Cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường.
Tôi quanh năm suốt tháng ở trong phòng thí nghiệm, bị luận văn và số liệu hành cho đầu tắt mặt tối.
Trước buổi bảo vệ cuối năm, tôi về nhà một chuyến.
Là đêm giao thừa.
Ngoài cửa sổ đèn đuốc sáng trưng, tiếng pháo hoa lan khắp phố phường.
Tôi ngồi ở mép giường, không bật đèn, mượn ánh lửa nhỏ trên đầu điếu th/uốc nhìn ảnh chụp liền.
Tôi quấn khăn của Lý Kỳ Niên, đứng trong tuyết cười ngốc.
Anh đứng bên cạnh, trong mắt là ý cười nhàn nhạt.
Tôi dùng đầu ngón tay chà chà gương mặt trong ảnh.
“Anh đúng là vô lương tâm.”
Chất lỏng ướt rơi xuống, loang ra, lại bị tôi lau đi.
Nhưng vẫn thành chuỗi.
Tôi hít mũi, ngửa đầu ngã xuống giường.
Tiếng TV nhà hàng xóm mở hơi to.
“Tiếng chuông giao thừa sắp vang lên, mọi người đã sẵn sàng chưa?”
“Đếm ngược, mười—”
“Chín—”
…
“Một.
Chúc mừng năm mới.”
Ba mẹ, chúc mừng năm mới.
Lý Kỳ Niên, chúc mừng năm mới.
Tôi lẩm nhẩm trong lòng.
Không nhịn được, cuối cùng vẫn liếc nhìn phòng khách trống rỗng.
Và cánh cửa sẽ không bao giờ được mở ra.
20
Sau khi tốt nghiệp, tôi thuận lợi vào làm ở một công ty.
Tôi làm việc rất nghiêm túc, thành tích cũng xuất sắc.
Không ngờ trong tổ đột nhiên có một cấp trên con ông cháu cha được điều xuống, nhìn tôi không vừa mắt, hễ có cơ hội là bắt lỗi, chèn ép không cho thăng chức.
Bữa tiệc tiếp khách với nhà phân phối, hắn chỉ mặt gọi tên tôi đi.
Hắn cười đến mức nếp mí chồng mấy tầng. “Tiểu Lý, tối nay theo tôi đi Vọng Bắc Lâu.”
“Có gì tôi cần chú ý không?” Tôi cung kính hỏi, trong lòng ch/ửi thầm cả con phố dài.
Hắn nói đầy ẩn ý. “Rư/ợu cần đỡ thì trong lòng tự biết.”
Không ngờ đối phương trực tiếp mang Mao Đài lên.
Món còn chưa lên, rư/ợu đã mời một vòng, uống mấy ly là mồ hôi lạnh tôi ướt đẫm.
Dạ dày đ/au như bốc lửa.
Tôi hơi cúi người, gắng gượng cười xin lỗi.
“Xin phép tôi vào nhà vệ sinh một lát.”
Gần như vừa chạm bồn rửa là tôi nôn, trước mắt tối sầm từng đợt, chóng mặt đến mức không nhìn rõ gì.
Hơi thở tôi không ổn định, trong gương lại xuất hiện gương mặt của tên con ông cháu cha.
Hắn cười như không cười. “Mới có vậy thôi mà tổ trưởng Lý đã không chịu nổi rồi à?”
Cơn đ/au quặn trong bụng từng đợt một mạnh hơn, tay tôi r/un r/ẩy chống lên bệ.
Không trả lời.
Hắn bỗng cười lạnh, tiến lên kéo tôi lại.
“Tôi biết anh nghĩ gì, chẳng phải anh thấy tôi là đồ dựa qu/an h/ệ, không có bản lĩnh, tranh không lại anh sao?
“Nói cho anh biết, tối nay rư/ợu này anh phải uống cho tôi vui. Vụ làm ăn này anh đừng hòng tranh, càng đừng nghĩ phá hỏng.”
Tôi nghĩ gì cơ? Tôi c/âm nín.
Nhưng cả người không còn sức, vẫn bị hắn kéo mạnh quay lại phòng riêng.
