Văn phòng luật sư, tôi báo cáo kết quả điều tra với giám đốc Ngô.
"Thế nào? Có phát hiện gì không?" Giám đốc Ngô hỏi.
"Không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về việc Lý Tiểu Mãn tiếp xúc với Vương Chí Cường." Tôi có chút chán nản: "Theo điều tra, chiều ngày xảy ra vụ án, Lý Tiểu Mãn ở nghĩa trang phía bắc thành phố lúc hơn 2 giờ, còn Vương Chí Cường sau khi ăn trưa với khách hàng thì về nhà lúc 2 giờ 20. Hai người hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc."
Giám đốc Ngô gật đầu: "Tiểu Lâm, tôi đã nói rồi, cậu đang lãng phí thời gian vào những chi tiết vụn vặt."
"Nhưng những điểm nghi vấn đó..."
"Nghi vấn sẽ bị bác bỏ bởi bằng chứng sắt đ/á." Giám đốc Ngô ngắt lời: "Kết quả điều tra của cậu đã chứng minh DNA có thể là do tiếp xúc ngẫu nhiên. Kết luận chỉ có một: Lý Tiểu Mãn chính là hung thủ."
"Tôi hiểu rồi." Tôi nói: "Vậy tôi sẽ tiếp tục theo phương án bảo thủ."
"Đúng vậy." Giám đốc Ngô gật đầu hài lòng: "Xin giám định t/âm th/ần, nhấn mạnh hoàn cảnh gia đình, tranh thủ giảm nhẹ hình ph/ạt. Đó là cách làm có trách nhiệm nhất với thân chủ."
Còn hai ngày nữa là đến phiên tòa, tôi đang chuẩn bị làm đơn xin giám định t/âm th/ần thì mẹ Lý Tiểu Mãn chủ động đến văn phòng. Bà trông càng tiều tụy hơn, đôi mắt đầy lo âu.
"Luật sư Lâm, thế nào rồi? Có tìm được gì không?" Bà hỏi gấp gáp.
Tôi nói với giọng nặng trĩu: "Bà ơi, cháu rất tiếc phải thông báo rằng chúng cháu không tìm được bằng chứng chứng minh Lý Tiểu Mãn vô tội."
Mặt bà cụ tái nhợt: "Không... không có bằng chứng?"
"Cháu đã điều tra hành trình của Tiểu Mãn đêm đó, cũng như tất cả điểm tiếp xúc khả dĩ với nạn nhân, nhưng đều không tìm thấy manh mối hữu ích." Tôi nói thật: "Với tình hình hiện tại, bằng chứng DNA khó bị bác bỏ."
Bà cụ ngã vật vào ghế, nước mắt lăn dài: "Vậy... vậy con trai tôi..."
"Bà ơi, xin hãy nghe cháu nói." Tôi cố an ủi: "Dù không thể bào chữa vô tội, nhưng chúng ta vẫn có thể tranh thủ giảm án. Cháu sẽ xin giám định t/âm th/ần để chứng minh trạng thái tinh thần bất ổn của Tiểu Mãn; đồng thời nhấn mạnh hoàn cảnh gia đình, tình trạng bệ/nh của bà và vấn đề nuôi dưỡng Tiểu Vũ. Như vậy có thể tránh án tử, chuyển thành tù chung thân hoặc có thời hạn."
Bà cụ ngẩng đầu, ánh mắt tuyệt vọng: "Vậy nó vẫn phải ngồi tù? Ngồi tù rất lâu?"
"Có thể là vậy." Tôi không thể cho bà hy vọng hão.
Bà cụ im lặng hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Thôi được... Nếu thật sự không còn cách nào khác, thì... thì cũng đành vậy. Chỉ là nếu vậy, khi tôi ch*t đi, Tiểu Vũ sẽ thật sự không còn ai chăm sóc. Con bé mới tám tuổi, một mình làm sao sống nổi?"
