Sau khi cửa được mở tung, mẹ đưa lại chiếc cặp lồng giữ nhiệt cho tôi, trên môi bà vẫn là nụ cười hiền hậu thân thương quen thuộc: "Món móng giò ngon lắm, cực cho con gái cưng của mẹ rồi."
Trái lại, mồ hôi lạnh trên trán tôi đã tuôn ra ròng ròng, tôi cứ có linh cảm rợn ngợp rằng ẩn sâu dưới lớp da thịt hiền từ kia là một con q/uỷ dữ đang giương nanh múa vuốt chờ chực x/é x/á/c mình.
Tôi luống cuống đón lấy chiếc cặp lồng rồi toan chuồn lẹ, nhưng lại bị bố thình lình tóm ch/ặt lấy cổ tay.
"Lộ Lộ, lúc nãy con khóa trái cửa làm gì thế?"
Cơn lạnh lại chạy dọc sống lưng, khóe miệng tôi gi/ật nhẹ, cố vớt vát một nụ cười gượng: “Dạ không có gì đâu bố, tại con… không quen dùng loại khóa này, lỡ chốt nhầm mà không biết.”
Bố tôi còn nhiệt tình chỉ lại cách dùng: “Vặn sang trái là khóa, còn vặn sang phải là mở, con nhớ chưa?”
Nghĩ đến sự an nguy của em gái đang như treo trên sợi chỉ, tôi cắn răng quyết định: “Tối nay để con ở lại bệ/nh viện trông em, hai người đi làm cả ngày chắc cũng mệt rồi.”
Không ngờ cả bố lẫn mẹ đều đồng loạt phản đối. Mẹ khẽ ôm ng/ực, tỏ ra mệt và khó thở: “Thôi con ạ, con cứ về nhà nghỉ đi, có hai người già này ở đây là được rồi.”
"Nhưng..."
Tôi còn chưa kịp mở miệng nói thêm lời nào thì đã bị bố nắm vai, đẩy thẳng ra ngoài.
“Mẹ con mà xa em con một ngày là đứng ngồi không yên, thôi con cứ về đi.”
Tình thế đã vậy, tôi không cãi lại được, đành gật đầu cho xong rồi vội vã rời khỏi bệ/nh viện.
Thực ra, ngay khoảnh khắc nghe tiếng tay nắm cửa lạch cạch, tôi đã kịp ghé sát tai em gái dặn dò.
“Chị sẽ quay lại tìm em. Lúc đó chị hỏi gì, nếu đúng thì em liếc sang phải, còn sai thì liếc sang trái, nhớ thật kỹ cho chị nhé!”
Không chỉ vậy, tôi còn tranh thủ thời gian, lén dán một chiếc camera siêu nhỏ ở góc phòng bệ/nh.
Mãi đến lúc ra khỏi cổng viện, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Kiểu dò hỏi một chiều này chẳng khác nào trò suy luận giải đố vậy.
Và việc của tôi là phải dùng những câu hỏi ấy moi cho bằng được manh mối, để vén hết lớp màn bí ẩn này.
Trở về phòng, tôi vò đầu suy nghĩ, liệt kê hàng loạt câu hỏi, rồi lại tự tay gạch bỏ những câu dư thừa, trùng lặp hoặc không có giá trị. Cuối cùng, chỉ giữ lại những câu cốt lõi, mang tính quyết định.
Đêm xuống, đúng mười giờ.
Tôi dán mắt vào phần mềm theo dõi camera, trước mắt vẫn là khung cảnh quen thuộc, bình thường đến mức khó tin.
Em gái tôi nhắm nghiền mắt nằm bất động trên giường, còn bố mẹ thì xúm lại tận tụy xoa bóp bắp chân cho con bé.
Bức tranh gia đình ấy trông sao mà ấm áp, đong đầy tình yêu thương nhường ấy, nếu không vì sự tồn tại của câu nói rợn gáy mà em tôi đã cố tình để lại kia.
Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, căng óc tìm cho ra một điểm bất thường nào đó ẩn trong góc quay, nhưng kết quả vẫn chỉ là con số không.
Đến lúc này, mọi thứ bày ra trước mắt đều đang hướng về một kết luận: bố mẹ tôi chỉ là những con người bình thường, bằng xươ/ng bằng thịt, không có gì đáng ngờ.
Thế nhưng, vừa dán mắt vào camera, tôi vừa cắn ch/ặt móng tay đến bật m/áu. Dù thế nào, tôi cũng không tin!
Thường thì sau khi chăm sóc em gái đâu vào đấy, bố mẹ sẽ thay phiên nhau về nhà nghỉ ngơi, chỉ để lại một người ở bệ/nh viện túc trực bên giường bệ/nh.
Chiều nay tôi đã gọi điện rào đón trước với họ rằng tối nay mình sẽ sang nhà bạn ngủ nhờ.
Nhưng cái gọi là “nhà bạn” ấy thực ra lại chính là buồng vệ sinh tồi tàn của bệ/nh viện, để lỡ bên phòng em gái có chuyện gì, tôi có thể lập tức chạy tới ngay.
