Chưa kịp nghĩ ra cách ngăn mẹ, ngoài sân đã có mấy người xộc tới. Hóa ra là trưởng thôn cùng các bậc cao niên.
Thấy họ, mặt mẹ tôi tái mét. Bà sợ chuyện anh trai tôi đêm đêm thay vợ mới bị lộ. Ai ngờ nghe xong mục đích của họ, mới vỡ lẽ.
Thì ra dân làng cũng thấy mấy cô gái hai năm nay ốm đ/au kỳ quái, ch*t chóc mơ hồ. Thầy lang không tìm ra nguyên do, mọi người đành quy chụp thành lời nguyền.
"Nhà chị vốn có bản lĩnh, phiền chị mấy hôm nữa làm lễ cúng cho làng."
"Con gái cứ ch*t dài vậy, họa lớn đấy."
Trưởng thôn khẩn khoản nói, mẹ tôi đành gật đầu. Bàn thờ dựng nhanh lắm, nhà nào có con gái đều ra phụ tay.
Hôm sau, mẹ cầm gói tiền vàng cùng hương phù đứng giữa đàn cúng. Bà bày tám hình nhân giấy đỏ quanh đàn, khói hương nghi ngút.
Dân làng tưởng bà đang trừ tai cho thôn. Chỉ tôi biết, bà đang công khai rút tỉa mạng sống các cô gái.
Lễ xong, tôi phụ dọn đồ. Dung Dung không biết từ đâu lảng vảng tới. Định nhắc nó tránh xa mẹ tôi, thì bà đã cầm mấy viên kẹo tiến lại:
"Thứ này hưởng khói hương rồi, Dung Dung ăn đi."
Thấy tay nó sắp chạm vào, tôi vồ lấy cả nắm kẹo nhét đầy túi. "Mẹ ơi, đồ ngon thế con chưa đủ no đâu!"
Dung Dung cười ngả nghiêng: "Không ngờ cậu tr/ộm vụn thế, đúng dân ham ăn!"
"Cho hết đi, tớ không tranh đâu."
Nhưng phía sau nó, mẹ tôi nghiến răng nghiến lợi. Đôi mắt sắc lẹm đ/âm xuyên người tôi, không dám nghĩ đêm nay sẽ thế nào.
Về nhà, mẹ tôi t/át tôi ngã dúi. "Con bé ch*t ti/ệt! Cố tình phá đám hả?"
"Mày không biết anh mày còn đợi ở nhà à? Làng không ch*t vài đứa con gái, ai về làm dâu?"
Nói rồi, bà còn đ/á mấy phát vào ng/ực tôi. Từ nhỏ mẹ đã thế, bình thường cũng đối xử tạm được. Nhưng hễ dính đến anh trai, bà như đi/ên cuồ/ng trút gi/ận lên tôi.
Anh trai nghe tiếng động bước ra, đưa cho mẹ thứ gì đó. Những nhát roj quất vào da thịt khiến tôi rú lên. Giờ tôi mới hiểu ti/ếng r/ên đêm đêm trong phòng anh đến từ đâu.
Sáng hôm sau, người tôi không còn chỗ lành. Mẹ đ/á/nh mỏi tay, mặc tôi nằm thoi thóp trên đống đồ cũ.
Không biết bao lâu, ánh nắng xuyên qua cửa sổ đ/á/nh thức tôi. Vừa kịp thấy mẹ dắt một thiếu nữ yêu kiều từ sân vào.
Mấy bà hàng xóm lẽo đẽo sau lưng xôn xao: "Cô gái xinh thế, phúc nhà nào được làm dâu."
"Chà, sao bả được vận may ấy nhỉ?"
"Yên tâm, thằng con x/ấu xí nhà ấy, gặp mặt là hù dọa người ta chạy mất dép."
Có lẽ họ nói to quá, cô gái xoay người lại: "Bác này đã c/ứu mạng cháu, dù con trai thế nào cháu cũng nguyện lấy để báo đáp."
Mẹ tôi cười tít mắt: "Tốt lắm! Tốt lắm!"
Nhưng tôi nghe giọng nói ấy sao quen quá. Tựa hồ từng vang lên trong phòng anh trai. À, chính là Yến Tử hôm ấy! Giọng cô ta và người này y hệt nhau!
