Dịp cuối năm, Bùi Tinh Chước đưa tôi về thăm nhà cũ một chuyến. Vừa mở cửa bước vào, một thiếu niên ngồi trên xe lăn đã được quản gia đẩy tới trước mặt chúng tôi.
Cậu ta dường như gặp vấn đề ở chân, nửa thân dưới được che kín bởi một tấm vải đen rộng. Gương mặt thiếu niên thanh tú nhưng lại trắng bệch, không chút huyết sắc. Chẳng hiểu sao, tôi cứ thấy cậu ta có vài phần quen mắt, nhưng dù có vắt óc suy nghĩ, tôi cũng không thể tìm thấy hình bóng nào như vậy trong ký ức của mình.
Đành thôi vậy.
"Anh." Giọng nói của thiếu niên nghe đầy lạnh lẽo và không có chút ấm áp nào: "Vị này... chính là chị dâu sao?"
"Ừ, em ấy là Sơ Tễ." Bùi Tinh Chước nhạt giọng đáp: "Còn đây là em trai anh, Bùi Chiêu Ninh."
Tôi gật đầu lịch sự: "Chào cậu."
Bùi Chiêu Ninh lạnh nhạt ngước mắt nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhưng ý cười ấy hoàn toàn không chạm tới đáy mắt.
Bùi Tinh Chước dường như đã quá quen với thái độ này của em trai, hắn kéo thẳng tôi đến bàn ăn rồi ngồi xuống: "Ăn cơm thôi."
…
"Sơ Tễ phải không?"
Giữa bữa ăn, Bùi Chiêu Ninh bỗng nhiên lên tiếng: "Hồi cấp ba, tôi đã từng nghe qua tên tuổi của anh rồi."
"Vậy sao?" Tôi cười cười đáp lễ: "Khéo thật."
Tôi biết rõ thời trung học, danh tiếng của mình chẳng tốt đẹp gì cho lắm. Vì lười nịnh nọt lấy lòng nên tôi không ít lần bị đám thiếu gia nhà giàu chèn ép, mỉa mai là kẻ giả tạo, thanh cao. Chưa kể năm đó khi nhà họ Sơ gặp nạn, tôi vì muốn c/ứu vãn mà đi c/ầu x/in sự giúp đỡ từ bạn bè, để rồi bị đồn thổi thành loại Omega vì tiền mà không từ th/ủ đo/ạn, hạng người xu nịnh kẻ quyền thế. Lúc ấy, chủ n/ợ tìm đến cửa đòi n/ợ như trảy hội, cha tôi vì muốn bảo vệ con trai nên mới bí mật đưa tôi ra nước ngoài gửi gắm nhà người quen.
Nghĩ đến đây, tôi thầm đoán những lời tiếp theo của Bùi Chiêu Ninh chắc chắn sẽ chẳng có gì hay ho. Quả nhiên, cậu ta nheo mắt lại, kế tiếp liền bật cười khẩy đầy châm chọc:
"Anh cũng thật có bản lĩnh đấy chứ. Nghe nói hồi cấp ba anh đã câu dẫn không ít thiếu gia nhà giàu rồi mà? Thấy anh trai tôi dễ lừa nên mới mặt dày mày dạn bám lấy anh ấy, bám lấy nhà họ Bùi này phải không? Dựa hơi anh tôi để thoát khỏi cái vũng bùn dơ hèn của nhà anh, giờ được sống sung sướng quá nhỉ? Anh không cảm thấy buồn nôn à?"
Sự bùng n/ổ cảm xúc đột ngột và á/c ý ấy khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.
Thế nhưng, Bùi Tinh Chước đã nhanh như c/ắt lao đến đ/ấm cho cậu ta một cú trời giáng. Hắn túm ch/ặt lấy cổ áo em trai mình, rồi gằn giọng cảnh cáo: "Ăn nói cho sạch sẽ vào!"
Khóe miệng Bùi Chiêu Ninh nhanh chóng bầm tím lại, cậu ta hét lên: "Anh vì nó mà đ/á/nh tôi sao?"
Cậu ta hung tợn túm lấy cổ tay Bùi Tinh Chước: "Anh! Anh đừng để nó lừa! Nó chẳng phải loại tốt lành gì đâu! Năm đó chính em đã tận mắt nhìn thấy nó cùng cái thằng bạn Kiều Khâm của nó ở trong con hẻm đó..."
"Đủ rồi!" Bùi Tinh Chước hất mạnh tay cậu ta ra, hắn lùi lại một bước với vẻ mặt lạnh tanh: "Tao không cần mày phải nói cho tao nghe những điều này."
Giọng hắn lạnh nhạt đến cực điểm: "Đến lúc này mày mới chịu nhận tao là anh trai sao? Hình như từ trước đến nay mày chưa từng công nhận tao mà."
Vẻ mặt Bùi Chiêu Ninh tràn đầy vẻ không thể tin nổi: "Anh... sao anh có thể nói như vậy? Em cũng chỉ vì quan tâm anh, sợ anh bị người ta lừa gạt thôi..."
"Mày không nhận tao cũng chẳng sao, tao vốn dĩ không để tâm. Bao nhiêu năm nay mày có gi/ận dữ muốn trút lên đầu tao, tao cũng cam tâm tình nguyện chịu đựng."
Ánh mắt Bùi Tinh Chước thoáng trầm xuống, giọng điệu vang lên đầy đầy kiên định: "Nhưng mày không cần phải chèn ép người bên cạnh tao để làm tao khó chịu. Chiêu đó vô dụng với tao thôi. Sơ Tễ và tao là bạn đời hợp pháp, em ấy chính là người của nhà họ Bùi này. Dù mày không muốn nhận thì cũng bắt buộc phải nhận lấy sự thật này!"
Ngay khi vừa dứt lời, Bùi Tinh Chước nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi, rồi dứt khoát kéo tôi đi thẳng ra khỏi căn nhà cũ.
Chương 11:
