Nhóm chuyên án chia làm hai hướng điều tra. Một nhóm truy xét hành tung của toàn bộ nhân viên trại giam trong ngày xảy ra vụ án, nhóm còn lại sàng lọc phạm nhân nhằm tìm ra mục tiêu tiếp theo trước kẻ sát nhân.
Không ngờ, hàng chục tù nhân tự nghi ngờ mình chính là nạn nhân được nhắc tới trong lời tiên tri. Sau nhiều vòng sàng lọc, cuối cùng nhóm chuyên án đã khoanh vùng được một đối tượng: Từ Minh Nguyệt, nữ tổng giám đốc 50 tuổi của công ty xây dựng, từng ăn chặn tiền thi công dẫn đến sập công trình trường học khiến hơn trăm trẻ em thiệt mạng.
Dù được cảnh sát bảo vệ nghiêm ngặt, Từ Minh Nguyệt vốn mắc b/ệnh về tim khá nặng và bị mất ngủ kinh niên. Sau vụ án mạng đầu tiên, bà ta luôn sống trong hoảng lo/ạn, ngày đêm lo sợ mình sẽ là nạn nhân kế tiếp. Bà thậm chí còn chủ động nộp sổ sách kế toán: "Những kẻ nhận hối lộ của tôi đều ghi trong này, xin hãy bảo vệ tôi!".
Trong danh sách có cả quan chức cấp cao lẫn hiệu trưởng các trường danh tiếng. Khi bị phơi bày, dư luận dậy sóng, hơn trăm gia đình nạn nhân đã tổ chức biểu tình đòi điều tra đến cùng.
Gió mùa hạ vẫn oi ả. Các phạm nhân khác đều sợ tôi, tôi thầm mừng vì được đ/ộc chiếm phòng nghỉ.
"Chu Luật, lâu lắm không gặp."
Đội trưởng Phương ngồi xuống đối diện, "Từ Minh Nguyệt ch*t rồi, nhồi m/áu cơ tim. Tự hù dọa mình đến ch*t."
Tôi thở dài: "Vậy sao?" - Đáng lẽ bà ta nên sống trong sợ hãi thêm vài ngày nữa.
Giọng anh ta bình thản: "Trông sắc mặt của cậu khá tốt đấy."
"Đương nhiên. Ngày ngày rảnh rỗi, ngủ sớm dậy sớm, tập thể dục đủ ba buổi, khí huyết lưu thông. So với hồi đi làm, tinh thần tôi còn tốt hơn gấp bội."
Tôi mỉm cười đáp, "Nhưng cũng không hẳn là lâu lắm đâu nhỉ? Hàng ngày đội trưởng vẫn xem camera giám sát tôi mà."
Một số th/ủ đo/ạn không khó đoán. Với năng lực của đội trưởng Phương, hẳn đã nắm được vấn đề. Nhưng phỏng đoán mãi chỉ là phỏng đoán. Không có chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, tất cả chỉ là phỏng đoán.
Có lẽ vì lâu ngày không gặp người quen, tôi bất giác cảm thán: "Đội trưởng, chúng ta đều là người tiếp xúc với tội phạm. Anh nghĩ... chúng có biết hối cải không?"
Anh không đáp, chỉ rút điếu th/uốc đưa lên môi. Không châm lửa, tôi cười giúp anh trả lời: "Không đâu. Đại đa số bọn chúng sẽ không tự vấn lương tâm. Cái chúng hối h/ận là hối h/ận vì đã không cẩn thận hơn, như Lưu Thiên Phượng - mỗi tối còn bắt chước lời van xin của nạn nhân, xem đó như chiến tích để khoe khoang."
Tôi bắt chước giọng the thé: "Dì ơi, tha cho cháu, cháu đ/au lắm. Cháu sẽ đưa hết tiền mừng tuổi cho dì..."
"Giang Mỹ giúp chồng hi*p da/m, s/át h/ại nhiều thiếu nữ. Trên tòa còn khóc lóc nói mình bị chồng đá/nh đ/ập ép làm tòng phạm. Nhưng sau lưng, ả ta vẫn tự cho mình là hiền thê lương mẫu 'xuất giá tòng phu'. Trong tù còn chê bai các nạn nhân mặc váy ngắn, bảo gái nhà lành không ăn mặc hở hang, ch*t cũng đáng - không bị chồng ả ta gi*t thì cũng thành mồi ngon cho đàn ông khác."
"Từ Minh Nguyệt gi*t hơn trăm trẻ em, nhưng con cái bà ta đã được đưa hết ra nước ngoài. Ngày ngày khoe khoang cuộc sống xa hoa trên Instagram, dòng trạng thái mới nhất còn khiêu khích gia đình nạn nhân: 'Kẻ bất tài chỉ biết gh/en tị'. Buồn cười thật - nỗi đ/au mất mát của người khác, trong mắt chúng chỉ là biểu hiện của thất bại."
Đội trưởng Phương bỏ điếu th/uốc xuống, nghiêm nghị nhìn tôi: "Nhưng cậu không có quyền phán xét chúng. Để bọn tội đồ trả giá, chúng tôi đang không ngừng nỗ lực."
Tôi gật đầu: "Đúng, tôi không có quyền đó."
["Kẻ gi*t á/c long vực thẳm là tôi. á/c long sẽ vĩnh viễn lưu lại nhân gian, tôi sẽ đoạt hết vinh quang của hắn."]
Anh đọc nguyên văn lời tiên tri: "Ba câu đầu ứng với phụ nữ. Câu cuối cùng là đàn ông. Mục tiêu cuối cùng... ở ngoài nhà tù, phải không?"
Bên ngoài lưới pháp luật là thế giới hoà bình. Bên trong lưới pháp luật là địa ngục trần gian. Tôi nhớ lại những đoạn video kinh t/ởm, nở nụ cười nhẹ. Không rõ ràng nhưng chân thật, nụ cười xuất phát từ trái tim khát m/áu muốn b/áo th/ù:
"Rồi đội trưởng sẽ sớm biết đáp án thôi."
