Chương 13: Ba Con Q/uỷ Nhỏ
Sau đêm hôm ấy, Đại Hùng bỗng biến mất mấy ngày liền.
Mãi tới một buổi tối, nghe tiếng gõ cửa ngoài hành lang, tôi mới biết cậu ta đã về.
Tôi hỏi đi đâu, cậu ta chẳng chịu nói.
Ngược lại còn ném cuốn sổ phác thảo sang cho tôi, sốt ruột giục: “Mau vẽ đi, mau vẽ đi, tôi muốn kể chuyện.”
“Cậu đúng là quái thật. Người lắm mồm ai cũng nghiện kể chuyện thế à?” Tôi trêu.
“Lắm lời quá, vẽ nhanh lên.” Xem ra cậu ta thật sự đang rất ngứa miệng.
Thế là tôi tiện tay vẽ đại một con lợn.
Còn cố tình đề hai chữ “Đại Hùng” thật to lên bụng nó.
Đại Hùng nhận lấy cuốn sổ, đầu tiên ngẩn ra, sau đó trừng tôi muốn ch/áy mặt: “Kể xong chuyện này rồi tính sổ với cậu.”
Phật giáo nói tới lục đạo luân hồi, con người sau khi ch** lại tìm một kiếp sống khác.
Chuyện tối nay tôi kể chính là về chuyện đầu th/ai đó.
Trong câu chuyện “Hung Mệnh” trước đây có nhắc tới một khu mỏ bỏ hoang ngoài làng tôi, chắc cậu vẫn còn nhớ.
Mẹ Trần đồ tể năm ấy đã sinh ông ta ngay tại đó.
Khu mỏ ấy khai thác quặng gì thì tôi không biết.
Nhưng chuyện ấy không quan trọng. Quan trọng là vị trí của nó.
Mỏ nằm giữa một khu rừng, một phía giáp ruộng, phía còn lại là biển.
Nghe nói thứ quặng kia được tuyển từ lớp cát trắng ven bờ.
Từ ngày mỏ bỏ hoang, cây cối trong rừng mọc ngày một um tùm, tán cây che kín cả trời.
Ai muốn từ làng đi tắt ra biển đều phải men theo một con đường mòn chỉ rộng chừng một mét xuyên qua khu rừng.
Ngay giữa ban ngày bước vào vẫn thấy âm u, lạnh lẽo tới mức khiến người ta chẳng muốn ở lâu.
Nghe tới đây có lẽ cậu lại nghĩ tôi đang cố dọa người.
Nhưng thật đấy. Nếu cậu biết tên khu rừng này, chưa chắc còn thấy tôi nói quá.
Người làng gọi nó bằng một cái tên nghe thôi đã lạnh gáy: “Ổ Trẻ Ch**”.
Bây giờ nghe có thể chẳng thấy gh/ê g/ớm, nhưng để tôi giải thích cậu sẽ hiểu.
Ổ Trẻ Ch** nghĩa là nơi ch/ôn trẻ con ch** yểu.
Trẻ con nào? Đương nhiên là con người.
Cái tên này đã tồn tại từ rất lâu. Bà nội kể từ lúc bà còn nhỏ, người ta đã gọi khu rừng như thế.
Chỉ vậy cũng đủ biết dưới lớp đất cát ấy đã ch/ôn bao nhiêu đứa trẻ chưa kịp lớn.
Đó cũng là nơi Trương Háo Tử thường xuyên lui tới.
Thỉnh thoảng chú lại dặn tôi: “Mấy hôm nay muốn ra biển thì đi đường vòng.”
Chỉ cần nghe câu ấy là tôi hiểu: lại có một đứa trẻ không giữ được.
Phụ nữ ngày xưa sinh con gần như chỉ dựa vào bà đỡ, điều kiện vệ sinh và y tế đều rất kém. Trẻ vừa sinh ra đã ch** không phải chuyện hiếm.
Đứa trẻ ch** rồi thì xử lý thế nào? Thường chỉ bọc nguyên trong tấm vải đỏ, giao cho người như Trương Háo Tử, kèm thêm một phong bao là xong.
Nghĩ lại mới thấy phụ nữ ngày ấy thật khổ. Sinh được con khỏe mạnh thì còn được nằm nghỉ, bồi bổ một thời gian.
