bị lật thuyền trong rãnh nước nhỏ này, trong lòng tràn đầy đ/au buồn và phẫn nộ, nhắm mắt giả ch.ết, tạm thời không muốn đối mặt với các đại lão.
Người làm nghề Cản thi vốn là người cô đ/ộc, khi lớn tuổi sẽ nhận một đứa bé làm đệ tử, tuyệt đối sẽ không có con ruột.
Người này đem quy củ phá bỏ, đổi nghề trở thành kẻ buôn người, thật là khó chịu.
Tôi nhắm mắt lại để Tiểu Hầu kéo lên một chiếc xe ba gác, một lúc sau, xe bị chấn động, Giang Hạo Ngôn cũng bị ném lên. Tôi cố gắng siết ch/ặt nắm đ/ấm, nhưng phần lớn sức lực của tôi đã biến mất hơn nửa, một đá/nh hai, lại có nhiều con tin như vậy, chắn hẳn là không được.
Bây giờ, tôi chỉ có thể tiếp tục giả ch.ết, để ông chủ Hầu và con trai của ông ta kéo tất cả chúng tôi lên xe, sau đó để con lừa kéo chúng tôi ra ngoài.
5 .
"Cha, lúc đầu sư phụ của cha đã nói gì về cô gái họ Kiều đó, cũng chỉ có như vậy mà thôi. Con thấy dáng dấp cô ta khá xinh đẹp. đến lúc đó để cô ta lại làm vợ con.”
Ông chủ Hầu hiển nhiên do dự.
"Họ Kiều đều có bản lĩnh thực sự, chớ trêu chọc cô ta, cứ b/án cô ta đi rồi lấy tiền, sau này cha sẽ m/ua cho con một người vợ tốt hơn.”
Tiểu Hầu không phục.
"Đều là mấy ông lão, b/án làm gì, cũng không ai thèm, con cảm thấy hai người trẻ tuổi kia cũng đáng giá chút ít.”
Ông chủ Hầu: "Không cần gấp, trước cứ đưa về thôn của ông ngoại con sống một thời gian, chờ Ngụy M/a Tử đến nhận hàng.”
Hai người nói chuyện với nhau, xe lắc lư trên đường núi, còn tôi thì nằm trên chiếc xe ba gác, nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm, thật là thế giới suy đồi, lòng người thay đổi.
Nhóm Cản thi đã suy tàn từ lâu, được truyền lại cho ông chủ Hầu, đoán chừng bọn họ cũng chỉ học được một chút thôi. Ở tuổi Tiểu Hầu, việc hỏa táng đã trở nên phổ biến tại nhiều nơi ở Hồ Nam, hắn thậm chí x/ác ch*t còn chưa nhìn thấy bao nhiêu, nên càng không tin vào mấy thứ này.
Bọn họ ở nơi hẻo lánh, thanh niên lại không được học hành, vì ít học nên không muốn ra ngoài làm việc, sau một thời gian dài lại đi theo cậu của hắn tham gia vào hoạt động buôn người.
Xe đi một lúc lâu, trời dần sáng, hai mắt tôi hoa lên, định ngủ thiếp đi thì xe lừa dừng lại.
Một số người từ trong làng đi ra, trói chúng tôi bằng dây thừng và dội thẳng nước lạnh vào mặt chúng tôi.
"Tiểu Hầu, cậu bắt được mấy ông già này ở đâu? Ha ha ha, thật là lợi hại!"
Tiểu Hầu hếch cằm đắc thắng.
"Lợi hại quá, đi có một chút mà bắt được nhiều người vậy, đến lúc đó cho họ đi làm trước, tuy có hơi lớn tuổi nhưng người nào cũng trắng trẻo, xươ/ng cốt chắc khỏe."
Có người cầm sợi dây gai kéo tôi đứng dậy, đoàn người bị dẫn về phía trước như bầy châu chấu. Lưu Hùng và những người khác trông khá bối rối, còn chưa kịp phản ứng.
Khi vào làng, tôi thấy một bể nước lớn có nắp gỗ trên cửa của mỗi hộ gia đình.
Thấy tôi nhìn về phía bể nước, dân làng trừng mắt nhìn tôi.
"Nắp bể nước không bao giờ được mở, biết không?"
Vừa dứt lời, Lưu Hùng đột nhiên hét lên một tiếng.
