Tôi nhìn anh ấy: "Vậy tại sao trước đây không ai nhắc đến suất này?"
Mục Tân Thành khẽ trầm mặc.
"Bởi vì suất này vốn là để dành riêng cho người khác. Là Đoàn trưởng đã giành lấy cho cậu từ năm ngoái. Anh ấy nhờ Phòng Chính trị treo tên giữ chỗ, để đợi khi nào cậu muốn về thì lấy ra dùng. Sau này anh ấy rút đơn kết hôn thì cũng không nhắc đến suất này nữa, nhưng cũng không hề hủy bỏ đi."
Bàn tay tôi sững lại trên mặt bàn.
"Anh nói cái gì cơ?"
"Cái suất về thành phố này là do Cố Yến Thần giành lấy cho cậu từ năm ngoái. Và vẫn luôn được giữ lại đến tận bây giờ."
Đầu óc tôi như ong lên.
Hắn chạy chọt cho tôi chỉ tiêu về thành phố, rồi lại rút đơn xin kết hôn, sau đó không thèm vác lương thực giúp tôi, không thèm sửa cửa sổ giúp tôi, lúc tôi phát tình thì nh/ốt tôi trong xe mặc kệ sống c.h.ế.t.
Thế nhưng cái suất về thành phố đó, hắn lại không hề rút lại.
Thế này thì c/on m/ẹ nó có nghĩa lý gì chứ?
"Hắn muốn để tôi đi sao?"
"Có vẻ là vậy." Mục Tân Thành đáp, "Kể từ ngày anh ấy rút đơn, anh ấy đã âm thầm trải sẵn đường lui cho cậu. Để cậu có thể trở về Bắc Kinh một cách sạch sẽ thanh thản, không n/ợ nần bất kỳ ai."
"Bao gồm cả việc không mắc n/ợ hắn."
"... Đúng vậy."
Tôi chợt cảm thấy lồng n.g.ự.c như bị ai bóp nghẹt đến khó thở.
Hắn cứ ngỡ rằng kiếp trước tôi đã cuỗm tiền của hắn bỏ trốn. Nên kiếp này hắn buông tay trước... không trói buộc tôi, không đ.á.n.h dấu tôi, không để tôi phải n/ợ hắn thứ gì.
Ngay cả khoản tiền trợ cấp cất trong chiếc hộp sắt kia hắn cũng không cho tôi chạm vào.
Hắn không phải là không để tâm tới tôi.
Mà là hắn quá để tâm, để tâm đến mức trải sẵn mọi đường lui cho tôi, rồi tự mình ch/ôn chân đứng yên tại chỗ.
Nhưng hắn đã lầm một chuyện.
Tôi của kiếp trước đã làm gì thì tôi không rõ.
Thế nhưng tôi của kiếp này, chưa từng bao giờ có ý nghĩ muốn bỏ trốn.
09
Tôi đi thẳng tới ban chỉ huy.
Chiến sĩ nhỏ đứng gác ở cửa có quen biết tôi nên không hề cản lại.
Cửa phòng làm việc của Đoàn trưởng đóng im ỉm, tôi gõ ba tiếng.
Không ai thưa.
Tôi gõ thêm ba tiếng nữa, dùng lực mạnh hơn một chút.
Vẫn không có tiếng vọng lại.
"Cố Yến Thần, nếu anh không mở cửa, tôi sẽ đứng lì ở đây cả đêm."
Khoảng mười giây tĩnh lặng trôi qua, cánh cửa rốt cuộc cũng được mở ra từ bên trong.
Hắn đang mặc một chiếc áo Iót trắng, cổ áo xộc xệch, mái tóc hơi rối, dáng vẻ như vừa bị tôi đ.á.n.h thức.
Nhìn thấy người tới là tôi, hắn khẽ cau mày.
"Cậu đến đây làm gì?"
Tôi không nói lời thừa thãi, đ/ập thẳng tờ giấy báo gọi về thành phố lên bàn hắn.
