Chị tôi đồng ý làm nữ nê rồi.
Cha mẹ hiếm hoi nấu cả mâm cơm thịnh soạn, không ngừng gắp thức ăn cho chị.
Mẹ tôi dịu dàng âu yếm, cha tôi cười tươi như hoa: “A Hoa ngoan lắm, con chính là ân nhân của nhà ta. Cha mẹ sẽ khắc cốt ghi tâm ơn này, con yên tâm mà đi.”
Rõ ràng là chia ly, thế mà cha mẹ chẳng chút buồn lòng.
Chỉ có chị vừa ăn vừa khóc, mắt sưng húp như trái hồ đào.
Tôi ăn không ngon miệng, lén lấy áo quần của chị tìm đến dì Vương đầu làng. Bà không hỏi nhiều, chỉ tỉ mẩn may đo theo yêu cầu của tôi.
Đêm khuya, tôi khẽ lay tỉnh chị, đưa bộ quần áo cho chị: “chị, ngày mai tỷ mặc bộ này vào. Nhớ nhé, có cơ hội là phải chạy thật nhanh!”
Chị tôi siết ch/ặt bộ đồ, nhìn tôi đẫm lệ, cuối cùng gật đầu quyết đoán.
Bên trong bộ quần áo ấy, tôi đã nhờ dì Vương may vô số túi kín đựng lương khô.
Linh tính mách bảo, Mỹ Quyên chưa ch*t.
Chị của tôi cũng có thể sống sót.
Hôm sau, cả làng đổ xô đến xem lễ tế nữ nê.
Tám cô gái trẻ xinh đẹp bị trói ch/ặt, Vương Thúy Nhi nhỏ tuổi nhất vừa mới tròn mười tám.
Họ ngơ ngác nhìn quanh, mặt mày đầy nước mắt, thân thể chi chít vết roj vì chống cự.
Duy chỉ có chị là bình thản, ánh mắt vượt qua đám đông, nhìn thẳng về phía trước.
Đạo trưởng rất hài lòng, chậm rãi nhấn mạnh: “Tâm thành thì linh nghiệm, các ngươi phải nhớ kỹ, chỉ khi tự nguyện hiến dâng, thần nê mới hiển linh.”
Cha tôi vui mừng xoa mặt: “A Hoa nhà tôi xinh nhất, lại tự nguyện, nhất định sẽ thu được nhiều thần nê nhất!”
Tôi nghiến răng cúi đầu, chỉ mình tôi biết rõ: Nếu chị không chịu, cha tôi có thể đá/nh tỷ đến ch*t.
Tiếng chuông đồng vang lên, lễ tế bắt đầu.
Đạo trưởng đi vòng quanh tám nữ nê niệm chú, lập tức gió cuộn mây vần, bầu trời chuyển âm u.
Dân làng bị cát bụi làm mờ mắt, tim tôi như nhảy ra khỏi lồng ng/ực, sợ chị biến mất trong nháy mắt.
Đạo trưởng lại sai bốn thanh niên khiêng tới một chậu bùn khổng lồ, tỉ mẩn bôi lên người các nữ nê như đang vẽ tranh.
Chị tinh khiết xinh đẹp chẳng mấy chốc bị bùn đen bao phủ, biến thành bức tượng bùn xám xịt. Lần lượt từng người một...
Các nữ nê bị đặt vào hố, gào khóc van xin. Riêng chị vẫn mím ch/ặt môi không kêu nửa lời.
Tôi nuốt nước mắt vào trong, gồng mình định xông tới thì bị cha mẹ túm ch/ặt kéo lại.
Đạo trưởng cho tám nữ nê uống một bát thang thủy màu vàng, họ thiếp đi, để mặc lớp đất mỏng phủ lên người.
Lễ tế kết thúc.
Dân làng lưu luyến không rời, ánh mắt đầy tham vọng nhìn những cái hố như đang ngắm vàng.
Trưởng thôn xuất hiện trong bộ vest chỉn chu, giọng vang vọng: “Mười bốn ngày nữa, tám hộ này sẽ đổi đời! Ai muốn đăng ký làm nữ nê, đến gặp ta làm thủ tục.”
Nhiều người vừa nghe đến hai chữ “đổi đời” đã khóc nức nở.
Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, mắt dán ch/ặt vào tám cái hố.
Tôi đã ghi nhớ kỹ.
Hố đầu tiên bên trái, chính là vị trí của chị.
