Thế nhưng sự chăm sóc dốc hết tâm can này, chúng ta làm sao báo đáp được dù chỉ chút ít. Ta không định khóc, nhưng nước mắt cứ tự trào ra. Quay người định đi thì thấy mẫu thân, bà nhìn ta cười khổ lắc đầu ra hiệu đừng lên tiếng, sắc mặt như đóa mẫu đơn sắp tàn.
Đông Vũ để ý thấy ta đứng ngoài cửa bếp, tưởng chúng ta cần gì, vội chạy tới hỏi. Vốn định kể cho nàng nghe lai lịch thú vị của ngọc bội, dặn đừng b/án đi, giờ đây tâm tình chẳng còn. Nếu nàng có cách b/án đi đổi lấy tiền, cũng là điều tốt.
Qua Tết, Đông Vũ đến nhà họ Lưu học làm đậu phụ cùng cô, dần dà cũng có người qua lại chơi, sau này càng đông hơn. Không ngoài dự đoán, thấy mấy kẻ xa lạ mới đến chúng ta, nhìn ra Triệu Nhị Thiết - con trai nhà họ Triệu đang lúng túng giữa đám cô bác vây quanh, nó bảo dẫn ta đi chơi. Trước khi ra cổng, bà nội còn khoác lên người ta hết lớp này đến lớp khác, khiến Nhị Thiết tròn mắt ngơ ngác.
Tuyết ngừng rơi, ta lần đầu thấy rõ sự tiêu điều của thôn Bình Sơn. Xa xa là dãy núi đen ngòm lạnh lẽo, gần hơn là đồng hoang trắng xóa. Dẫu cố gắng theo Nhị Thiết lên chỗ đất cao hơn, đưa mắt nhìn ra xa, cũng chỉ thấy duy nhất ngôi làng tàn tạ này, những ngôi nhà xiêu vẹo, ta còn chẳng biết có đáng gọi là nhà không.
Ta hỏi Nhị Thiết: Nhà ngươi còn có Đại Thiết sao?
Hắn đang thập thò định sờ chiếc bút lông của ta, bỗng rụt tay lại: "Hề hề, ngươi khôn thật. Đại Thiết là huynh của ta, ta còn có muội muội tên Tiểu Nê Ba."
"Sao bọn họ không ra ngoài chơi?"
"Nhà ta chỉ có một chiếc áo da cừu, hôm qua huynh trưởng đã mặc đi rồi, hôm nay đến lượt ta." Nói rồi hắn lại cười hề hề, giọng không chút ngại ngùng.
"Vậy ngày mai đến lượt Tiểu Nê Ba?" Lần này hắn không trả lời ngay, hít mạnh một hơi rồi mới nói:
"Tiểu Nê Ba không ra ngoài, nàng bị tê cóng chân rồi, không đi được chỉ nằm trên giường phản thôi."
Ta hỏi: "Lúc nãy ngươi định xin áo của ta à?"
Hắn vội lắc đầu: "Không phải không phải, ta chưa... chưa từng thấy, chỉ muốn sờ thử."
Ta cởi dây buộc, l/ột chiếc đại mãng ra, dù trong người vẫn còn mặc áo bông và áo tơi: "Ta cũng chỉ có mỗi chiếc này, nhưng cho ngươi thử! Đợi khi nào có dịp ta tặng ngươi một chiếc, à không, tặng huynh huynh muội muội nhà ngươi, tặng ba chiếc." Nói rồi ta khoác luôn chiếc đại mãng lên người hắn.
Hắn bị chiếc áo choàng xám bao trùm, giọng nghẹn ngào vang lên: "Đừng đừng, ta không dám nhận đâu, làm bẩn áo ngươi thì ch*t."
"Ấm không?"
"Ừ!"
"Về thôi, ngươi giúp ta mặc đến trước cổng, ta mặc nhiều quá, đi trên tuyết khó lắm."
Triệu Nhị Thiết không dám cựa quậy, như con gấu xám vụng về vừa tỉnh giấc ngủ đông. Trước khi chia tay, hắn bẽn lẽn thì thầm hỏi ta:
"Minh ca, ngày mai ngươi đến nhà ta chơi nhé, để muội muội Tiểu Nê Ba cũng được thử một chút."
Nhưng ta đã thất hẹn. Đêm hôm đó ta lên cơn sốt cao, người run lẩy bẩy. Đến khi tỉnh lại thì đã được ăn món đậu hũ non do chính tay Đông Vũ làm.
Khi có thể xuống giường, định đến nhà Triệu Nhị Thiết thì Đông Vũ bảo ta đừng đi nữa.
Tiểu Nê Ba mấy hôm trước... đã mất rồi.
