Ngày diễn ra buổi tiệc chào tân sinh viên, hậu trường hỗn lo/ạn thành một mớ.
Người tìm kim băng, người dặm lại phấn, người rơi cả tai nghe kiểm âm.
Tôi mặc áo sơ mi trắng, chiếc cà vạt vẫn là do Lục Văn thắt lại giúp tôi.
Lần này anh ấy đứng cách xa một chút.
"Yên tâm đi, ánh đèn sân khấu rất sáng, sẽ không ai thấy em đang căng thẳng đâu."
Tôi hỏi:
"Trông em căng thẳng lắm sao?"
"Từ lúc nãy đến giờ, em đã nhìn ra cửa bảy lần rồi."
Tôi lập tức thu hồi ánh mắt.
Lục Văn cười cười.
"Đang đợi Chu Nghiễn à?"
"Không có."
"Hai người cãi nhau rõ rành rành ra đấy."
Tôi im lặng.
Lục Văn đưa micro cho tôi.
"Tiểu Trì, anh không biết hai người xảy ra chuyện gì. Nhưng có một việc anh phải nhắc nhở em."
"Chuyện gì ạ?"
"Chu Nghiễn không phải đối với ai cũng như thế đâu."
Tôi ngẩng đầu.
Lục Văn chỉ vào chiếc cà vạt của tôi.
"Lúc nãy cậu ta đi ngang qua cửa, nhìn thấy anh thắt nút này cho em, sắc mặt cứ như thể có người đổ coca lên bàn phím của cậu ta vậy."
Tôi không nhịn được:
"Bàn phím của cậu ấy đắt lắm."
Lục Văn bật cười thành tiếng.
"Phải đó, thế nên em ở trong lòng cậu ta chắc cũng đắt giá lắm đấy."
Tôi còn chưa kịp phản bác, nhân viên công tác đã hô lớn:
"Nhóm hợp xướng chuẩn bị!"
Khi ánh đèn sân khấu chiếu xuống, đầu óc tôi trống rỗng trong vài giây.
Nhạc nổi lên.
Chu Nghiễn ngồi sau phím đàn.
Hôm nay cậu ấy mặc áo sơ mi đen, tay áo xắn lên đến cổ tay, ánh đèn c/ắt lên gương mặt nghiêng của cậu ấy những đường nét vô cùng sắc sảo.
Đoạn đầu là tôi hát đơn ca.
Tôi nhìn xuống phía dưới sân khấu, cổ họng hơi thắt lại.
Phần nhạc đệm bỗng chốc nhẹ đi một chút.
Không phải sai sót.
Mà là Chu Nghiễn đã chừa cho tôi khoảng thở.
Đó là thay đổi mà khi tập luyện cậu ấy chưa từng nói qua.
Tôi thuận theo khoảng trống đó mà hát tiếp.
Đoạn thứ hai Lục Văn bước vào.
Giọng anh ấy rất vững, dẫn dắt tôi đi tiếp.
Dưới sân khấu có người giơ điện thoại lên.
Tôi không tìm Chu Nghiễn nữa.
Một bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội.
Lục Văn đưa tay ra đ/ập tay với tôi.
Tôi cười một cái.
Trong tầm mắt, Chu Nghiễn đứng dậy, xoay người đi vào hậu trường.
Sự nhẹ nhõm trong lòng tôi lại chìm xuống.
Sau khi hạ màn, tôi đi vào phòng thay đồ.
Phía ngoài hậu trường không có mấy người.
Tôi vừa trả lại micro cho nhân viên công tác thì cổ tay đã bị ai đó nắm ch/ặt.
Chu Nghiễn kéo tôi đến cạnh kho chứa đồ bên ngoài phòng thay đồ.
Cửa không đóng ch/ặt, bên trong chất đầy những thùng đựng trang phục biểu diễn.
Cậu ấy ấn tôi vào cánh cửa tủ.
Không quá mạnh.
Nhưng đủ để tôi không thể lùi lại.
"Thằng đó là ai?"
Tôi sững người.
"Lục Văn á?"
"Cậu biết tôi đang hỏi ai mà."
Cậu ấy nhìn chằm chằm vào cổ áo tôi.
"Thắt cà vạt cho cậu, nhìn cậu khi hợp xướng, đ/ập tay với em sau khi kết thúc."
Cổ họng tôi thắt lại.
"Anh ấy là đàn anh, cũng là bạn."
"Bạn bè mà cần phải chạm vào chỗ này của cậu à?"
Ngón tay cậu ấy dừng lại trước nút thắt cà vạt của tôi, không thực sự chạm vào.
Nhưng khoảng cách đó còn khiến người ta hoảng lo/ạn hơn cả khi chạm vào.
Tôi quay mặt đi.
"Chu Nghiễn, cậu không có tư cách quản tôi."
Nhịp thở của cậu ấy khựng lại.
Bên ngoài có người chạy qua, hô hoán đi tìm bông tai.
Cánh cửa tủ bị chấn động rung lên khe khẽ.
Chu Nghiễn hạ thấp giọng nói:
"Vậy tôi cần phải có tư cách gì?"
Tôi ngước mắt nhìn cậu ấy.
"Người cậu thích cho cậu tư cách."
Chu Nghiễn nhìn tôi hồi lâu.
Sau đó cậu ấy đột nhiên cúi đầu, đưa tay tháo nút thắt cà vạt của tôi ra.
Chiếc cà vạt màu xanh đậm buông thõng xuống, chất vải lướt qua mu bàn tay tôi.
Giọng cậu ấy khàn đặc:
