Anh cả Cố Kim Thần và em ba Cố Kim Sênh tìm đến khi trời tối cũng không tìm được đường lên núi.
Bọn họ đi trở về thì gặp được Cố Kim Trạch.
Cố Kim Thần không thấy Cố Niệm đâu thì lo lắng hỏi: “Em hai, sao có mỗi mình em thế? Niệm Niệm đâu?”
Cố Kim Trạch mặt không cảm xúc: “Buổi chiều nó xuống núi rồi, em đối xử với nó tốt như vậy mà nó lại mặc kệ sống ch*t của em.”
Cố Kim Thần nói: “Dù sao Niệm Niệm cũng là con gái, hai ngày nay thật sự đã vất vả cho con bé rồi, thông cảm chút đi.”
Cố Kim Sênh phụ họa: “Đúng vậy, Niệm Niệm đã trải qua cuộc sống vất vả hai mươi năm, ba người anh trai như chúng ta nên thông cảm cho con bé.”
Ba anh em đi về phía làng Ngô Đồng.
Trên đường đi, Cố Kim Trạch cứ sa sầm mặt.
Cố Kim Sênh nhân lúc Cố Kim Trạch rớt lại phía sau đã thì thầm với Cố Kim Thần: “Anh cả, sao em cứ cảm thấy anh hai là lạ thế nào ấy?”
“Anh cũng cảm thấy vậy.” Cố Kim Thần quay đầu nhìn Cố Kim Trạch, thở dài: “Có lẽ là do lo lắng cho sức khỏe của bố, trầm hơn cũng rất bình thường.”
“Ừm...” Cố Kim Sênh nén lại nỗi băn khoăn trong lòng.
Khi ba anh em nhà họ Cố trở lại nhà trưởng làng, Cố Niệm đang ngồi bàn ăn ngấu nghiến.
Tay trái cô ta cầm đùi gà, tay phải cầm chân giò.
Bà Cố ở trong phòng chăm ông Cố, đến cơm cũng không nuốt trôi.
Cố Kim Trạch thấy vậy càng đen mặt.
Cố Niệm thấy vậy thì đặt đùi gà và chân giò trong tay xuống, cười lại gần đón Cố Kim Trạch: “Anh hai, em xin lỗi. Nay trong núi em lạc đường nên không tìm được anh, chỉ đành xuống núi trước, chắc anh đói lắm nhỉ? Em cho anh đùi gà này.”
Cố Niệm kéo ghế ra cho Cố Kim Trạch, khi anh ta ngồi xuống, cô ta còn niềm nở bóp vai cho Cố Kim Trạch.
Cô ta bỗng dừng lại: “Anh hai, người anh nóng quá, sốt à?”
Cô ta vừa nói vừa đưa tay áp lên trán Cố Kim Trạch, ngạc nhiên nói: “Anh hai, chắc hẳn anh sốt rồi, hay để em đo nhiệt độ cơ thể anh nhé? Em có mang theo nhiệt kế.”
“Không cần đâu, anh mệt quá thôi, ăn cơm xong ngủ một giấc là khỏe.” Cố Kim Trạch bưng bát cầm đũa, trước mặt là một bàn đầy món ngon nhưng lại chẳng cảm thấy hứng thú.
Tôi nhìn Cố Kim Trạch qua tầm nhìn của đom đóm, cơ thể anh ta đã bị trùng lửa chiếm giữ, báo ứng tới nhanh thật đó.
...
Trên bàn ăn, trưởng làng đề nghị: “Mấy người tìm thế này cũng không phải cách, chi bằng sáng ngày mai bắt đầu quỳ dưới chân núi Vô Cốt xin gặp truyền nhân vu cổ, chỉ cần mấy người đủ thành tâm, cổ trùng sẽ báo tin giúp mọi người.”
Cố Niệm nghe vậy thì phản đối ngay lập tức: “Quỳ thì nên bỏ đi, tôi thì không sao đâu nhưng ba anh trai tôi dù sao cũng là đàn ông con trai, đầu gối đàn ông dán vàng, sao có thể tùy tiện quỳ được chứ?”
Ba anh em nhà họ Cố anh nhìn tôi tôi nhìn anh, cuối cùng anh cả Cố Kim Thần lên tiếng đại diện: “Vậy cứ quỳ đi, để c/ứu bố, vứt bỏ tôn nghiêm đàn ông cũng không sao cả.”
