Khi ký tên lúc trước, em ấy đã quyết đoán biết bao. Vậy nên giờ đây, tôi chẳng có lý do gì để do dự.
Tôi cầm bút máy phẩy một nét, ký đại tên mình rồi đóng dấu vân tay lên. Đặt bản hợp đồng lên bàn làm việc trong thư phòng của Lịch Thiệu Thường, tôi tháo chiếc nhẫn cưới bạch kim trên ngón áp út đặt lên tập tài liệu.
Liếc nhìn đồng hồ, Lịch Thiệu Thường phải chiều muộn mới về. Không biết khi phát hiện tôi lặng lẽ bỏ đi, em ấy sẽ phản ứng thế nào? Em có lưu luyến chút nào không? Hay sẽ tức gi/ận?
Tôi lắc đầu phủ nhận những ảo tưởng của mình. Vốn dĩ Lịch Thiệu Thường thích những omega mềm mại đáng yêu. Việc chấp nhận tôi - một beta già hơn cậu ấy chỉ vì có được tôi dễ dàng, không ăn thì phí.
Tôi tự nhủ: Cần gì phải tự rước nhục vào thân? Từng có lúc tôi ảo tưởng rằng ngoài việc giải tỏa d/ục v/ọng, em ấy cũng có chút tình ý thật lòng với mình. Nhưng thực tế phũ phàng: tôi không chỉ già hơn em, lại là beta khó thụ th/ai. Cuộc hôn nhân này vốn chỉ vì hoàn cảnh ép buộc.
Giờ đây Kỳ Vân Ca - nhân vật chính thực sự đã trở về. Tôi không thể tiếp tục chiếm chỗ mà không làm tròn bổn phận. Tôi cần thời gian để hồi phục, tạm thời không muốn nghe bất cứ tin tức gì về họ.
Đã lên kế hoạch chu toàn: Gửi email xin nghỉ phép dồn đã tích lũy nhiều năm cho ban giám hiệu. 3 giờ chiều, điện thoại tôi nhận tin nhắn:
[Vợ yêu, tối nay ăn ở nhà hay ra ngoài?]
Hai chữ "vợ yêu" chói mắt. Từ nay danh phận này sẽ thuộc về Kỳ Vân Ca. Tôi bình thản đáp:
[Em đi ăn với bạn đi, không cần về sớm]
Em ấy hỏi lại:
[Sao thế? Anh ở nhà một mình không buồn sao?]
Tôi không hồi âm nữa. Thay sim mới, nhắn tin cho gia đình báo đi du lịch dài ngày, dặn đừng tìm tôi. Xách hành lý lên xe, tôi một mình rời đi.
Dự định đến những ngôi làng cổ chưa được bảo tồn, vừa nghiên c/ứu học thuật vừa thay đổi tâm trạng. Sau một ngày lái xe mệt mỏi, tôi tạm dừng ở motel ven đường.
Buổi tối, điện thoại bố gọi đến. Giọng ông dồn dập:
"Con đi du lịch không báo trước với Thiệu Thường à?"
Tôi hỏi lại:
"Lịch công tử có chuyện gì sao?"
"Nó đang phát đi/ên tìm con. Hai đứa cãi nhau à?"
Tôi xoa xoa thái dương:
"Kỳ Vân Ca trở về rồi, bố biết không?"
"Nghe nói cậu ấy về rồi... Nhưng liên quan gì đến con và Thiệu Thường?"
Giọng tôi nghiêm túc:
"Bố cứ nói với Lịch Thiệu Thường: Kỳ Vân Ca đã về, đến lúc thực hiện thỏa thuận. Em ấy sẽ hiểu."
"Thỏa thuận gì vậy? Con gọi điện nói trực tiếp đi..."
Tôi thở dài mệt mỏi:
"Con lái xe cả ngày mệt lắm rồi. Để sau nói tiếp..."
Tắt máy, tôi chìm vào giấc ngủ. Hôm sau, liên lạc với tiểu đệ thời đại học - Tiêu Kỳ, một beta đang làm chủ studio riêng. Nghe tin tôi đi khảo sát làng cổ, cậu ấy lập tức xin tham gia.
