Buổi tối mùa Hè, ven đường có rất nhiều người b/án hoa. Chỉ là so với những bó hoa vài trăm, vài nghìn trong tiệm, chất lượng có kém hơn một chút.
Tôi chạy qua vài quầy hàng, m/ua hết tất cả những bông hồng đỏ, dùng giấy gói đơn giản buộc thành một bó. Đúng lúc đó, đồ ăn ngoài cũng đến, tôi cứ thế xách đồ lỉnh kỉnh lên lầu.
Tầng 19 so với lúc đến còn lạnh lẽo hơn. Vài nhân viên hiếm hoi làm thêm giờ cũng đã về hết. Chỉ có văn phòng của Thời Hoài Tự là còn bật một ngọn đèn nhỏ.
Tôi rón rén bước chân, đẩy cửa đi vào.
Anh quay lưng lại với tôi, đứng trước cửa sổ sát sàn, bóng lưng cô đơn. Cảm giác này, giống như một con chú chó hoang bị bỏ rơi.
Bó hoa nặng trĩu và đồ ăn ngoài va vào cửa tạo nên một tiếng "đùng" lớn. Bóng lưng Thời Hoài Tự khựng lại, anh đột ngột quay đầu, nhìn thấy tôi gần như sắp bị đ/è bẹp.
"Này, anh đứng đơ ra đấy làm gì, giúp em một tay!" Tôi thở hổ/n h/ển.
Anh dường như không ngờ tôi lại có thể quay lại, sau một khoảnh khắc ngỡ ngàng, anh vội vã bước tới, một tay đỡ lấy bó hoa và đồ ăn, tay kia luồn qua nách tôi, dìu tôi đến ghế sofa.
Tôi thở lấy hơi, trên trán lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn cười hì hì nói: "Tặng anh này, tất cả những bông hoa hồng trên phố đều đã bị em m/ua hết rồi."
Thời Hoài Tự có vẻ như bị choáng váng. Thôi rồi, có vẻ anh ấy chưa thể thích ứng với cách tôi đối xử với anh. Chẳng lẽ tôi phải m/ắng anh mới được à?
Thấy anh định quay lại ăn nốt hộp cơm đã ng/uội, tôi liền kêu lên một tiếng. Thời Hoài Tự ngay lập tức nhìn tôi, trong mắt anh có một tia lo lắng thoáng qua, bị tôi bắt gặp.
Tôi ngả người ra ghế sofa, ngẩng cằm lên, khó chịu nói: "Anh không thể ăn thứ gì nóng hổi sao? Em thấy anh ăn hộp cơm này là bực rồi!"
Thời Hoài Tự: "..."
Suốt nửa tiếng sau đó, văn phòng liên tục vang lên tiếng cằn nhằn của tôi.
"Anh không biết ăn cơm à?"
"Miếng thịt bò to đùng vậy anh không thấy à?"
"Không ăn rau sao? Lớn thế này rồi còn kén ăn?"
"Anh húp mì đi, em m/ua về để anh ngắm à?"
Nhờ sự "khích lệ" nhiệt tình của tôi, bát mì nóng hổi đã hết sạch.
Tôi sợ Thời Hoài Tự ăn không đủ, còn gọi thêm hai cái bánh hoa cuộn, rồi đưa cho anh cả phần bánh hoa quế mà tôi đã mang theo cho mình. Ngày nào cũng phải cằn nhằn thế này, tôi có sống nổi không đây?
Nói đến nỗi khô cả họng. Bỗng nhiên một cốc nước được đưa đến trước mặt tôi.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Thời Hoài Tự đang nhìn tôi, nói: "Nên làm ướt cổ họng rồi hãy tiếp tục m/ắng." Biểu cảm của anh đã dịu đi nhiều, mặc dù ánh mắt vẫn tĩnh lặng và vô h/ồn, nhưng ít nhất cũng không còn sự đề phòng lạnh lùng nữa.
Tôi cố kìm nén khao khát ôm lấy anh và nói: "Thời Hoài Tự, từ nay về sau, chúng ta hãy sống thật tốt với nhau."
Nghe vậy, anh dời mắt đi, im lặng dọn dẹp bát đũa, không trả lời trực tiếp câu hỏi của tôi: "Mặc áo khoác vào, anh sẽ bảo tài xế đưa em về nhà."
"Nhưng em mới đến mà..."
Anh nhanh chóng mở cửa đi ra ngoài, giống như đang trốn tránh điều gì đó.
Rốt cuộc thì, việc dọn rác không cần một vị Tổng giám đốc làm.
Nói không thất vọng là nói dối. Sống lại một lần, sao tôi lại có cảm giác dỗ dành người đàn ông này còn khó khăn hơn nữa...
Tôi ngồi trên ghế sofa, vạch ra chiến lược tiếp theo. Là cứ thế đẩy ngã anh, hay là nói hết lòng mình rồi mới đẩy ngã?
Một tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, c/ắt ngang suy nghĩ của tôi.
Tôi lơ đãng nghe máy. Đầu dây bên kia là một giọng nói đã lâu không nghe thấy nhưng lại rất đỗi quen thuộc.
"Ninh Ninh, em đang ở đâu vậy?"
Tâm trạng vui vẻ của tôi đột nhiên rơi xuống đáy vực, tôi bỗng nhớ ra còn có người này.
