08.
Thấm thoắt thoi đưa, thoáng chốc, An Niên đã mười tuổi.
Bùi Văn Hiên nôn nóng dẫn thằng bé đến biệt viện ở Nam thành, để gặp ả ngoại thất Vân Giao kia.
Vân Giao nước mắt như mưa, ôm chầm lấy An Niên vào lòng, khóc lóc kể lể: "Nhi t.ử của nương! Nương mới là sinh mẫu của con."
"Năm đó, nương vừa sinh con, ả tiện nhân đ/ộc á/c hay gh/en gh/ét Thẩm Niệm Niệm đó đã cư/ớp con đi khỏi nương. Ả ta dùng tính mạng của con để uy h.i.ế.p nương, không cho nương nhận con. Những năm qua, nương nhớ con đến đ/ứt từng khúc ruột, giờ đây cuối cùng cũng có thể đoàn tụ với con rồi!"
Bùi Văn Hiên cũng phối hợp lau nước mắt, theo đó nói bậy nói bạ: "Nhi tử, con đừng trách cha bây giờ mới nói cho con sự thật. Cha sợ con còn nhỏ, tâm trí chưa chín chắn, lỡ lời trước mặt ả tiện nhân đ/ộc á/c kia. Giờ con đã mười tuổi, đương nhiên có thể phân biệt phải trái."
An Niên đã xem đủ màn diễn vụng về của bọn họ, hất mạnh Vân Giao ra, lạnh giọng nói: "Hồ ngôn lo/ạn ngữ! Khắp kinh thành ai mà không biết, ta là hài t.ử được nương ta nhặt về từ ngôi miếu rá/ch!"
"Bà luôn miệng nói ta là thân sinh của bà, vậy tại sao ban đầu lại vứt bỏ ta ở trong ngôi miếu rá/ch đó?"
Vân Giao nghẹn ngào biện bạch: "Con à! Những điều này đều do ả tiện nhân đ/ộc á/c kia thêu dệt, con là hài t.ử do mẹ m.a.n.g t.h.a.i mười tháng, vất vả lắm mới sinh ra, sao nương nỡ lòng vứt bỏ con…?"
An Niên vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không hề mảy may động lòng: "C/âm miệng! Bà lại nói dối! Năm ta chín tuổi, mẫu thân đã đưa ta đến phủ Kinh Triệu Doãn tra xem hồ sơ về thân thế của ta. Ta được ghi chép chính thức là hài t.ử bị bỏ rơi, hoàn toàn không khớp với lời bà nói là ‘bị cư/ớp đi’!"
"Huống hồ những năm qua, ta và mẫu thân sớm tối ở bên nhau, sâu sắc hiểu rõ nhân phẩm của Người, Người tuyệt đối không phải loại người đi ăn tr/ộm, cư/ớp đoạt hài nhi của người khác. Trái lại là phụ thân, Ngài giấu mẫu thân nuôi dưỡng loại nữ nhân không đứng đắn này bên ngoài, quả thực vô liêm sỉ đến cực điểm!"
Vân Giao nghe vậy, tiếng khóc nghẹn lại. Ả ta đ.ấ.m mạnh vào n.g.ự.c Bùi Văn Hiên: "Đều tại chàng! Ả tiện nhân Thẩm Niệm Niệm đó đã dạy hư nhi t.ử của thiếp rồi! Thiếp đã sớm nói, bốn tuổi là phải cho An Niên biết sự thật rồi. Chàng cứ khăng khăng phải đợi đến mười tuổi, giờ thì hay rồi, nhi t.ử không nhận thiếp, thiếp thà c.h.ế.t cho xong!"
Bùi Văn Hiên ôm lấy Vân Giao, xót xa không sao tả xiết. Hắn hướng về phía An Niên nói: "An Nhi, những chuyện khác con không cần bận tâm, con chỉ cần biết, sinh mẫu của con, chính là người đang ở trước mặt này."