Nhìn vẻ tuyệt vọng của bà cụ, tôi cũng đ/au lòng. Một đứa trẻ tám tuổi mất cha mẹ, mất bà, cô đ/ộc giữa đời. Nếu là con gái Viên Viên của tôi rơi vào hoàn cảnh ấy...
Chiều hôm đó, tôi đến trại giam gặp Lý Tiểu Mãn.
"Tiểu Mãn, anh có nhớ thêm chi tiết nào đêm đó không? Bất cứ điều gì? Với tình hình bằng chứng hiện tại, nếu không có chứng cứ mới, xin giám định t/âm th/ần có lẽ là lựa chọn duy nhất." Tôi đi thẳng vào vấn đề.
Lý Tiểu Mãn ngẩng đầu, ánh mắt vô h/ồn: "Giám định t/âm th/ần?"
"Đúng vậy. Cú sốc mất vợ con quá lớn, việc nghiện rư/ợu lâu năm cũng ảnh hưởng tâm lý. Nếu chứng minh được anh bị rối lo/ạn t/âm th/ần khi phạm tội, có thể giảm nhẹ hình ph/ạt."
Lý Tiểu Mãn lắc đầu, giọng vô cảm: "Thôi đi, luật sư Lâm."
"Anh nói gì vậy?" Tôi sốt ruột, "Chúng tôi đang cố c/ứu mạng sống của anh!"
"Mạng sống?" Tiểu Mãn cười khổ: "Tôi đã ch*t từ lâu rồi. Từ ngày vợ tôi mất, tôi đã ch*t. Giờ chỉ là trả lại mạng này thôi."
"Sống như vậy cũng vô nghĩa, chỉ làm khổ mẹ và con gái." Hắn nhìn tôi, mắt vô h/ồn: "Tôi là đồ vô dụng, không bảo vệ được vợ, giờ lại làm liên lụy gia đình. Ch*t sớm cho xong."
Tôi đang lặng người, định nói thêm điều gì.
"Luật sư Lâm…" Lý Tiểu Mãn đột ngột ngẩng đầu: "Anh từng chơi Tiên Ki/ếm Kỳ Hiệp Truyện chứ?"
Tôi hơi ngạc nhiên: "Chơi rồi. Sao vậy?"
"Vợ tôi tên Lâm Việt Như, chữ Việt trong hoan việt, nghe giống Lâm Nguyệt Như trong game." Ánh mắt hắn chợt sáng lên, "Chúng tôi thường đùa đó là duyên phận."
"Giờ nghĩ lại, cô ấy cũng vì con mà..." Giọng hắn nhỏ dần: "Trong game, Lâm Nguyệt Như kết thúc như vậy, vợ tôi cũng..."
Nước mắt Lý Tiểu Mãn rơi như mưa trên bàn sắt: "Năm đó cô ấy mười chín, cười tươi như mùa xuân. Tôi bảo em tên Lâm Việt Như, vậy anh sẽ là Lý Tiêu D/ao. Mặt cô ấy đỏ bừng, nắm tay đ/ấm nhẹ vào ng/ực tôi: "Mơ đi!" Cú đ/ấm nhẹ mà nặng trĩu trong lòng tôi mười ba năm."
"Hồi yêu nhau, tôi hay gọi cô ấy là Nguyệt Như. Cô ấy ngại, bảo mình đâu đẹp và giỏi như Lâm Nguyệt Như trong game." Nét mặt Lý Tiểu Mãn đ/au đớn mỉm cười: "Nhưng trong lòng tôi, cô ấy hơn Lâm Nguyệt Như ngàn lần, vạn lần."
"Khi cưới, tôi nói với cô ấy: Trong game Lý Tiêu D/ao không bảo vệ được Lâm Nguyệt Như, nhưng anh nhất định sẽ bảo vệ Việt Như của anh." Giọng hắn r/un r/ẩy: "Anh hứa sẽ cho em hạnh phúc cả đời, bảo vệ em và các con."
Lý Tiểu Mãn nhắm mắt đ/au đớn: "Nhưng tôi đã thất bại. Không bảo vệ được cô ấy, không bảo vệ được con. Cô ấy mang th/ai bảy tháng ch*t trước mặt tôi, mà tôi bất lực."