Còn chẳng may con mất, nhiều người khóc còn chưa ráo nước mắt đã phải ra đồng làm việc.
Ổ Trẻ Ch** chính là nơi chuyên ch/ôn những đứa trẻ như vậy.
Giờ thấy chỗ ấy đ/áng s/ợ chưa? Đi trong rừng, chẳng ai biết mỗi bước chân của mình có đang giẫm lên m/ộ của một đứa bé nào không.
Vì ít người dám lui tới, nơi đó lâu dần lại thành thiên đường của đủ loại động vật.
Tất nhiên thứ tôi sắp kể không phải m/a q/uỷ, mà là một loài thằn lằn có thể ăn được.
Loại ấy da xanh biếc, con đực ở cổ còn có một mảng đỏ tím.
Chúng đào hang dưới lớp cát, biết cắn người nhưng không đ/ộc.
Quan trọng nhất là th!t rất thơm, nghe người lớn còn bảo đại bổ.
Với một đứa ham ăn như tôi mà bảo không thích thì cậu có tin nổi không? Thôi được, có tin tôi cũng chẳng dám mặt dày nói vậy.
Thật ra ban đầu tôi đâu biết món ấy ngon. Tất cả đều do bố tôi. Hồi tôi còn nhỏ, bố vào rừng trồng cây giống, ngày nào cũng bắt cả chục con mang về băm làm chả.
Ăn quen từ bé, sau này lớn lên tôi vẫn không quên nổi cái vị ngọt đó.
Tuổi thơ, thậm chí cả quãng thời gian mới lớn của tôi gần như bị cái bụng tham ăn cư/ớp mất luôn cơ hội yêu sớm.
Bạn bè chơi nhảy dây với con gái, tôi đi ki/ếm đồ ăn.
Người ta bắt đầu hẹn hò, tôi vẫn cắm đầu tìm thứ bỏ vào miệng.
Không còn cách nào khác, hồi ấy tôi suốt ngày thấy đói, nhà lại nghèo, bố mẹ chẳng bao giờ chủ động m/ua quà vặt. Muốn ăn gì gần như đều phải tự nghĩ cách.
Có lẽ cũng vì ăn quá đủ những thứ linh tinh hồi bé nên bây giờ tôi lại chẳng còn ham đồ ăn vặt mấy.
Ổ Trẻ Ch** có đ/áng s/ợ không? Có. Nhưng điều đó có ngăn được tôi vào bắt thằn lằn không? Hoàn toàn không.
Chỉ cần trong đó còn một con, với tôi nơi đó vẫn là thiên đường.
Tôi cũng không biết chính x/ác loài ấy tên gì. Cứ gọi thằn lằn cho dễ hiểu.
Mỗi lần nghỉ học, có khi một mình, có khi kéo theo hai ba đứa gan lớn, tôi đều chui vào rừng bắt thằn lằn mang về nấu cháo.
Lâu dần, gần như ngóc ngách nào trong khu rừng ấy cũng có dấu chân tôi.
Cho tới một ngày.
Tôi nhớ hôm đó là một buổi trưa rất nắng. Tôi lại một mình mò vào Ổ Trẻ Ch**.
Nhưng kỳ lạ là đi mãi chẳng thấy lấy một con thằn lằn.
Tôi lượn mấy vòng vẫn tay trắng.
Đang định bỏ cuộc thì phía trước bỗng vang lên tiếng sột soạt.
Tiếng động mỗi lúc một lớn, càng lúc càng gần. Tôi đứng yên nhìn chằm chằm vào bụi cây.
Rồi cậu đoán xem tôi thấy gì?
Một đàn thằn lằn đông đặc đang lao đi/ên cuồ/ng về phía tôi, ít nhất cũng cả trăm con.
Lúc đó tôi đứng ch** trân, còn tưởng cả họ nhà chúng kéo tới b/áo th/ù.
Dù sao trước giờ tôi ăn của chúng cũng chẳng ít, người có khi còn ám cả mùi đồng loại chúng rồi.
Tôi nhắm tịt mắt, sợ tới mức gần tè ra quần, chờ chúng lao vào cắn.
