Hôm sau tỉnh dậy, chăn đắp kín từ đầu đến chân. Còn tay chân cùng nửa người tướng quân đều phơi ra ngoài.
Ta vội vàng kéo chăn đắp cho chàng, nào ngờ tướng quân đã thức trước, nhìn ta đầy hài hước.
"Nhỏ con thế mà gi/ật chăn hung dữ lắm đấy."
"Thiếp xin lỗi..." Ta cũng đến hôm nay mới biết mình có tật gi/ật chăn.
Tướng quân trở dậy, ta chỉ dám hé mắt nhìn theo. Thấy chàng định thay áo, vội vàng chui vào chăn.
Giây lát, bàn tay lớn vỗ nhẹ lên chăn: "Không dậy sớm thì hết cơm sáng."
À, phủ tướng quân không có gia nhân, chàng phải tự vào bếp.
Trên bàn ăn bày mấy thứ đen thui.
Khi tướng quân bưng cháo kê vào, ta vẫn đang ngơ ngác nhìn mâm cơm, chàng hỏi: "Sao không ăn?"
Đây là đồ ăn ư?
Ta cầm củ khoai lang đen như than, ngây người đáp: "Thiếp không biết cái này ăn được."
Tướng quân bẻ đôi củ khoai: "Ăn ruột bên trong, không quen thì uống cháo."
"Thiếp quen được ạ." Mụ nhũ mẫu từng bảo tướng quân sống thanh bần, ta về đây sẽ khổ cực. Nhưng đã thành thân, ta phải học cách hòa nhập.
"Như Thường, ta có việc muốn thương lượng." Điều này Lệ Minh Kha đã suy tính từ lâu, thậm chí trước cả khi thành thân.
"Hoàng thượng bảo ta ở lại cùng nàng đến xuân sang, nhưng biên cương nguy cấp, ta muốn..."
"Được ạ." Ta biết điều tướng quân muốn nói, mắt chỉ mải mê nhìn củ khoai ngọt ngào: "Tướng quân cứ theo ý mình là được."
Sau này tướng quân nói, đến đông chí sẽ lên đường. Ta đếm ngón tay tính, còn mười lăm ngày.
Ngày thứ ba phải hồi môn, ta đưa tướng quân về Lâm phủ.
Trong phủ chỉ còn vài lão bộc quét dọn, dù nhiều năm không khách đến vẫn sạch sẽ không hạt bụi.
Mười năm trước bình nội lo/ạn, họ Lâm cả nhà trung liệt, chỉ còn lại đứa bé bảy tuổi.
"Phụ thân, mẫu thân, chư vị trưởng bối, Nguyệt Nguyệt về thăm mọi người rồi."
Ta quỳ trên đệm cỏ nói mãi không thôi, không ngờ tướng quân bước vào từ đường.
Chàng khấu đầu dâng hương cho tổ tiên họ Lâm như ta trước đó, rồi lặng lẽ đứng bên.
Trong khoảnh khắc, lòng ta bỗng an nhiên, tựa con thuyền nhỏ lang thang tìm được bến đỗ. Hiểu được nét mặt thư thái cùng lời nói nhẹ nhõm của mụ nhũ mẫu khi đưa ta xuất giá - bà biết ta không còn là đứa trẻ nương nhờ nữa. Ta đã có tổ ấm riêng.
Ra khỏi Lâm phủ, trăng sáng vằng vặc, ánh nguyệt trắng ngần in bóng đôi ta. Ta nhìn hai cái bóng quấn quýt, hỏi chàng: "Tướng quân, sau này chàng có thể đừng gọi thiếp...Như Thường là tên Hoàng thượng ban khi ta vào cung. Mười năm trong cung mọi người gọi "Công chúa Như Thường", dần quên mất tên thật của ta.
"Thế gọi gì? Phu nhân?"
Ta đỏ cả vành tai: "Có thể gọi Minh Nguyệt, phu nhân... phu nhân cũng được."
