Tôi vội nói: "Bà... không, cô đừng gọi, tôi là thầy phong thủy, đang xem đất huyệt cho chủ nhà gần đây, thật sự không phải người x/ấu."
Quả nhiên hai chữ "thầy phong thủy" khiến bà nội tôi hứng thú.
Bà nghi ngờ nhìn tôi: "Cháu? Hai mươi tuổi chưa? Nói phét giỏi thật."
Tôi cười lạnh: "Cô có hai trai một gái, tôi nói đúng chứ?"
Bà càng h/oảng s/ợ, siết ch/ặt tay tôi: "Cả nhà tôi cháu cũng điều tra rồi! Định tr/ộm nhà tôi đây, hôm nay phải tống cháu lên ban bảo vệ!"
Tôi bực mình gi/ật tay ra, chợt nhìn thấy chỗ ch/ôn x/á/c cách đó vài mét.
Tôi cười: "Cô, để tôi xem tướng tay cho, nếu không đúng cô muốn tống tôi đi đâu cũng được."
Bà do dự hai giây rồi gật đầu.
Tôi giả vờ xem tay: "Cô số phúc lớn, mệnh phú quý."
Một câu nịnh khiến nếp nhăn đuôi mắt bà giãn ra, bà vẫy tay: "Nói bậy, tôi là đàn bà quê núi rừng, phú quý cái gì."
Tôi dắt bà về phía cây hòe: "Ý tôi là con cái sau này sẽ phát đạt, ki/ếm tiền tấn tới hiếu thảo cô. Nhưng phải rời thôn này mới thành công."
Bà trầm ngâm ngồi xuống tảng đ/á dưới gốc cây, vỗ đùi: "Thằng cả nhà tôi từ nhỏ thông minh, giờ vào Nam làm thuê rồi, cháu bảo nó sẽ phát tài?"
Tôi cũng ngồi xuống, hỏi ngày tháng sinh ba tôi, giả vờ tính toán rồi giơ ngón cái: "Đúng, sau này làm đại gia, mở chuỗi cửa hàng, giàu lắm. Cô ba cũng tốt, làm quan chức nhà nước. Nhưng chú hai thì không khá."
Câu này nói trúng tim đen bà, bà thở dài: "Chà! Thằng hai nhà tôi suốt ngày c/ờ b/ạc lêu lổng, không chịu làm ruộng. Tôi chỉ biết cầu khấn thần linh giúp nó nên người. Cô ba học hành khá nhưng con gái học nhiều khó lấy chồng."
Tôi nghe mà muốn trợn mắt.
Bà cảnh giác: "Chắc cháu điều tra nhà tôi trước rồi nên mới biết rõ thế."
Tôi khẩy: "Vậy tôi nói thêm chuyện nữa."
Tôi cúi gần bà, hạ giọng: "Chú hai là con hoang của cô đúng không?"
Mặt bà biến sắc: "Cháu bịa đặt!"
Tôi mỉm cười: "Cô tự hiểu."
Thân thế chú hai là lúc bà lẩm cẩm trước khi ch*t lỡ miệng tiết lộ.
Quả nhiên, bà lộ vẻ hoảng lo/ạn.
Tôi nắm tay bà: "Cô yên tâm, đây là thiên cơ tôi đoán ra, chỉ hai ta biết, tôi không tiết lộ đâu."
Bà thở phào, rồi bắt đầu than thở về ông nội hay rư/ợu chè, say xỉn đ/á/nh bà.
Có lần bà trốn sang nhà trưởng thôn.
Trưởng thôn an ủi bà, rồi hai người ngủ với nhau.
Tôi không hứng thú, liếc chỗ ch/ôn x/á/c rồi nói: "Nếu vợ trưởng thôn biết chuyện thì sao?"
Bà: "Chắc gi*t tôi ch*t."
Tôi quay lại vỗ cây hòe: "Cô thành tâm kính thần, thần cây đều thấy. Cô phải bảo vệ cây này, mười mét quanh gốc không được đào bới, bí mật sẽ không lộ, con cả cũng phát tài."
Bà gật đầu lia lịa, nhìn tôi chăm chú: "Ôi, vừa nãy tôi thấy cháu giống thằng cả nhà tôi."
Tôi kéo khẩu trang lên, nghiêm giọng: "Nhất định nhớ lời tôi, nếu động đất đai, nhẹ thì tán gia, nặng thì mất mạng, cô ch*t trước!"
