Sau khi bước vào nhà, tôi vẫn không thấy hai người đàn ông đó. Trong phòng bốc lên mùi tanh hôi nồng nặc khiến người ta phát gh/ê. Chưa kịp mở miệng hỏi, bà ta đã ném một chiếc bát lên bàn, vụng về rót trà mời tôi. Khi bàn tay đen đủi khô quắt của bà chìa về phía tôi, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Ống tay áo tuột lên để lộ một đoạn cổ tay với lớp da xếp vảy như vảy rắn, lở loét chảy mủ.
Tôi bịt mũi nghiêng đầu, cổ họng nghẹn ứ không kìm được cơn buồn nôn. Nhưng thứ da th!t kinh t/ởm này... tôi đã từng thấy trên người nhà mình. Bố mẹ và em trai tôi đều có! Chỉ là vảy trên người họ chưa chảy mủ, cũng không bốc mùi. Tôi còn tưởng họ lén đi xăm hình gia đình!
"Cục tác..cục tác." Đàn gà ngoài sân đột nhiên gáy lo/ạn. Tôi gi/ật mình quay ra, sân vườn treo đèn lồng giờ đã thấp thoáng bóng người. Đó là thanh niên trạc tuổi tôi, chắc là con trai bà Lan. Hắn đang chồm người trước lồng gà, thò tay vào móc lia lịa. Chỉ lát sau, hắn túm được một con gà mái, há mồm cắn phập vào đầu gà rồi đi/ên cuồ/ng nhét cả con vật đang giãy giụa vào miệng!
Cổ họng hắn phồng căng như tràn khí, gân xanh nổi lên chi chít, đôi mắt trợn ngược đầy m/áu. Dù đã thở không ra hơi, hắn vẫn tiếp tục nhồi nhét. Trong khi đó, bà Lan vẫn đứng im như tượng, ánh mắt đờ đẫn dán ch/ặt vào tôi, mặc kệ đứa con đang giãy ch*t dưới đất. Con gà bị nhét nửa chừng vào cổ họng vẫn vỗ cánh quẫy đạp, lông vũ bay tứ tung.
Tôi ôm cổ họng mình, cảm giác buồn nôn và ngạt thở ập đến. Từ những gì biết được, rắn nuốt mồi theo kiểu... nguyên con. Hơn nữa, trên người họ còn mọc vảy rắn, thậm chí phát ra tiếng rít. Rất có thể cả làng đã biến thành dạng này, kể cả những kẻ chạy khỏi làng. Tôi đưa tay xem lại cổ tay mình: da th!t trắng hồng, chẳng có gì lạ. Chỉ mình tôi là ngoại lệ.
Về thứ đang hại họ, chắc chắn liên quan đến rắn chứ không phải hai người đàn ông kia. Có phải là hắn không? Hắn sợ hai người đó nên mới bắt tôi ngăn họ vào làng, giờ lại còn khiến họ biến mất tích. Tôi đứng phắt dậy định đi thì bà Lan đột ngột nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi. Bà ta trợn mắt nhìn chằm chằm, cổ họng phát ra tiếng ục ục kỳ quái. Khi há miệng, chiếc lưỡi chẻ đôi phì phì phóng ra, cả người đổ ập về phía tôi.
"Cút đi!" Tôi vùng vẫy nhưng không thoát được, lăn lộn dưới đất với bà ta. Bà Lan há hốc mồm đầy m/áu lại lao tới. Bỗng sàn nhà dưới chân bốc lên làn khói đen kịt, tôi chìm vào không khí lạnh buốt xươ/ng. bà Lan bỗng hóa đi/ên cuồ/ng, thét lên thất thanh rồi bò lết thảm hại về góc tường, co rúm người r/un r/ẩy.
Làn khói đen vây kín lấy tôi. Cảm giác thứ gì đó lạnh lẽo quấn ch/ặt lấy mắt cá chân, kéo tôi từ từ chìm vào vực tối.
