Sau kỳ thi cuối kỳ, tôi và Tiểu Giang cùng đi dạo trên phố.
Cô ấy nhặt lên một chiếc lá rơi.
Dưới ánh nắng, từng đường gân lá hiện lên rõ ràng.
Cô ấy nhìn tôi: “Giai Tuyết, cậu biết vì sao lá cây lại có mặt trước mặt sau không?”
Tôi vừa ăn kem vừa nhìn đám trẻ ở phía xa đang cười đùa: “Trên đời này chẳng phải thứ gì cũng có hai mặt sao?”
“Thế nếu chiếc lá này không phân mặt trước mặt sau, gân lá hai bên giống hệt nhau thì cậu làm sao biết đâu mới là mặt chính diện?”
Tiểu Giang đầy hứng thú xoay xoay chiếc lá trong tay.
Tôi nhìn cô ấy mà thấy ngưỡng m/ộ.
Cô ấy lúc nào cũng vô lo vô nghĩ, dường như chẳng bao giờ phiền n/ão vì điều gì.
Người sống thoải mái như vậy quả thật có lợi.
Nghĩ ít hơn, tự dằn vặt bản thân cũng ít hơn.
Tôi ăn rất chậm. Que kem đã tan chảy gần nửa dưới nắng hè, nhỏ xuống mu bàn tay tôi.
Tiểu Giang lấy khăn giấy lau giúp tôi, rồi bất chợt khựng lại.
“Mình có chuyện này muốn nói với cậu từ lâu rồi. Lúc trước thấy mọi chuyện qua rồi nên nhắc lại cũng không hay.”
Tôi nhìn cô ấy cẩn thận lau sạch tay mình rồi hỏi: “Chuyện gì vậy?”
Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nói trầm hẳn xuống: “Cậu còn nhớ lúc bị nh/ốt trong tòa nhà giảng dạy không? Khi đó cậu nói với mình ngoài hành lang có một hàng dấu chân, là từ trong lớp học đi ra ngoài.”
“Sau đó cậu còn nói, hàng dấu chân ấy là của Độ Già Võng Tượng, nó ra ngoài để giúp cậu.”
“Mình đã đi tìm hiểu lịch sử phát triển của Lộc Thành, cả những truyền thuyết dân gian liên quan tới Đông Hồ và Độ Già Võng Tượng.”
“Giai Tuyết… Độ Già Võng Tượng không giống con người.”
Tôi đứng ch*t lặng tại chỗ.
Những chuyện k/inh h/oàng gần như đã bị tôi quên mất giờ lại ùa về.
Độ Già Võng Tượng có khuôn mặt đỏ đen, không có môi, miệng cười kéo tới tận mang tai, để lộ hàm răng đen sì.
Tiểu Giang nâng mặt tôi lên, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tay cô ấy rất lạnh.
Trong ánh mắt cũng mang theo cảm xúc khó nói thành lời.
“Giai Tuyết, mặt của Độ Già Võng Tượng mọc ngược.”
“Có nghĩa là lúc đó nó không phải đi ra khỏi lớp để giúp cậu…”
“… Mà là từ bên ngoài quay trở lại tìm cậu.”
“Lúc cậu đứng trước cửa lớp, đó không phải điểm bắt đầu của nó.”
“Mà là điểm kết thúc.”
“Lúc ấy… cậu và nó đang đối diện mặt đối mặt.”
Cơn gió nóng mùa hè mang theo mùi ngọt của kem thổi qua. Thế nhưng toàn thân tôi lại lạnh buốt.
Một nỗi sợ hãi mãnh liệt đến từ điều chưa biết đi/ên cuồ/ng bao phủ lấy tôi.
Tôi gần như sắp ngất đi.
Hóa ra từ đầu tới cuối tôi chưa từng thoát khỏi Độ Già Võng Tượng.
Tôi tưởng nó đã giúp mình. Nhưng thật ra sự xuất hiện của Hà Giai Di chỉ khiến nó chưa kịp xuống tay với tôi ngay lúc đó. Còn cái ch*t của Bạch Điềm đối với nó cũng chỉ là một vật h/iến t/ế.
Tiểu Giang siết ch/ặt lấy cánh tay tôi.
Bàn tay cô ấy càng lúc càng dùng sức, rồi chậm rãi kể cho tôi nghe nguồn gốc của Độ Già Võng Tượng.
Thời Nam Bắc triều, chiến lo/ạn Ngũ Hồ khiến thiên hạ hỗn lo/ạn, x/ác ch*t khắp nơi. Người dân không còn lương thực, chỉ có thể ăn th!t lẫn nhau.
Khi ấy, những người bị đem ra ăn được gọi là “dương hai chân”. Độ Già Võng Tượng chính là sinh ra vào thời điểm đó.
Ban đầu nó là con gái út của một vị tướng quân.
Do quân đội thiếu lương thực, binh lính đói đến mức không thể đá/nh trận. Thế nhưng trong lòng vị tướng ấy chỉ nghĩ tới việc công thành để nhận phong thưởng, nên đã gi*t vợ con làm thức ăn cho quân lính.
Cô con gái nhỏ ch*t oan đầy oán h/ận.
Th* th/ể lại bị ném bừa bãi nơi góc chiến trường, hấp thụ oán khí mà hóa thành q/uỷ.
Cứ mỗi ba tháng nó lại xuất hiện hại người ăn th!t.
Cho đến đời Đường, có một thuật sĩ nghe chuyện này rồi phong ấn Độ Già Võng Tượng xuống lòng đất. Nhưng biển dâu thay đổi, nơi đó dần trở thành hồ nước.
Mùi hôi thối từ rác thải và x/ác động vật tích tụ lâu năm khiến phong ấn ngủ yên bấy lâu bị đá/nh thức.
Mà việc tôi bị đẩy xuống hồ lại vô tình trở thành cọng rơm cuối cùng làm phong ấn hoàn toàn lung lay.
Độ Già Võng Tượng thức tỉnh. Nó theo tôi rời khỏi Đông Hồ.
Toàn thân tôi r/un r/ẩy, ánh mắt ngập tràn sợ hãi.
Tiểu Giang kéo lấy tay tôi rồi nói: “Tối nay Độ Già Võng Tượng sẽ tới. Cậu cứ làm theo lời mình, mình sẽ bảo vệ cậu an toàn.”
“Tin mình được không?”
Tôi nhìn vẻ lo lắng chân thật trong mắt cô ấy. Lại nhớ tới suốt học kỳ này cô ấy luôn quan tâm chăm sóc mình. Tôi khẽ gật đầu, cố ép nỗi sợ trong lòng xuống.
Lúc ban đầu, đúng là tôi đã mất đi hy vọng sống, không còn mong chờ gì vào tương lai nữa nhưng giờ thì khác rồi.
Một người làm tổn thương tôi đã ch*t.
Một người khác bị đuổi học.
Học kỳ sau sẽ lên lớp mười hai.
Tôi bắt đầu yêu cuộc sống trở lại.
Tôi muốn thi đỗ vào một ngôi trường tốt để báo đáp công ơn nuôi dưỡng của ông nội.
Thế nhưng…
Tại sao mọi chuyện đ/au khổ ấy lại phải đổ lên người tôi?
Bị cha mẹ ruồng bỏ.
Mất đi ông nội.
Bị b/ắt n/ạt đến mức không dám phản kháng.
Rồi còn bị á/c q/uỷ bám theo.