Cuối cùng tôi ngồi xổm trước cửa nhà hàng, đến nhìn đèn trên đầu cũng thấy chao đảo.
Cúi đầu lấy lại sức.
Cho đến khi bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt.
Lý Kỳ Niên thở dài, vòng tay qua khoeo chân, bế tôi vào xe.
Toàn thân tôi r/un r/ẩy, lắp bắp gọi anh.
Anh lau mồ hôi lạnh ở thái dương tôi.
“Anh đây.”
21
Về đến nhà, cơn đ/au đã lên đến đỉnh điểm.
Tôi cắn răng, dùng tay giữ bụng, co chân ngã lên giường.
Lý Kỳ Niên hoảng hốt nằm sấp bên cạnh tôi.
“Sao vậy Lý Thanh Tự, khó chịu chỗ nào?”
Anh kéo cánh tay tôi, ghé sát nhìn.
“Đau dạ dày à?”
Tôi hoàn toàn nói không ra lời, chỉ còn tiếng hít thở.
“Đừng… đừng động.”
Thế là anh từ phía sau ôm lấy tôi, chậm rãi sờ đến chỗ tôi đang giữ, mạnh mẽ luồn tay vào, rất nhẹ, rất nhẹ ấn một cái. “Là chỗ này đ/au sao?”
Tôi gần như bật dậy, móng tay cào lên mu bàn tay anh.
Rồi nôn thẳng ra.
Cổ họng trào lên mùi m/áu, hình như nôn ra rất nhiều chất lỏng màu đỏ.
Đến cuối cùng, chỉ còn ù tai.
Tôi nghe rất xa tiếng Lý Kỳ Niên gọi điện, mơ hồ thấy vẻ mặt anh hoảng đến sắp khóc.
Tưởng là anh sợ đến run, sau mới phát hiện là chính mình đang run.
Tôi muốn nói không sao, nôn ra xong đỡ nhiều rồi.
Muốn nói anh đừng lo, em số lớn mạng lớn, lần nào chẳng vượt qua được.
Cũng muốn hỏi lần này anh ở lại bao lâu, khi nào sẽ đi.
Nhưng cuối cùng không nói được câu nào.
Hoàn toàn mất ý thức.
22
Lại là mùi nước khử trùng quen thuộc.
Y tá quen thuộc giúp tôi đổi chai truyền, cô thở dài.
Tôi cũng thở dài theo.
Hồi được chút sức, tôi theo thói quen tìm bóng dáng quen thuộc trong phòng bệ/nh.
Phát hiện Lý Kỳ Niên khoanh tay dựa bên tủ, vẫn dáng vẻ lạnh nhạt đó.
“Lý Thanh Tự, em giỏi thật.”
Anh lạnh lùng liếc tôi. “Uống rư/ợu uống đến xuất huyết dạ dày rồi phải không?”
“Ê, không phải em.”
Tôi tức một bụng, khàn giọng mách tội.
“Là thằng khốn trong tổ cố tình làm khó.
“Nó cứ nói em kh/inh thường nó đi cửa sau, muốn chỉnh nó, kéo em ra đỡ rư/ợu rồi gặp cơ hội là dốc rư/ợu.
“Trời đất chứng giám, em lấy đâu ra nhiều tâm địa vậy chứ?”
Trong cổ họng vẫn còn mùi m/áu, tôi khó chịu chớp mắt.
“Anh ơi em đ/au ch*t mất, anh đừng hung nữa.”
“Bộ phận nào, tên gì?” Lý Kỳ Niên bỗng hỏi.
“Phòng thị trường, họ Vương…” Tôi sững lại. “Anh, anh định làm gì?”
Anh không trả lời, rút điện thoại, cúi đầu bấm mấy cái.
Ngẩng lên lần nữa, trong mắt lóe qua ý lạnh lẽo.
Rồi rất nhanh khôi phục vẻ bình thản thường ngày.
“Không làm gì. Đặt cơm cho em.” Anh lắc đầu. “Còn đ/au không?”
Đặt cơm cái gì chứ. Xuất huyết dạ dày phải nhịn ăn nhịn uống.
Nhưng anh không muốn nói, tôi cũng không hỏi thêm.