Bà chắp tay vái cây: "Nhớ rồi, nhớ rồi."
Tôi nhịn cười, liếc đồng hồ, đã đến lúc đi.
Bà níu tôi hỏi dồn: "Cháu bảo con cả phát tài, ki/ếm được bao nhiêu?"
"Nhiều lắm, nhiều không tưởng nổi."
Mắt bà sáng rực: "Thế nó lấy vợ khi nào?"
Tôi sốt ruột: "Còn vài năm nữa."
Bà hỏi tiếp: "Vợ nó có tốt không?"
Tôi hít sâu nhớ lại quá khứ.
"Tốt, cực tốt. Con dâu tương lai tốt, cháu gái cũng tốt, nhưng cháu trai thì phá gia chi tử, kẻ sát nhân, khắc cô."
Tôi từ chối lời mời ăn trưa của bà, lại vào rừng lấy đồ đạc rồi rời làng.
Chiều đến trấn Bình Sa tìm xe đạp, nào ngờ bị mất tr/ộm.
Ch*t ti/ệt! Đồ vô văn hóa!
Đành phải đi bộ.
Đi một đoạn vứt một món đồ.
Qua lán dưa, khát quá đành mặc cả với chủ vườn, m/ua một quả dưa lớn với 3 hào.
Cả đời chưa từng ăn thứ gì ngọt ngào đến thế!
Ăn xong người dịu hẳn, mệt lả ngủ thiếp đi trong lán.
Lòng có tật nên ngủ không yên.
5 giờ chiều tiếp tục lên đường.
Đi nhờ xe ba bánh ra thành phố.
Tới nơi m/ua quần áo cũ và dép vải ở chợ đêm, thay xong vứt đồ cũ xuống hố xí.
Về đến khu tập thể nhà máy số 2 đã hơn 10 giờ đêm.
Tôi lê bước mệt mỏi lên lầu 6, rút chìa khóa mở cửa nhưng không được.
Tưởng nhầm nhà, xuống xem kỹ, đúng rồi, ổ khóa đã bị thay.
Ai thay?
Nghiên Muội? Mã Duy?
Gi/ận dữ nhưng trong lòng thấp thỏm.
Tôi chạy đến nhà Nghiên Muội, thấy đèn sáng trưng tiếng người ồn ào.
Đông lắm.
Chuyện gì? Cảnh sát lại điều tra? Hay vụ Tề Văn Thao có manh mối mới?
Không dám ở lại, tôi quay đầu bỏ chạy.
Cổng chắc có phục binh, phía bắc vắng, hàng rào sắt mất vài thanh, chui ra được.
Vừa chạy vừa quan sát.
Phát hiện có người đuổi theo, tôi chạy nhanh hơn.
Người đó cũng tăng tốc.
Tôi nổi m/áu đi/ên, rút d/ao quay lại, thấy Bạch Nghiên Muội thở không ra hơi.
Nghiên Muội gập người thở dốc, giơ tay: "Là... là em."
Tôi thở phào, cất d/ao chạy tới đỡ cô.
"Sao không gọi tôi?" Tôi hỏi khẽ, mắt liếc quanh.
Nghiên Muội ho vài tiếng, lấy lại hơi: "Anh chạy nhanh quá, em đuổi không kịp."
Biết không thể nói chuyện ở đây, tôi kéo cô chui qua hàng rào ra ngoài.
Đi mười phút tới nơi vắng vẻ.
Hai đứa im lặng.
Tôi móc th/uốc hút.
Đốm lửa đỏ ch/áy le lói, tôi phà khói: "Ổ khóa lầu 6 thay rồi?"
Nghiên Muội đồng thời hỏi: "Em gái xử lý xong chưa?"
Không ai trả lời, không khí ngượng ngùng.
Thật sự tôi không vui.
Hút xong điếu th/uốc, tôi dập tắt bằng gót giày.
Nghiên Muội nhận ra tôi gi/ận, xoa xoa cánh tay tôi: "Anh Viễn Sơn ăn tối chưa?"
Tôi lạnh lùng gật đầu.
Nghiên Muội cười: "Hôm trước anh đi rồi em dọn dẹp lầu 6 sạch sẽ. Em nghĩ chìa khóa cũng là chứng cứ nên thay ổ khóa mới, trả chìa mới cho Mã Duy."
Tôi nhíu mày: "Hắn không nghi ngờ gì chứ?"