"Là anh à..." Giọng điệu của tôi không thể hiện sự nhiệt tình cho lắm.
Giọng Tống Diễn dịu dàng: "Anh đợi em lâu lắm rồi, không phải đã nói là sẽ cùng anh đón sinh nhật sao?"
Nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra ở kiếp trước, ngón tay tôi từ từ siết ch/ặt lại, đến nỗi các khớp ngón tay trắng bệch: "Tống Diễn, chúng ta... là bạn bè lớn lên cùng nhau đúng không?"
Tống Diễn nhận thấy sự bất thường của tôi, anh sửa lại: "Ninh Ninh, chúng ta là người thân."
"Người thân." Tôi lặp lại hai từ đó, rồi đột ngột hỏi: "Anh... không có gì muốn nói với em sao?"
Anh khựng lại, rồi thở dài: "Anh xin lỗi, anh không nên lén ăn bánh kem."
Thấy chưa, tại sao một người được quan tâm lại có thể vô tư lừa gạt, yêu cầu, và đùa giỡn với người khác. Còn Thời Hoài Tự, anh lại mãi mãi đứng phía sau, một mình gánh chịu tất cả?
Toàn thân tôi lạnh toát, đến cả nụ cười cũng không thể nở được: "Hôm nay em có việc rồi, sẽ không qua được đâu. Chúc anh sinh nhật vui vẻ."
Cúp điện thoại, tôi hít một hơi thật sâu, lòng nặng trĩu. Tôi nhớ lại cuộc điện thoại mà Tống Diễn đã gọi cho tôi trước khi tôi bị b/ắt c/óc, hỏi tôi đang ở đâu.
Tôi chìm vào suy tư.
Anh là người tôi tin tưởng nhất, nhưng nếu ngay từ đầu, vụ n/ổ đó là do người quen gây ra thì sao?
Ngước mắt lên, tôi thấy Thời Hoài Tự đang đứng ở cửa, khuôn mặt nghiêng ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.
Tôi do dự một lúc lâu, rồi hỏi: "Anh... nghe hết rồi à?"
"Ừ."
"Em..."
"Đi thôi." Giọng anh có một sự bình tĩnh được cố gắng kìm nén: "Xe đang ở dưới lầu."
Tôi há miệng, không biết phải giải thích thế nào về những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai. Tôi sợ anh sẽ nghĩ tôi là kẻ đi/ên.
Tôi đi theo anh ra khỏi cửa, cảm giác tội lỗi dâng trào: "Thời Hoài Tự."
Anh chỉ bước chậm lại một chút, nhưng không quay đầu lại.
"Vừa nãy là Tống Diễn gọi điện cho em." Tôi nói với tốc độ rất nhanh, "Hôm qua em đúng là đã đồng ý cùng anh ấy đón sinh nhật, nhưng hôm nay em đã khác rồi. Em là từ tương lai..."
Thời Hoài Tự đột ngột dừng lại, quay người, trong mắt anh có một tầng băng giá: "Đủ rồi!"
Anh nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc, rồi nói: "Bữa cơm hôm nay, rất ngon, anh cũng rất vui vì em đã ở đây đón sinh nhật cùng anh."
Tôi nhìn chằm chằm vào anh, thấy nỗi đ/au sâu thẳm trong mắt anh.
Môi Thời Hoài Tự rất nhạt, mỗi chữ anh thốt ra đều r/un r/ẩy, như một người đang phải chịu đựng nỗi đ/au tột cùng: "Vì vậy, cuối cùng, em muốn đi tìm Tống Diễn, anh chấp nhận. Bởi vì đó chính là cái giá."
Kiếp trước, Thời Hoài Tự đã từng nói với tôi rằng, mỗi lần tôi cho anh một chút niềm vui, anh lại phải đổi lấy bằng nhiều nỗi đ/au hơn. Vì vậy, anh không bao giờ dám mong cầu điều gì, và luôn sẵn sàng cho việc tôi sẽ rời đi bất cứ lúc nào.
Những lời này, giờ đây như một con d/ao, cứa vào tim tôi. Khiến tôi đ/au nhói.
Vào ngày này của kiếp trước, khi tôi không có ở đây, bữa tối của anh chỉ là một hộp cơm đã ng/uội lạnh. Không một ai nói với anh một lời chúc mừng sinh nhật. Cho nên anh mới đến đợi tôi ở cổng bệ/nh viện, đúng không?
Thời Hoài Tự chỉ muốn nghe tôi nói một câu "Chúc mừng sinh nhật", nhưng tôi lại bảo anh đừng xen vào chuyện của tôi, tốt nhất là hãy tránh càng xa tôi càng tốt. Sự thật đến muộn đ/è nặng lên n.g.ự.c tôi, khiến tôi không thở nổi.
Anh dời mắt đi: "Anh xin lỗi, là anh lỡ lời. Trời tối rồi không an toàn, nếu muốn đến bệ/nh viện thì mau..."
Tôi đột ngột nắm lấy tay Thời Hoài Tự, một cách mạnh mẽ, và ngang nhiên đan mười ngón tay vào tay anh.
Cả người anh cứng đờ lại, nhưng không rút tay ra, mà giọng nói trở nên khàn khàn hỏi tôi: "Tang Ninh, em muốn làm gì? Em còn chưa cảm thấy anh đủ khó xử hay sao?"