Ai ngờ cả đàn chỉ lách qua chân, chạy ào qua người tôi như chạy trốn thứ gì đó phía sau.
Và đó vẫn chưa phải chuyện đ/áng s/ợ nhất.
Thứ đ/áng s/ợ nhất vẫn là người dọa người.
Tôi vừa mở mắt đã thấy một đôi mắt đang trừng trừng ngay trước mặt.
Khoảng cách gần đến mức mặt đối phương gần như chạm vào mặt tôi.
Tôi hét toáng: “Mày... mày là ai?”
Trước mặt là một thằng nhóc trạc tuổi tôi. Cách đó không xa còn hai đứa nữa, nhìn là biết đi cùng nhau.
Nghe tôi hét, cả ba đều sững lại, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt kinh ngạc.
Cứ như người quái dị không phải chúng mà là tôi.
“Mày... nhìn thấy bọn tao à?” Thằng mặc áo đen trước mặt dè dặt hỏi.
Khi đó tôi đang tức đi/ên, nào rảnh nghĩ sâu. Lập tức xả cho nó một trận.
“Mày bị th/ần ki/nh à? Có ai dí mặt sát người ta kiểu đó không? Dọa ch** người rồi!”
Hai đứa phía sau cũng bước tới. Tôi nhìn mà trong bụng hơi chột dạ.
Hình như vừa rồi mình ch/ửi hơi mạnh.
Tôi lùi mấy bước: “Đừng có lại đây nhé. Đây là địa bàn của tao.”
“Mày vào đây làm gì?” Thằng mặc áo cổ tròn kẻ ô hỏi.
“Bắt thằn lằn.”
“Bọn tao cũng đi bắt thằn lằn.” Nó vừa nói vừa phủi cát trên tóc.
Lúc ấy tôi mới để ý cả ba đứa đều dính đầy cát.
Mà đi bắt thằn lằn dính cát là chuyện rất bình thường. Khu rừng vốn nằm trên nền cát biển, muốn bắt chúng phải bò sát đất, moi hang, đào hốc.
Nhìn cảnh đó, tôi lập tức tin chúng thật sự tới đây bắt thằn lằn.
Đã cùng mục đích thì dễ nói chuyện rồi.
“Vậy bắt chung đi. Ki/ếm thêm ít gạo rồi về nhà tao nấu cháo.”
“Mày ở làng nào? Sao tao chưa từng thấy?” Thằng áo đen hỏi.
“Tao á? Đằng kia.” Tôi chỉ về phía làng mình.
Ổ Trẻ Ch** nằm đúng vùng giáp ranh giữa làng tôi với thôn Tiền Hải.
“À, ba đứa tao ở Tiền Hải.”
“Bảo sao tao không biết.”
“Mày có biết Thu Sinh b/án gà không?” Thằng áo đen lại hỏi.
“Thu Sinh? Có phải bố A Khải không?”
Trong làng tôi có hai nhà b/án gà, tôi chỉ quen mặt chứ chẳng để ý tên.
Bố thằng A Khải cùng lớp tôi đúng là một trong hai người đó.
“Không biết à?” Thằng áo tròn có vẻ thất vọng.
“Có gì đâu. Ăn cháo xong tao dẫn tụi mày đi tìm. Làng tao chỉ có hai nhà b/án gà, một là nhà A Khải, hai là nhà Què Thủ Nhạc. Kiểu gì chẳng tìm được.”
“Thế nhớ dẫn bọn tao đấy.”
“Biết rồi.” Trong đầu tôi khi ấy, chuyện gì cũng xếp sau ăn.
Tôi vừa định kéo chúng đi bắt thằn lằn thì thằng áo đen đã giữ tay lại.
“Không cần bắt nữa. Bọn tao có nhiều lắm.”
Tôi nhìn hai bàn tay trống trơn của nó.
Thằng này chẳng phải đang nói phét sao?
“Đâu?”
“Dẫn bọn tao tới nhà Thu Sinh trước. Xong sẽ đưa cho mày.”
Nó nắm tay kéo tôi đi.
Bàn tay lạnh ngắt, lạnh tới mức tôi rùng mình.
