Trường không đóng cửa vào mùa đông. Ăn cơm xong, chúng tôi thẳng đường về khu thành phố.
Xe dừng lại êm ái trước cửa tòa nhà.
"Đi đường cẩn thận nhé."
Tôi định mở cửa xuống xe, bỗng cổ tay trái bị nắm ch/ặt.
Giọng anh ấy trầm xuống: "Bố anh đồng ý rồi."
Tôi quay đầu nhìn: "Anh cãi nhau với nhà à?"
Điều tôi sợ nhất đã xảy ra, Thẩm Nghiễn Bạch vì tôi mà chống lại gia đình.
"Anh muốn em biết," anh buông lỏng tay nhưng vẫn giữ ch/ặt cổ tay tôi, "Việc bảo vệ em không phải lời nói suông."
"Hôm nay đưa em về là để nói rằng anh vẫn đợi em ở đây, chỉ cần em quay đầu."
Tôi há hốc miệng, cổ họng khô rát. Ngón tay trắng bệch vì siết ch/ặt, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.
Anh cúi người thay tôi tháo dây an toàn, tiếng "tách" vang lên rành rọt: "Về nghỉ đi."
Âm thanh ấy khiến tim tôi như n/ổ tung, lưng cứng đờ, hơi thở gấp gáp hỗn lo/ạn.
Sau này mỗi lần nhớ lại đêm ấy, tôi chẳng thể hình dung mình đã mở cửa xe thế nào hay leo cầu thang máy móc ra sao.
Chỉ nhớ khi về đến nhà, đứng trước cửa sổ, dưới ánh trăng, chiếc xe vẫn đậu nguyên vị trí. Cửa xe hé mở, Thẩm Nghiễn Bạch dựa vào thân xe, đầu ngón tay lấp lóe ánh lửa đỏ.
Rồi Thẩm Nghiễn Bạch như cơn mưa phùn thấm dần vào mọi ngóc ngách cuộc đời tôi.
Thỉnh thoảng anh mang đến mấy món ăn vặt tôi thích, hoặc đợi trước công ty những ngày mưa.
Đến gần Tết, có lẽ vì lịch tiệc tùng dày đặc, anh biến mất.
Chớp mắt đã đến đêm giao thừa. Tuyết rơi ngoài cửa sổ, cả thành phố chìm trong không khí Tết.
Trong tivi là cảnh đoàn viên sum họp. Ngoài đời thực, tôi đơn đ/ộc một mình.
Tiết mục ca múa mừng xuân vẫn rộn ràng, thứ tôi từng chán ngắt giờ lại khiến tôi ngồi xem hết từ đầu đến cuối.
Người dẫn chương trình bắt đầu đếm ngược - 10, 9, 8...
"Reng..." Điện thoại trên bàn rung lên.
Tôi liếc màn hình, tay bấm nghe trước khi kịp suy nghĩ. Giọng anh hòa trong tiếng ồn điện thoại: "Chúc mừng năm mới."
Giọng nói từ xa thắt ch/ặt trái tim tôi.
Tôi cầm điện thoại bước đến cửa sổ, kéo rèm "xoẹt".
Dưới ánh đèn đường lấp lánh tuyết, Thẩm Nghiễn Bạch đứng đó, vai phủ lớp trắng mỏng.
Anh ngẩng mặt nhìn lên.
Tôi không kịp mang tất, xỏ dép chạy ùa ra ngoài.
Năm tầng. Bốn tầng. Ba tầng
Chưa bước hết bậc cuối, tôi đã đẩy cửa kính.
Thẩm Nghiễn Bạch quay lại, ánh mắt giao nhau với tôi.
Khoảnh khắc ấy, mọi do dự biến mất.
Tôi chạy vài bước, lao thẳng vào vòng tay anh.
Thẩm Nghiễn Bạch chao đảo nhẹ rồi ôm ch/ặt lấy tôi.
Mặt tôi vùi vào ng/ực anh, nước mắt bỗng trào ra.
Anh đờ người vài giây, tay xoa nhẹ lưng tôi rồi hỏi khẽ: "Có lạnh không?"
Tôi lắc đầu, nước mắt càng chảy nhiều hơn.
Anh mở rộng áo khoác kéo tôi vào lòng, cằm đặt lên đỉnh đầu tôi, giọng khản đặc: "Có anh ở đây rồi."
Không biết khóc bao lâu, tiếng pháo ngoài kia đã thưa dần. Tôi ngẩng mặt nhìn anh, đứng nhón chân từ từ đưa môi lại gần.
Hơi thở chúng tôi quyện vào nhau, tim đ/ập thình thịch.
Lần này, Thẩm Nghiễn Bạch không đẩy tôi ra.
Anh chỉ dừng một giây, rồi tay đỡ gáy tôi, hôn sâu hơn.