Ba anh trai đều đồng ý, trong lòng Cố Niệm cho dù có không muốn thế nào đi nữa cũng chỉ biết chấp nhận: “Được thôi.”
Sáng sớm ngày hôm sau, bốn anh em nhà họ Cố quỳ dưới chân núi Vô Cốt, vừa dập đầu vừa gọi: “Truyền nhân vu cổ, xin người phát lòng từ bi, c/ứu bố chúng tôi!”
“Chỉ cần cô có thể giải cổ cho bố chúng tôi, cô muốn bao nhiêu tiền chúng tôi cũng đưa cô.”
Tôi nhìn bọn họ qua góc nhìn của đom đóm chỉ cảm thấy nực cười.
Trong bốn người bọn họ không có một ai thành tâm xin tôi c/ứu người cả.
Trong lòng bọn họ chỉ mong ông Cố ch*t sớm vào, để bọn họ dễ bề kế thừa tài sản.
Tôi mặc kệ bọn họ, bọn họ quỳ cả một ngày, đến khi trời tối mới dìu đỡ nhau đi về làng.
Đầu gối của bọn họ cũng đã sắp tàn phế.
Cố Kim Thần và Cố Kim Sênh đỡ hai bên Cố Niệm, còn Cố Kim Trạch thì đi một mình ở đằng sau.
Cả đường Cố Niệm đều tỏ ra bực tức: “Em thấy đại sư trước kia vốn dĩ là lừa người, truyền nhân vu cổ gì đó, em thấy trên đời này sẽ chẳng có truyền nhân vu cổ đâu.”
Cố Kim Sênh cũng ôm đầy một bụng tức: “Đối phương quyết tâm không muốn c/ứu, chúng ta có quỳ nữa cũng không có cách nào, hay là đưa bố đến bệ/nh viện, làm phẫu thuật lấy cổ trùng trong bụng ra.”
Cố Kim Thần nhíu ch/ặt đầu mày: “Lúc trước cũng không phải chưa từng đi bệ/nh viện nhưng bác sĩ cũng đã nói không c/ứu được, quay về làm hậu sự đấy à.”
Hôm nay Cố Kim Trạch im lặng kiệm lời đến lạ.
Cố Niệm thấy anh hai không nói chuyện thì rời khỏi tay anh cả với anh ba, đi qua đỡ anh hai.
Nhưng khi tay cô ta vừa chạm vào Cố Kim Trạch đã rụt trở về như phản xạ có điều kiện.
“Anh hai, anh vẫn chưa hạ sốt à? Tay anh nóng quá, nếu như anh không khỏe thì đừng gắng gượng nữa.”
Cố Kim Thần và Cố Kim Sênh nghe vậy cũng qua sờ trán Cố Kim Trạch.
Cố Kim Thần nói với giọng đầy kiên định: “Em hai, em sốt cao quá, ít nhất cũng phải bốn mươi độ, mau trở về uống th/uốc hạ sốt đi!”
“Ừm.” Cố Kim Trạch sầm mặt đáp lời, sau khi trở về nhà uống th/uốc hạ sốt, nằm xuống liền ngủ.
Đêm khuya, bệ/nh tình của ông Cố càng thêm rõ rệt, năm loại đ/ộc trong bụng ông ta đã ch/ém gi*t đến lúc kịch liệt nhất.
Ông ta đã sùi bọt đen mấy lần, sau khi trưởng làng thấy thì than thở nói: “Vô dụng rồi, cho dù truyền nhân vu cổ có tới cũng không c/ứu được ông ta, nhiều nhất chỉ giúp ông ta sống thêm mười ngày nửa tháng nữa thôi.”
Ngụ ý là bảo bọn họ từ bỏ chữa trị.
Sáng sớm ngày hôm sau, bà Cố gọi con cái đến, bàn bạc cho công việc sau này.
Ngay lúc này, Thanh Sơn xuất hiện ở nhà trưởng làng, nói với cả nhà họ Cố: “Truyền nhân vu cổ của chúng tôi nói, sáng sớm ngày mai tới giải cổ cho ông ta, mấy người kiên nhẫn đợi thêm một ngày.”