"Đây là tờ giấy Hạ Thiều Đình đã chạy chọt cho tôi."
Sau đó tôi lôi tờ giấy được gấp gọn trong túi áo ra, vuốt phẳng phiu rồi đặt ngay bên cạnh.
"Còn đây là đơn xin kết hôn do chính tôi viết."
Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào tờ đơn kia.
Cơ thể hắn cứng đờ lại một cách rõ ràng.
Hắn đưa tay về phía tờ giấy, đầu ngón tay khi vừa chạm vào bỗng khựng lại một nhịp, rồi mới chậm rãi cầm lên xem.
Căn phòng tĩnh lặng như tờ.
Chỉ có tiếng ống sưởi rung lên những tiếng rè rè.
Hắn đọc rất lâu, nghiền ngẫm từng câu từng chữ một.
Khi đọc đến dòng cuối cùng "Tôi muốn sống trọn phần đời còn lại bên anh ấy", bàn tay đang cầm tờ giấy của hắn r/un r/ẩy.
"Cậu viết từ khi nào?" Hắn cất tiếng hỏi.
"Vào đúng cái đêm anh nộp đơn xin kết hôn."
Hắn khẽ nhắm mắt lại.
"Sao cậu không đem ra sớm hơn?"
"Anh có cho tôi cơ hội đâu."
Tôi tiến lên một bước, đứng áp sát lại gần hắn.
Đến mức ngửi thấy cả hương tin tức tố trên người hắn... mùi gỗ linh sam hòa quyện cùng mùi t.h.u.ố.c sú/ng, rất dễ chịu và cũng vô cùng quen thuộc.
"Cố Yến Thần, chuyện kiếp trước thế nào tôi không biết, mà cũng chẳng muốn biết. Tôi chỉ biết rằng ở kiếp này, ngay từ lúc anh xắn tay vác bao khoai lang giúp tôi, tôi đã quyết định xong rồi... tôi sẽ chẳng đi đâu cả, chỉ muốn ở lại nơi này."
Yết hầu hắn khẽ lăn lộn.
"Cậu không biết kiếp trước đã xảy ra những chuyện gì đâu."
"Tôi không cần phải biết."
"Cậu cần phải biết." Giọng hắn trầm xuống, "Kiếp trước cậu đã cuỗm sạch mọi tiền tiết kiệm của tôi rồi về thành phố, bặt vô âm tín. Tôi ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chờ đợi mòn mỏi suốt ba năm, đến cuối cùng lại nhận được tin cậu đã ăn nằm với một kẻ trên thành phố, ngay đến một bức thư cậu cũng chẳng thèm gửi cho tôi."
Khi kể lại những điều này, gương mặt hắn vô cảm, tựa như đang đọc lại một bản báo cáo điều tra.
Nhưng tôi nghe ra được, ba năm đằng đẵng ấy đã dằn vặt hắn đến thê t.h.ả.m nhường nào.
"Vì thế nên anh trọng sinh."
"Vì thế nên tôi trọng sinh, và tôi không muốn dẫm vào vết xe đổ đó thêm một lần nào nữa."
Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Vậy anh có bao giờ nghĩ rằng, biết đâu kiếp trước tôi có nỗi khổ tâm riêng? Biết đâu sự thật ở kiếp trước không giống như những gì anh đã thấy?"
Hắn không nói gì.
"Anh chưa từng nghĩ tới." Tôi tiếp lời, "Anh chỉ đơn giản là kết án t.ử hình cho tôi luôn."
Hắn rũ mi mắt xuống.
"Đến một cơ hội để phân trần cũng không chừa lại cho tôi."
10
Căn phòng làm việc lại chìm vào im lặng rất lâu.
Tiếng ống sưởi vang lên trong gian phòng trống trải lại càng trở nên rõ mồn một.
Cố Yến Thần đặt tờ đơn xin kết hôn xuống bàn, lòng bàn tay miết ch/ặt lấy nó đến mức các đầu ngón tay trắng bệch.
