Chiếc ghế mục trước sạp hàng kẽo kẹt kêu vang.
Ta khẽ nghiêng đầu, nhận ra thanh âm của người tới. Nhớ năm xưa, giọng nói này ngày ngày vang bên tai: "A Si đói rồi."
"A Si buồn ngủ quá."
"A Si muốn ôm tiên sinh đi ngủ, muốn ăn... tiên sinh..."
Biệt ly năm năm.
Giọng nói ấy giờ đã trầm ổn biết bao. Xứng với thân phận thật của Lục Lệnh Trì.
Ta m/ù lòa ngước mắt hướng về phía trước. Dùng gậy trúc gõ nhẹ lên tấm vải gai giá cả rõ ràng: "Quý khách muốn bốc th/uốc hay khám bệ/nh?"
"Khám năm văn, bốc th/uốc tính riêng, không cho n/ợ."
Người đối diện im lặng.
Nhưng ta ngửi thấy thoang thoảng mùi hương quý phái. Cũng cảm nhận được ánh mắt soi mói của hắn. Từ đầu đến chân, như muốn l/ột da x/é thịt ta.
Hồi lâu, hắn gập quạt giấy: "Năm văn? Tống thần y giờ sao sa cơ đến thế?"
Ta bình thản đáp: "Quý khách đừng nói đùa, kẻ b/án rong này đâu dám nhận danh thần y."
"Buôn b/án nhỏ mọn, nếu không khám xin ngài rời bước."
Lục Lệnh Trì ném xuống đất một nén bạc: "Ai bảo bổn vương không khám?"
Nén bạc rơi xuống đất âm thầm. Ít nhất cũng mười lạng.
Ta cười nhạt: "Quý khách hào phóng, hẳn là bậc quý nhân. Kẻ thảo dân nay đây mai đó, đâu dám chữa bệ/nh cho ngài?"
Dứt lời, ta nhanh tay cuốn sạp hàng định bỏ đi.
Hắn trầm giọng: "Tống Ngọc."
Ta giả đi/ếc, lẩm bẩm một mình: "Chà, ra đường quên xem lịch, hôm nay xem ngày kỵ mọi việc."
Hắn đột ngột đứng dậy: "Tống Ngọc!"
Gậy trúc gõ nhịp, ta đã bước xa vài bước.
Thị vệ bên hắn không nhịn được: "Giả m/ù giả đi/ếc gì nữa?"
Lưỡi đ/ao khẽ nhấc, chiếc gậy trúc văng ra xa.
Gã lại giơ chân chặn ngang đường ta.
Ta vấp phải. Ngã sấp mặt xuống đất.
"Ối trời ơi!"
