Tôi ngồi bên cạnh anh, cách nhau khoảng nửa khoảng ghế.
"Em đi gặp Hạ Minh Châu," Phó Hành Chỉ lật tài liệu, đầu cũng không ngẩng lên, "Ai bảo em đi?"
"Tôi tự đi."
"Mảnh đất ở Đông Thành đó em nuốt không trôi đâu."
"Em không định nuốt," tôi nói, "Em chỉ muốn hắn biết rằng em có năng lực nuốt được thôi."
Động tác lật tài liệu của Phó Hành Chỉ khựng lại.
Anh nghiêng đầu sang nhìn tôi.
Đã ba năm rồi tôi chưa được nhìn gần khuôn mặt của anh.
Ở tuổi ba mươi lăm, trên mặt anh đã xuất hiện thêm vài nếp nhăn nhỏ so với ba năm trước, thế nhưng toàn bộ con người lại càng trầm ổn hơn, loại trầm ổn đủ sức trấn áp mọi tình huống.
"Em đang kích động hắn," Phó Hành Chỉ nói, "Em muốn hắn ra tay trước."
Tôi không phủ nhận.
"Hạ Minh Châu tính khí thất thường, đầu óc lại không đủ dùng, em kích hắn một lần, hắn sẽ quay về điều tra gốc tích của em. Khi tra ra đằng sau tập đoàn Tinh Hải có dấu vết của anh, hắn sẽ đến tìm anh gây sự. Đến lúc ấy anh có thể đứng xem chúng em nội chiến để ngư ông đắc lợi."
Nụ cười trên mặt tôi có chút không giữ nổi nữa.
Anh bóc trần kế hoạch của tôi một cách sạch trơn.
"Nhưng em đã tính sót một chuyện," Phó Hành Chỉ gập tài liệu lại, "Bên cạnh Hạ Minh Châu có người."
"Ai?"
"Chu Cẩn Niên."
Tôi ngẩn người.
Chu Cẩn Niên, vị hôn夫 của Hạ Minh Châu.
Người đã trao nhẫn với Hạ Minh Châu trong tiệc đính hôn ba năm trước.
"Cậu ta là một Beta?" tôi hỏi.
"Bên ngoài là Beta," Phó Hành Chỉ nhìn tôi, "Thực chất lại là Alpha cấp S. Pheromone không màu không vị, sinh ra đã rất thích hợp để che giấu."
Lạnh sống lưng, mồ hôi sau lưng tôi lập tức túa ra.
"Hạ Minh Châu là một kẻ bất tài, nhưng Chu Cẩn Niên thì không. Mọi lời em nói ở sảnh chờ ngày hôm nay, Chu Cẩn Niên đều sẽ phân tích hết. Gốc tích của em, chẳng mấy chốc mà sẽ bị lật tẩy trong vòng chưa đầy một tuần đâu."
Ngữ điệu của Phó Hành Chỉ vẫn luôn rất bình thản.
Không phải cảnh cáo, cũng chẳng phải quan tâm.
Chỉ là đang thuật lại sự thật mà thôi.
"Thế còn anh thì sao?" tôi hỏi, "Anh tìm em, chỉ để nói cho em những chuyện này thôi à?"
Anh không trả lời.
Xe dừng lại.
Tôi nhìn lướt qua ngoài cửa sổ, đó là dưới tòa nhà công ty của tôi.
"Xuống xe đi."
Tôi đẩy cửa xe ra, khi một chân vừa đặt xuống mặt đất, đột nhiên quay đầu lại.
"Phó Hành Chỉ, rốt cuộc anh đứng về phe nào?"
Anh mở tài liệu ra xem lại, không nhìn tôi.
"Anh không đứng về phe nào cả."
Cửa xe đóng lại.
Chiếc Maybach phóng đi mất.
Tôi đứng ngây tại chỗ, sờ vào chiếc khăn tay đã được gấp gọn trong túi áo.
Anh không đứng về phe nào cả.
Vậy những gì anh dạy tôi ba năm trước tính là gì chứ?
Chiếc khăn tay mà anh đưa cho tôi tính là gì chứ?
08
Chu Cẩn Niên hành động nhanh hơn tôi tưởng.
