"Cộc cộc cộc."
Vài ngày sau, vào một đêm khuya, tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập.
Mở cửa ra, lại là thằng Cẩu Oa cùng thôn, cậu ta trông chất phác thật thà, vừa mở miệng đã khiến tôi vừa kích động vừa căng thẳng.
"Tôi muốn tụ h/ồn."
Nhìn thiếu niên da ngăm đen với ánh mắt mong chờ ngoài cửa, tôi biết, cửa ải đầu tiên mà sư phụ nói đã đến.
Bên tai bất giác vang lên lời dặn dò của sư phụ đêm đó: "Trở thành thợ h/ồn, cửa ải đầu tiên vô cùng nguy hiểm; có thành công hay không, hoàn toàn do ý trời."
Thế là, tôi học theo dáng vẻ của sư phụ, cẩn thận mời Cẩu Oa vào nhà.
Ngồi xuống xong, tôi mới chậm rãi hỏi: "Cẩu Oa, cậu muốn tụ h/ồn cho ai?"
Thiếu niên trước mặt ánh mắt sáng lên, nhẹ nhàng đáp: "Lão ngốc."
Lão ngốc!
Chẳng phải là người giữ làng đã t/ự v*n trên cây cổ thụ ở đầu thôn tháng trước sao?
Vì sao Cẩu Oa lại muốn tụ h/ồn cho ông ta? Nghĩ đến đây, tôi lập tức ngơ ngác.
Cẩu Oa dường như nhìn ra sự nghi hoặc của tôi, nghẹn ngào nói: "Lão ngốc là vì c/ứu tôi, mới tr/eo c/ổ. Vốn dĩ ông ấy tu là phúc kiếp sau, nhưng vì tôi, tất cả đều bị h/ủy ho/ại."
Tôi từ nhỏ đã theo sư phụ tiếp xúc với âm giới, đương nhiên biết lai lịch của lão ngốc.
Lão ngốc là người giữ làng của thôn Thủ Nghệ chúng tôi. Người giữ làng còn gọi là trấn linh nhân, thường là người kiếp trước đại hung. Trước khi ch*t tỉnh ngộ, tự nguyện kiếp này ba h/ồn đi một, bảy phách đi hai, trấn giữ một phương, để báo n/ợ nghiệp kiếp trước, chịu khổ nạn kiếp này, hưởng phúc tề thiên kiếp sau.
Cũng giống như nhất mạch h/ồn tượng của chúng tôi, người giữ làng cũng có những cấm kỵ của riêng mình, trong đó điều quan trọng nhất là - không được t/ự v*n. Nếu không, một h/ồn hai phách tự nguyện tước đi ở kiếp này sẽ không thể bù đắp, cho dù quay lại luân hồi, cũng vĩnh viễn là kẻ si ngốc h/ồn phách không trọn vẹn.
Nghĩ đến đây, tôi lập tức hiểu ra. Tôi có chút đồng cảm nhìn Cẩu Oa, nhưng vẫn không dám quên lời sư phụ dặn dò.
"Mỗi lần tụ h/ồn, nhớ kỹ, nhất định phải thắp đèn trước."
Tôi thành kính bưng ra chiếc đèn tụ h/ồn đã được lau bóng loáng. Sau đó, vẻ mặt nghiêm túc nói với Cẩu Oa: "Có thể giúp cậu hay không, tôi nói không tính, phải xem nó."
Đèn h/ồn không sáng, không tụ h/ồn.
Tôi mò lấy hộp diêm, hơi định thần lại. Theo tiếng "soạt" một tiếng, que diêm bùng ch/áy.
Cẩu Oa không dám chớp mắt nhìn chằm chằm vào chiếc đèn dầu trên bàn. Ánh đèn trong nháy mắt sáng lên, chiếu lên khuôn mặt Cẩu Oa, soi sáng vẻ mặt vui mừng của cậu ta.
Đèn sáng rồi!
Tôi khó nén được sự kích động, xoa xoa tay chuẩn bị tụ h/ồn. Nhưng giây tiếp theo, tình thế đột ngột chuyển biến x/ấu.
Trong nhà rõ ràng không có gió, ánh đèn lạ nhảy lên không có lý do. Vừa giây trước còn sáng như lửa nấu dầu, giây sau lại yếu ớt như hơi thở thoi thóp.
Trong sự mờ ảo, dường như lúc nào cũng có thể tắt ngúm. Trái tim lo lắng của tôi cũng theo đó mà lên xuống. Cuối cùng, sau khi nhảy lên nhảy xuống hơn chục lần, ánh đèn với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường đã tắt hẳn.
Tôi kinh hãi! Đèn không sáng nữa! Không thể tụ h/ồn!
Ngay khi tôi nghĩ mọi chuyện đã an bài. Bỗng nhiên, một ngón tay đen đúa ngắn ngủn chìa thẳng về phía đèn dầu, là Cẩu Oa.
Cậu ta lại trực tiếp đưa ngón trỏ của mình chạm vào tim đèn, điều khiến tôi khó tin hơn nữa là ngọn lửa vừa nãy còn yếu ớt gần như tắt lịm, sau vài nhịp vùng vẫy tuyệt vọng, lại bùng lên thứ ánh sáng chói lòa.
Cẩu Oa mặc kệ cơn đ/au trên tay, vẻ mặt mừng rỡ không ngừng nói với tôi: "Sáng rồi! Sáng rồi!"
Lần đầu tiên tôi thấy kiểu thao tác này, nhất thời không biết nên tính thế nào. Chỉ là nhìn thấy dáng vẻ hân hoan của Cẩu Oa, khó tránh khỏi bị lây nhiễm một chút, trong lòng thầm nghĩ:
"H/ồn đèn không sáng, không tụ h/ồn, giờ h/ồn đèn sáng rồi, hơn nữa còn sáng rực rỡ vậy h/ồn chắc là có thể tụ."
Tôi gần như chỉ giằng co một giây, liền hợp lý hóa cảnh tượng trước mắt, sau đó an tâm thoải mái đem tay nghề mười tám năm học được từ sư phụ, lần đầu tiên đ/ộc lập thi triển.
Đôi bàn tay thon dài linh hoạt của tôi, giống như được ban cho thần lực.
Một véo một nắn, một vuốt một nâng, đều là tạo hóa Cẩu Oa bên cạnh xem đến mức con ngươi sắp rớt ra ngoài, hoàn toàn quên mất ngón tay của mình vẫn còn đang ch/áy trên đèn.
Nhưng dù sao đây cũng là lần đầu tiên tôi tụ h/ồn. Nghiêm khắc mà nói, tôi thậm chí còn chưa phải là một thợ h/ồn thực thụ. Cho nên sau một hồi thao tác mãnh liệt như hổ, tôi gặp phải nan đề đầu tiên:
Đèn tụ h/ồn phát đi/ên rồi.