Nói là tôi dẫn đường, thực ra gần như bị nó kéo xềnh xệch về làng.
Tôi đòi thằn lằn thì nó lại bảo phải tìm Thu Sinh trước, nói có thứ muốn đưa.
Tôi dẫn ba đứa tới nhà A Khải.
Chúng đứng ngoài ngó nghiêng, sau đó cùng hít mũi rồi lắc đầu: “Nhà này không nuôi lợn. Không phải.”
Tôi lại dẫn sang nhà Què Thủ Nhạc.
Còn chưa tới sân đã nghe tiếng lợn kêu eng éc dữ dội.
Nhà tôi cũng nuôi lợn nên tiếng ấy tôi quá quen.
Ba đứa vừa nghe thấy lập tức phấn khích, bỏ mặc tôi, chạy thẳng vào sân nhà Què Thủ Nhạc.
Tôi hoảng h/ồn. Què Thủ Nhạc đâu phải người hiền, ai dám tùy tiện xông vào nhà ông ấy.
Chuyện về ông ta sau này còn nhiều, có dịp tôi sẽ kể riêng.
Tôi không dám chạy theo, chỉ đứng ngoài hàng rào gọi: “Đừng có chạy lung tung! Què Thủ Nhạc dữ lắm!”
Gọi xong, tôi ghé đầu vào cổng nhìn.
Đứa mặc áo sơ mi kẻ sọc, từ nãy gần như chẳng nói câu nào, bỗng bước từ trong sân ra.
Người nó run bần bật, sau đó há miệng thật lớn, hai tay chụm bên dưới.
“Ọe... ọe...”
Mỗi lần nôn, trong miệng nó lại rơi ra một con thằn lằn.
Đủ mười con.
Những con thằn lằn bị phủ trong một lớp nhớt vàng sền sệt, nằm im trong lòng bàn tay nó, chẳng biết còn sống hay đã ch**.
“Nghẹn ch** tao rồi.” Nó bỗng cười toe.
Rồi chìa số thằn lằn cho tôi.
Tôi nào dám nhận. Nói đúng hơn là h/ồn vía lúc ấy đã bay sạch.
Thấy tôi không cầm, nó đặt cả đám xuống đất.
“Tao đi đây.”
Nói xong, nó vẫy tay rồi quay người chạy vào sân nhà Què Thủ Nhạc.
Những con thằn lằn trên mặt đất lúc ấy lại như vừa tỉnh, lập tức bò tản ra khắp nơi.
Nhưng tò mò đúng là thứ gi*t người.
Dù đã sợ tới mức chân tay lạnh ngắt, tôi vẫn lén thò đầu nhìn vào sân.
Trong sân chỉ có hai người lớn: một là Què Thủ Nhạc, người còn lại chính là chú ba.
Chú ba thấy tôi thập thò liền gọi: “Thằng Út, tao biết ngay là mày. Nãy đứng ngoài hét m/a hét q/uỷ gì đấy?”
Tôi lắc đầu liên tục, không dám nói.
“Lại đây xem. Có ba con lợn con vừa đẻ.”
Ba con lợn con?
Trong lòng tôi bỗng nổi lên một cảm giác rất lạ, chậm rãi bước tới.
Trong chuồng là một con lợn nái, bên cạnh đúng ba con lợn con mới sinh.
Một con gần như đen tuyền.
Một con lông loang lổ chẳng khác gì mặc áo ca-rô.
Con còn lại có từng sọc rõ ràng, giống hệt chiếc áo sơ mi kẻ sọc.
Ba thằng nhóc.
Ba con lợn con.
“Ba đứa ấy đầu th/ai thành lợn thật à?” Tôi nghe tới đây không nhịn được hỏi.
“Sau này cậu cũng đầu th/ai làm lợn.” Đại Hùng lập tức trả đũa, chắc vẫn nhớ chuyện tôi viết tên cậu ta lên bụng con lợn.
“Làm lợn cũng được. Ăn no ngủ, ngủ dậy lại ăn.”
“Nhìn cái chí hướng của cậu đi. Đầu th/ai làm người đúng là lãng phí một suất.” Đại Hùng kh/inh bỉ lườm tôi.
“Chuyện còn chưa hết đâu. Nghe tiếp.”