Mười rưỡi đêm, qua camera giám sát, tôi thấy bóng lưng bố khuất dần sau cánh cửa, còn mẹ thì mệt mỏi ngả lưng xuống chiếc giường gấp đặt bên cạnh.
Sinh hoạt của mẹ tôi rất nề nếp, bà luôn giữ thói quen ngủ sớm.
Quả nhiên, không lâu sau, bà đã chìm vào giấc ngủ sâu, nhịp thở đều đặn, kèm theo tiếng ngáy rất khẽ.
Cảnh vật vẫn cứ tĩnh lặng trôi qua một cách tẻ nhạt.
Dường như mọi chuyện hoang đường xảy ra mấy ngày qua chỉ là do dây th/ần ki/nh của tôi làm việc quá sức mà tự thêu dệt nên.
Tôi nặng nề thở dài một hơi, bụng dạ bồn chồn chẳng yên vì lo cho em gái nên đành nhắm mắt đưa chân qua đêm trên bồn cầu lạnh lẽo của nhà vệ sinh bệ/nh viện.
Dù cho buồng vệ sinh có được lau dọn bóng loáng đến đâu thì vẫn phảng phất cái mùi hôi thối đặc trưng xộc thẳng lên mũi, khiến tôi trằn trọc mãi đến tận mười hai giờ đêm mà mắt vẫn mở thao láo.
"Sột soạt... sột soạt..."
Một tràng âm thanh mờ ám lọt vào tai khiến tôi gi/ật b/ắn mình choàng tỉnh, vội vã ốp ch/ặt tai vào chiếc loa điện thoại.
Trên màn hình, em gái và mẹ vẫn nằm im lìm trên giường của mỗi người, nhưng con ngươi tôi lại đột ngột co rụt lại rồi giãn to hết cỡ vì k/inh h/oàng.
Giữa bóng tối bủa vây đặc quánh, cơ thể mẹ bỗng dưng ngoằn ngoèo vặn vẹo từng nhịp chậm chạp.
Tại sao tôi lại dùng từ "ngoằn ngoèo vặn vẹo"?
Bởi vì tứ chi của bà ấy ngay lúc này đang nhão nhoét, lỏng lẻo y như một vũng nước, và chúng đang oặt ẹo bẻ gập theo một góc độ sai trái đến rợn người.
Chiếc camera giấu kín kia tình cờ được tôi ngụy trang ngay trên đầu giường em gái, nên đã thu trọn vẹn từng chuyển động rùng rợn trên thân x/á/c mẹ vào ống kính.
Mớ bùng nhùng ấy cứ quằn quại suốt nửa canh hồ, đoạn mẹ đang nhắm ch/ặt hai mắt bỗng há toác miệng ra.
Khẩu hình miệng vốn dĩ chỉ vừa vặn nhét lọt một vỏ chai nay lại bị kéo căng hết cỡ, rá/ch toạc ra đến tận trước ng/ực bà.
Cái khoang miệng khổng lồ đen ngòm kia hệt như một hố đen vũ trụ, cất giấu á/c q/uỷ vô hình chực chờ vồ lấy con mồi.
Áng chừng nửa phút trôi qua, từ sâu trong vòm họng đó chợt thò ra một bàn tay nhợt nhạt, tiếp đến là cái sọ người, rồi lần lượt là đủ cả tứ chi.
Từ chính cái miệng thân sinh ra tôi ấy, lại vừa rặn ra một hình hài con người sờ sờ!
Khối thịt bầy nhầy kia ra sức cào cấu, x/é rá/ch khóe môi mẹ ra để chật vật tống khứ chính nó ra khỏi lớp màng bọc cơ thể người kia.
Tôi lấy tay bịt ch/ặt lấy miệng mình để khỏi thét lên, trân trối nhìn thảm cảnh ấy bằng đôi mắt không thể tin nổi.
Tại sao một con người lại có thể bò lổm ngổm ra khỏi thân x/á/c của một con người khác cơ chứ?
Thứ sinh vật quái dị ấy sau khi bò ra thành công thì ung dung duỗi người ngay giữa phòng bệ/nh, thư giãn gân cốt. Nó thản nhiên như đang ở nhà, rồi leo thẳng lên giường của em gái tôi, vuốt ve gương mặt con bé, rúc sát bên cạnh, âu yếm như một con thú cưng.
Tôi không dám tưởng tượng nổi, một người mang danh trạng thái thực vật nhưng vẫn còn chút ý thức như em tôi lúc này đang phải chịu đựng sự tuyệt vọng đến mức nào.
Một sinh vật mang nhân dạng giống hệt mẹ lại vừa chui rúc ra từ chính ruột gan bà, rồi đường hoàng nằm ườn ra ngay sát sạt mình một cách q/uỷ dị.
Mấy phút sau, nó nhảy phốc xuống giường.
Khắp người nó trần truồng nhẵn nhụi không một mảnh vải che thân, thế là nó th/ô b/ạo l/ột phăng bộ quần áo trên người mẹ tôi ra rồi tròng luôn lên người mình.