"Đèn nhà x/á/c nhấp nháy ánh sáng xám trắng." Giọng hắn r/un r/ẩy: "Cô ấy nằm đó, yên lặng đến đ/áng s/ợ. Tôi nắm tay cô ấy lạnh như băng, nhưng không dám buông, vì buông ra là cô ấy thật sự ra đi."
Nước mắt Lý Tiểu Mãn rơi trên bàn sắt: "Tôi gọi bên tai cô ấy cả đêm: "Việt Như, Việt Như, đừng ngủ nữa, ta về nhà." Tôi nghĩ gọi đủ lớn thì cô ấy sẽ mở mắt, cười bảo "đồ ngốc". Nhưng cô ấy không cười, không nói nữa, mang theo cả đứa con chưa chào đời."
Hắn nhìn tôi, mắt tuyệt vọng: "Luật sư Lâm, một kẻ như tôi còn mặt mũi nào sống trên đời? Người yêu nhất không bảo vệ được, sống làm gì?"
"Từ đó, đêm nào tôi cũng mơ thấy cô ấy. Vẫn trẻ trung, xinh đẹp, cười hỏi sao không đến bên cô ấy." Lý Tiểu Mãn khóc như mưa, "Có lúc muốn đi theo cô ấy, nhưng nhìn Tiểu Vũ, nhìn mẹ, lại không nỡ."
"Nhưng giờ khác rồi." Hắn lắc đầu: "Ch*t rồi, tôi sẽ được đến bên cô ấy. Cô ấy đợi ba năm, hẳn sốt ruột lắm."
Thấy hắn hoàn toàn chìm trong khát khao được ch*t, tôi biết mình phải dùng cách mạnh hơn.
Tôi mở cửa ra hiệu với cảnh vệ bên ngoài. Người này mang vào một chiếc áo len và hộp nhỏ, gật đầu với tôi rồi lui ra.
Lý Tiểu Mãn ngẩng đầu, nhìn thấy áo len, ánh mắt chợt gợn sóng.
"Mẹ anh gửi tôi hôm qua, bảo đưa cho anh. Bà thức cả đêm đan, sợ anh trong này lạnh."
Tay Tiểu Mãn r/un r/ẩy chạm vào áo len. Chiếc áo len màu xanh đậm, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ dù chỉ thô sơ, nhưng mỗi mũi đan đều thấm đẫm tình cảm người mẹ.
"Mắt bà vốn đã kém, để đan xong áo này phải thức trắng mấy đêm." Tôi chỉ vào chấm đỏ bằng móng tay trong tay áo: "Vết m/áu này là do mẹ anh bị kim đ/âm khi đan."
Lý Tiểu Mãn ôm ch/ặt áo vào ng/ực, nhắm mắt như cảm nhận hơi ấm từ mẹ.
"Tiểu Mãn, tôi phải nói với anh điều này." Tôi cố nói bình tĩnh, "Mẹ anh bệ/nh rồi, rất nặng. Bác sĩ bảo... chỉ còn khoảng nửa năm."
Ánh mắt Tiểu Mãn chợt sắc lại, toàn thân r/un r/ẩy: "Gì cơ? Mẹ tôi... sao thế?"
"U/ng t/hư dạ dày giai đoạn cuối, đã di căn." Tôi nhìn thẳng vào mắt Lý Tiểu Mãn: "Bà giấu vì không muốn anh lo."
Lý Tiểu Mãn bụm mặt khóc nức nở: "Mẹ ơi... Con trai bất hiếu!"
Tiểu Mãn r/un r/ẩy mở hộp, bên trong là chú chim nhỏ bằng đất nặn. Dù không tinh xảo nhưng đầy tâm huyết. Trên thân chim dán mảnh giấy nhỏ với nét chữ trẻ con: "Cha ơi, chim con này sẽ bay đến bên cha. Con và bà chờ cha về."
"Tiểu Vũ..." Giọng Tiểu Mãn nghẹn ngào.