Nghiên Muội vội đáp: "Không! Hắn tưởng họ hàng em mượn nhà, dạo đó em gái không lên lầu 6 nên hắn không để ý. Thấy em đưa chìa mới còn bảo em đa nghi, nói họ hàng cứ tới ở thoải mái."
Tôi thông báo: "Em gái xử lý xong rồi."
Nghiên Muội khẽ hỏi: "Ch/ôn ở đâu?"
Tôi không nói.
Nghiên Muội không hỏi thêm: "Xong là được, coi như chưa từng xảy ra."
Đêm không trăng, côn trùng rỉ rả.
Trong bóng tối tôi không thấy rõ mặt Nghiên Muội, nhưng nhớ cảnh cô dùng gối bịt mặt em gái.
Hung á/c, quyết đoán, dữ dội - một vẻ mặt tôi chưa từng thấy.
Tôi khoanh tay: "Sao nhà em đông người thế?"
Nghiên Muội thở dài: "Chú sắp an táng, bà con tới viếng nhiều. Khóa cửa lầu 6 rồi, em biết anh không vào được sẽ tìm em nên canh cửa sổ, quả nhiên thấy anh."
"An táng?" Tôi nhíu mày: "Cảnh sát không điều tra nữa?"
Nghiên Muội gật đầu: "Không tìm ra manh mối, không nhân chứng, hiện trường không dấu vết. Cô gây sự với bọn cho v/ay nặng lãi, xóa n/ợ xong coi như Tề Văn Thao ch*t do t/ai n/ạn."
Tôi thở phào nhưng không vui nổi.
Nghiên Muội tới ôm tay tôi: "Em nhờ Mã Duy mở phòng ở nhà khách xí nghiệp rồi. Anh người đầy mồ hôi, để em lau lưng cho."
Tôi không nhúc nhích, đẩy nhẹ cô ấy ra.
Nghiên Muội cười: "Yên tâm, em nói đám tang đông người, nhà chật. Hắn không nghi ngờ đâu."
Tôi lùi nửa bước: "Cẩn tắc vô ưu, tôi tìm chỗ ngủ qua đêm thôi. Nếu được tối nay về 2025 luôn."
Nghiên Muội cúi đầu khóc: "Anh còn trách em sao?"
Tôi im lặng châm th/uốc.
Nghiên Muội áp sát ôm tôi.
Tôi đẩy ra: "Đừng thế, người khác thấy thì phiền."
"Không!" Nghiên Muội ôm ch/ặt, nức nở: "Em biết anh gi/ận, nhưng anh đặt mình vào hoàn cảnh em xem. Ban đầu em đâu muốn gi*t cô ta, thậm chí vì tương lai cô ta mà ép thầy Phó từ chức."
"Cô ta là khối u trên người em, không phải em thật."
"Em có thể ch*t, nhưng không chịu nổi khối u mang mặt em lừa anh, không chịu nổi anh yêu cô ta."
Giọng cô gào lên: "Anh là của em! Chỉ của riêng em!"
"Anh Viễn Sơn, trên đời em chỉ còn anh là người thân, đừng bỏ em."
Tôi thấy mình thật hèn, lại mềm lòng vì Nghiên Muội.
Đàn ông nào cưỡng lại được người yêu mình đến thế?
Tôi ôm cô thật ch/ặt, thở dài: "Người đỡ chưa? Còn chảy m/áu cam không?"
Nghiên Muội khóc như trẻ con: "M/áu cam hết rồi, chỉ hơi đ/au tim."
Tôi lo lắng: "Di chứng à?"
Nghiên Muội bật cười, cầm tay tôi đặt lên ng/ực: "Anh không cần em nên tim em đ/au."
Tôi lắc đầu cười: "Sau này có việc gì phải bàn với tôi trước nhé."
Nghiên Muội ừm ừ: "Về nhà khách nghỉ đi, anh mệt lắm rồi."
Tôi suy nghĩ: "Cẩn thận vẫn hơn, kẻo người khác nghi ngờ. Tôi tìm chỗ ngủ tạm vậy."
Nghiên Muội không ép: "Nghe anh."
Tôi xoa đầu cô: "Phải định ngày về 2025 sớm."
Nghiên Muội dịu dàng: "Cô gần suy sụp, em mà đột ngột biến mất sẽ không chịu nổi. Mai ch/ôn cất chú xong em sẽ bảo cô có tin tức mẹ, em sang Hong Kong tìm mẹ. Được không?"
"Được."