Vài giây ngay sau đó.
Nó đã ăn thịt mẹ tôi!
Nhờ ánh trăng nhạt hắt qua khung cửa sổ, tôi hoảng h/ồn nhận ra khuôn mặt của thứ vừa chui ra từ cơ thể mẹ giống hệt bà, như được đúc ra từ cùng một khuôn.
"Người mẹ" giả mạo ấy ngồi chễm chệ trên mép giường, thản nhiên ôm lấy cái x/á/c vô h/ồn của mẹ tôi mà ngấu nghiến gặm nhấm từng miếng thịt đỏ hỏn.
Tôi sợ hãi đến mức h/ồn bay phách lạc, ruột gan đ/á/nh lô tô lộn phèo.
Tốc độ nhai nuốt của nó nhanh như chớp, miếng nào miếng nấy trôi tuột xuống cổ họng cái ực chỉ trong vòng vài ba giây ngắn ngủi mà chẳng buồn nhai lấy một cái.
"Chóp chép... chóp chép..."
Nó ngồi túc trực ngay đầu giường em tôi, ngang nhiên x/é toạc lớp thịt của mẹ ruột tôi thành từng mảnh rồi nhồm nhoàm nhai nuốt ngay trước mặt con bé.
Tròn trịa một tiếng đồng hồ sau, cái x/á/c nguyên vẹn của mẹ tôi đã chui tọt vào cái dạ dày không đáy của nó.
Tôi bưng kín miệng, hai hàng nước mắt sinh lý lã chã rơi vì kinh ngạc tột độ.
Tôi m/ù tịt chẳng biết cái thứ m/a chê q/uỷ hờn đang phơi bày trên màn hình kia là người hay là q/uỷ nữa.
Nhưng tôi dám chắc chắn một điều rằng, nó tuyệt nhiên chẳng phải là người mẹ đã mang nặng đẻ đ/au ra tôi.
Chẳng còn tâm trạng nào mà chơi ba cái trò canh rùa biển khỉ gió gì với em gái nữa rồi.
Chị em tôi phải trốn khỏi nơi này ngay lập tức!
Một đêm thức trắng chẳng chợp mắt được giây nào, sáng bảnh mắt ra tôi đã lật đật mò vào file lưu trữ camera của đêm qua.
Nhưng đ/ập vào mắt tôi lại là một sự thật khiến tôi ch*t điếng.
Chẳng rõ vì lý do ch*t ti/ệt gì mà đoạn băng ghi hình k/inh h/oàng đêm qua lại báo lỗi không lưu thành công.
Tôi tức gi/ận đ/ấm thùm thụp vào cái đầu lợn của mình, thầm rủa xả bản thân sao mà ng/u xuẩn đến thế.
Tôi xả nước rửa mặt cho tỉnh táo, cắn răng xốc lại tinh thần rồi lê bước ra ngoài m/ua vội suất điểm tâm sáng.
"Lộ Lộ đấy à? Chào buổi sáng con yêu!"
Vẻ mặt bà ta rạng rỡ hẳn lên. Thấy tôi xách túi đồ ăn bước vào, nụ cười trên môi càng tươi hơn: “Lại đến thăm em đấy à? Con gái cưng của mẹ vất vả quá.”
Tôi gượng cười, miệng méo xệch, rồi đưa túi đồ ăn cho bà ta. Nụ cười của tôi nhợt nhạt, yếu ớt thấy rõ: “Dạ không có gì đâu mẹ, dù sao thì nó cũng là em ruột con mà.”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế ngay sát bên cạnh bà ta.
Đêm qua cũng chính tại cái vị trí oan nghiệt này, con quái vật đội lốt "mẹ" kia đã tà/n nh/ẫn nuốt chửng mẹ ruột của tôi vào bụng.
Dù sao tôi cũng đã xin nghỉ phép cả tháng rồi. Tôi vuốt ve mu bàn tay lạnh ngắt của em gái, cố tỏ ra tự nhiên rồi nói: “Mẹ ơi, hay để phần thời gian còn lại con túc trực chăm em cho, bố mẹ cứ về nhà nghỉ ngơi cho khỏe.”
Bà ta không đáp lại. Thay vào đó, bà ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt sắc lạnh.
Tôi chột dạ như người vừa bị bắt quả tang, ánh nhìn vô thức trượt xuống đôi môi đang mím ch/ặt của bà ta.
Hình ảnh cái mõm háu đói vươn dài đầy m/áu me đêm qua lại sống động hiện về như cuốn phim quay chậm.
"Lộ Lộ à…"
Bà ta tủm tỉm cười nhếch mép ranh mãnh nhìn tôi: "Sao mấy hôm nay trông con khang khác thế nhỉ?"
Quả tim trong lồng ng/ực tôi thót lên một cái k/inh h/oàng.
Chẳng lẽ con ả giả mạo này đã ngửi thấy mùi nguy hiểm từ những hành động bất thường của tôi rồi sao!