Hắn ôm chú chim đất, toàn thân r/un r/ẩy.
"Anh còn bảo không có anh họ sẽ sống tốt hơn?" Tôi nhìn thẳng vào mắt Lý Tiểu Mãn: "Nếu anh nhận án nặng, mẹ anh không còn, Tiểu Vũ sẽ ra sao? Cháu bé tám tuổi ấy, ai sẽ chăm sóc?"
"Và vợ anh nữa." Tôi tiếp tục: "Linh h/ồn cô ấy liệu có muốn thấy anh ch*t, khiến Tiểu Vũ thành trẻ mồ côi? Anh nghĩ cô ấy muốn thấy gia đình tan nát?"
Trong khoảnh khắc ấy, Lý Tiểu Mãn như con đê vỡ tung sau bao đ/è nén. Hắn ôm ch/ặt áo len và chú chim đất, nước mắt như lũ quét, cuốn trôi tuyệt vọng chất chứa bấy lâu.
"Tôi... không... muốn... ch*t!" Mấy từ gào thét từ cổ họng Lý Tiểu Mãn, mang sức mạnh của kẻ tận cùng vực thẳm. Ánh mắt không còn là tro tàn tuyệt vọng, mà là ngọn lửa sinh tồn bùng ch/áy.
"Luật sư Lâm, tôi muốn sống! Muốn ôm Tiểu Vũ, muốn hiếu thảo với mẹ, muốn đứng trước m/ộ Việt Như nói rằng tôi đã trở lại là Lý Tiêu D/ao mà cô ấy yêu!"
Thấy vậy, tôi tranh thủ: "Vậy anh phải giúp tôi tìm ra sự thật. Anh có thể nhớ lại chuyện đêm đó không?"
Lý Tiểu Mãn ngẩng đầu, mắt sáng lên: "Luật sư Lâm, tôi thật sự không gi*t người. Dù say nhưng tôi thề không hề gi*t ai."
"Vậy anh phải cố nhớ lại mọi chi tiết đêm đó. Bất cứ điều gì cũng có thể là manh mối."
Tiểu Mãn gật đầu quyết liệt, cố nhớ lại: "Đêm đó... tôi rất đ/au khổ, uống rất nhiều. Khi đi m/ua rư/ợu đã loạng choạng..."
"Rồi sao?"
"Rồi... tôi nhớ Việt Như, nhớ đứa con chưa chào đời. Tôi nghĩ sống vô nghĩa, muốn tìm nơi... kết liễu."
"Anh đã đi đâu?"
"Không nhớ rõ, say quá rồi." Tiểu Mãn đ/au đớn, "Chỉ nhớ đi mãi, rồi không biết gì nữa."
"Tiểu Mãn, anh phải nhớ kỹ, bất cứ chi tiết nào cũng có thể quan trọng."
Hắn cúi đầu vò mái tóc muối tiêu, cố nhớ lại. Bỗng nói: "Mùi th/uốc sát trùng!"
"Gì cơ?"
"Tôi ngửi thấy mùi th/uốc sát trùng!" Tiểu Mãn kích động, "Mùi rất đặc biệt, hăng hắc. Giống đêm ba năm trước tôi ngồi bên Việt Như. Hình như... có ai đó nói gì, nhưng tôi nghe không rõ."
Nhìn ánh mắt chân thành và đôi tay r/un r/ẩy của Lý Tiểu Mãn, tôi chợt nhớ vết kim trên mu bàn tay hắn.
"Gần đây anh có đến bệ/nh viện tiêm truyền không?"
"Không, tôi chẳng bao giờ đến bệ/nh viện." Lý Tiểu Mãn lắc đầu.
Tôi gật đầu, nghi ngờ càng sâu. Tiếp tục hỏi thêm nhưng không có manh mối mới.
Tôi đứng dậy, trong lòng đã có kế hoạch. Mùi th/uốc sát trùng, vết kim trên tay - hai mảnh ghép này đều hướng đến một nơi: bệ/nh viện.
