Tôi gật đầu với cô ấy, vội vàng mở gói đồ trên tay, lấy ra những vật dụng cần thiết. Nhà ngoại tôi vốn có tổ tiên làm thầy cúng, nên mẹ tôi cũng biết chút ít về những việc này. Trong làng, những cô gái chưa chồng qu/a đ/ời đều do mẹ tôi giúp lo liệu hậu sự.
Mấy người phụ nữ cầm vải trắng, lò đ/ốt vàng mã, tiền âm phủ, nhanh chóng dựng lên một lều linh. "Chị Yến yên tâm đi. Tôi đảm bảo sẽ tiễn đưa Yến Tử chu toàn, kiếp sau đầu th/ai vào nhà tử tế." Mẹ tôi bước đến bên th* th/ể Tôn Yến Tử đặt trên giường linh, miệng lẩm nhẩm những câu chú khó hiểu.
Bà đặt ba nén hương bên ngoài lều tang, làn gió tây thổi qua khiến khói trong lư hương bay thẳng lên trời. "Được rồi, gia quyến có thể đ/ốt vàng mã rồi." Mẹ Yến Tử vừa khóc lóc vừa ném mấy xấp tiền âm phủ vào lò lửa. Đốt xong, bà được các phụ nữ khác dìu về sân.
Đúng lúc này, anh trai tôi - kẻ vốn núp trong góc đột nhiên tiến đến bên lò đ/ốt. Mọi người đang bận an ủi gia đình họ Tôn, chẳng ai để ý hướng này. Anh ta nhìn chằm chằm vào th* th/ể Tôn Yến Tử, dãi rớt lòng thòng khóe miệng. Từ trong túi, hắn lén ném một hình nhân giấy đỏ vào đống lửa.
Khi hắn quay lại, tôi vội tránh ánh mắt. Đây không phải lần đầu tôi thấy hắn làm chuyện này...
Theo tục lệ, các cô gái chưa chồng phải được ch/ôn cất ngay trong đêm. Mẹ tôi bảo đó là để tránh h/ồn m/a oán h/ận vì chưa tìm được nhà chồng, quay về quấy nhiễu gia đình. Khi hạ huyệt, chỉ người thân ruột thịt được đi theo. Sau khi dặn dò gia đình họ Tôn, mẹ tôi đưa hai anh em tôi về nhà.
Nằm trên giường, hình ảnh anh trai ném hình nhân cứ ám ảnh tôi. Chưa bao giờ tôi nghe mẹ nhắc đến tục đ/ốt hình nhân trước khi ch/ôn cất. Đang trằn trọc, tiếng thì thầm bên ngoài vọng vào.
Giọng anh trai đầy phấn khích: "Tối nay đừng nghĩ ngợi gì, chỉ tập trung vào động phòng hoa chúc nhé?"
"Ái... anh đừng..." Tiếng cười đùa đầy nữ tính của người phụ nữ trẻ xuyên qua vách gỗ.
Nhà tôi chỉ có mẹ con tôi, sao lại có đàn bà ở đây? Hay anh ta đã tìm được vợ ngoài kia?
Tò mò, tôi lén bước ra phòng anh trai. Giọng nói càng lúc càng rõ, nghe quen quen. Áp mặt vào khe cửa sổ, tôi thấy anh ta mặc nguyên bộ đồ hỷ phục màu đỏ chói. Ánh mắt hắn lấp lánh thèm khát.
Tấm màn che chỉ hở khe nhỏ, tôi vặn cổ nhìn mà chỉ thấy mỗi bóng anh ta, hoàn toàn không thấy bóng dáng người phụ nữ kia. Đột nhiên, anh ta lao về phía trước. Những âm thanh ái ân vang lên trong phòng.
Mặt tôi đỏ bừng, định lảng đi thì...