An Niên nghe vậy, vẻ mặt vốn điềm tĩnh xuất hiện một vết rạn, "Ta đã hiểu! Các người thèm khát quyền thế của nhà mẹ đẻ mẫu thân ta, cố ý vứt bỏ ta ở miếu rá/ch, để mẫu thân ta nhặt về nuôi dưỡng."
"Các người… Các người đây là mưu đồ muốn nuốt trọn gia tài của mẫu thân ta, quả thực quá đ/ộc á/c!"
"Ta không muốn nhận đôi phụ mẫu xảo quyệt, âm hiểm này…!" An Niên vừa khóc vừa chạy ra ngoài.
Bùi Văn Hiên vội vàng đuổi theo khuyên giải, sợ An Niên về phủ sẽ nói lung tung với ta.
Trên đường về phủ, Bùi Văn Hiên liên tục nhấn mạnh, hắn và Vân Giao mới là phụ mẫu thân sinh của An Niên, vạn lần không được tiết lộ chuyện này cho mẫu thân.
Tối hôm đó, An Niên phát sốt cao, mê man bất tỉnh. Bùi Văn Hiên thức trắng đêm bên giường An Niên, không rời áo, chăm sóc một đêm.
Ngày thường, Bùi Văn Hiên chưa bao giờ nhúng tay vào việc chăm sóc An Niên, đột nhiên ân cần như vậy, đã làm dấy lên sự nghi ngờ trong lòng ta…
Ba ngày sau, An Niên khỏi b/ệnh, lén lút đến viện của ta trong đêm. Thằng bé kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, việc Bùi Văn Hiên dẫn thằng bé ra khỏi phủ gặp Vân Giao.
Đến đây, An Niên đã vượt qua được cửa ải cuối cùng trong lòng ta, trở thành nhi t.ử thật sự của ta. Cũng khiến ta biết rõ, kiếp trước ta đã nuôi dưỡng một con sói mắt trắng vo/ng ân bội nghĩa, kém cỏi đến nhường nào.
Ta ôm An Niên vào lòng, từ tốn kể cho thằng bé nghe về việc thằng bé đã từ trang viên ngoài thành đến bên cạnh ta như thế nào.
Kể xong mọi chuyện, An Niên nín khóc mỉm cười, khôi phục lại vẻ ngây thơ thuần khiết vốn có của một hài tử.
09.
Bùi Văn Hiên thấy trong phủ yên ắng, sóng yên biển lặng.
Tự cho rằng An Niên đã đứng về phía hắn và Vân Giao. Hắn đắc chí thỏa mãn, cái đuôi dường như muốn vểnh lên tận trời.
Ánh mắt hắn nhìn ta, thậm chí còn mang theo một tia thương hại hư vô, cứ như đang nhìn một con mồi sắp bị nuốt chửng mà không hề hay biết. Đối với điều này, ta chỉ xem như không thấy. Bởi lẽ, nhi t.ử của hắn, Bùi Tấn Ngọc, năm nay đã chính thức tiếp khách, ngày ngày bò lết dưới chân những kẻ quyền quý, quan lớn, vẫy đuôi c/ầu x/in lòng thương xót.
Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh Bùi Văn Hiên và Vân Giao biết được chân tướng, ta đã phấn khích đến mức rạng rỡ hẳn lên, ngay cả bữa tối cũng dùng thêm được một bát cơm.
10.
Thêm sáu năm sau, Bùi Văn Hiên dẫn về phủ một thiếu nữ mười bốn tuổi từ bên ngoài.
Hắn nói đó là cô nhi của người tộc huynh xa xôi, tên gọi là Bùi Yên Nhiên.
Hắn muốn cho nàng ta quá kế dưới danh nghĩa của chúng ta, để chúng ta có cả nhi t.ử lẫn nữ nhi, trọn vẹn một chữ "Hảo" (好).