Ba ngày sau, một nhà cung cấp của tập đoàn Tinh Hải đột ngột tuyên bố chấm dứt hợp tác.
Lý do đưa ra là "điều chỉnh nội bộ".
Tiếp ngay sau đó là nhà cung cấp thứ hai, thứ ba.
Chỉ trong vòng một tuần, chuỗi cung ứng của tập đoàn Tinh Hải đã bị c/ắt đ/ứt bốn phần mười.
Tôi ngồi trong phòng làm việc nhìn dữ liệu trên màn hình, gọi một cuộc điện thoại cho trợ lý Phương Trạch Ninh.
"Đã tra ra chưa?"
"Đã tra ra rồi," giọng Phương Trạch Ninh có phần căng thẳng, "Là Chu Cẩn Niên. Cậu ta dùng một công ty bình phong tên là tư bản Cẩm Trình, đồng thời nắm giữ cổ phần ưu đãi của mấy nhà cung cấp này. Chỉ một bức thư của luật sư là đủ để ép họ chấm dứt hợp tác."
Tôi tựa lưng vào ghế.
Nhanh thật đấy.
Nhanh c.h.ế.t tiệt.
"Còn có một chuyện nữa," Phương Trạch Ninh chần chừ một lát, "Chu Cẩn Niên hình như đã tra ra thân phận Omega của anh rồi. Cậu ta m/ua một bản ghi chép phẫu thuật từ ba năm trước ở b/ệnh viện tư nhân phía Bắc thành phố trên web đen."
Ngón tay tôi gõ hai nhịp lên mặt bàn.
Bản ghi chép phẫu thuật c/ắt bỏ tuyến thể.
Nếu bản ghi chép này bị công khai, thiết lập nhân vật Beta mà tôi nhọc công xây dựng suốt ba năm qua sẽ tiêu đời hoàn toàn.
Một Omega, trong thế giới thương mại bị chi phối bởi các Alpha này, ngay cả tư cách bước lên bàn đàm phán cũng không có nổi.
Tôi cúp điện thoại, trầm tư suy nghĩ trong ba phút.
Sau đó quay số gọi vào chiếc điện thoại không lưu tên kia.
Điện thoại reo hai tiếng là có người bắt máy.
"Phó Hành Chỉ, tôi cần anh giúp một việc."
Đầu dây bên kia trầm mặc vài giây.
"Việc gì?"
"Giúp tôi hẹn gặp Chu Cẩn Niên một lần."
"Em muốn làm gì?"
"Nói chuyện với cậu ta một điều kiện."
Lại thêm vài giây im lặng.
"Tám giờ tối mai, câu lạc bộ Vân Sơn, để tôi sắp xếp."
Cúp điện thoại.
Không có lấy một lời thừa thãi.
Ba năm nay vẫn luôn như vậy.
Anh mở đường cho tôi, chỉ phương hướng cho tôi, nhưng chưa từng giải thích lý do vì sao.
Tôi không biết anh đang mưu tính cái gì.
Hoặc nên nói là, tôi không dám nghĩ anh đang mưu tính cái gì.
Bởi vì nếu tôi đã nghĩ, tôi sợ bản thân mình sẽ nuôi hy vọng.
Mà cái loại người như tôi, không xứng đáng có hy vọng.
09
Bên trong phòng bao của câu lạc bộ Vân Sơn, Chu Cẩn Niên đã đến rồi.
Cậu ta ngồi trên ghế sô-pha, bên tay đặt một ly whisky chưa hề động đến.
Hai mươi sáu tuổi, ngoại hình thanh tú, đeo một cặp kính gọng vàng, trông có vẻ thư sinh nho nhã.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi bước cửa vào, tôi đã cảm nhận được.
Pheromone của cậu ta.
Không màu không vị, thế nhưng cảm giác áp bách lại mạnh hơn Hạ Minh Châu không chỉ một bậc.
Alpha cấp S.
Pheromone của kiểu người này không phải dùng để ngửi, mà là dùng để ngh/iền n/át.
Đầu gối tôi có một thoáng mềm nhũn, vết s/ẹo sau gáy lại bắt đầu nóng ran lên.
Tôi c.ắ.n nhẹ đầu lưỡi, bước tới rồi ngồi xuống.
