Một ngày nọ, ta kéo lê thân thể còn mê man chưa tỉnh, đến trước mặt Tể tướng đại nhân cùng Chiêu Hoa quận chúa lễ bái hỏi thăm.
“Thanh Ngư đã quá tuổi cập kê, đã đến lúc phải nghĩ đến việc thành thân rồi.”
Chiêu Hoa quận chúa nhìn ta, mỉm cười đáp:
“Vương gia nhà Võ Lĩnh, đời đời đeo trâm cài, vốn là đại tông thất quyền quý của kinh thành.”
“Nhị công tử Cố Diễn Chi năm nay lại đỗ tam trường, chính là phu quân được phụ thân ngươi ưng ý.”
“Thanh Ngư, rốt cuộc vẫn là người được hưởng phúc sâu dày nhất.”
Ta biết rõ chuyện hôn sự này vốn đã định cho Tống Minh Ngọc.
Nhà Tống cùng nhà Cố đều đã có thành ước.
Ấy vậy mà tân đế vừa lên ngôi, hậu vị còn bỏ ngỏ.
Chiêu Hoa quận chúa có ý để ngọc nữ của mình tham gia tuyển chọn, song không muốn làm mất lòng nhà Cố, hại danh tiếng.
Thế nên hôn sự này đành thuận lý thành chương đặt lên đầu ta.
Thật ra, ta không có ý niệm gì về chuyện thành thân.
Ta luôn suy nghĩ về lời mẹ đã hứa khi chưa khuất núi, sẽ dẫn ta đi du ngoạn vùng Ba Thục.
Nói rằng chốn ấy người anh hùng đất đai linh khí, non nước hữu tình.
Hẳn có nhiều cảnh vật, xứng đáng để ta vẽ tranh.
Nếu đã thành thân, thì khi nào mới có thời gian thong dong du ngoạn?
Nhị công tử Cố Diễn Chi nghe tin vị hôn thê là kẻ từ Thượng Ng/u quê mùa đến, liền cương quyết muốn hủy hôn.
Trong kinh thành xôn xao khắp nơi, không biết từ đâu truyền ra lời đàm tiếu:
Nàng trưởng nữ do Tể tướng từ Thượng Ng/u nhận về, thực là kẻ quê mùa dốt nát, chưa biết chữ.
Tướng mạo cung cách giáo dưỡng không thể sánh với các cô nương quý tộc sinh trưởng tại kinh thành.
Chẳng xứng làm chủ nhân mẫu gia Cố gia.
Ta từ đó trở thành đề tài châm chọc của các gia đình quyền quý trong kinh thành.
Ngày bị hủy hôn, ta nói với Tể tướng đại nhân muốn ra ngoài giải sầu.
Tể tướng tưởng ta u sầu vì bị hủy hôn, bèn đồng ý.
Ta lặng lẽ lẻn vào Quốc Tử Giám.
Bên trong Thư Các vắng lặng không một bóng người,
Ta nhấm nháp rư/ợu Quế Hoa do mẹ tự tay ngâm ủ, lắng nghe tiếng mưa dầm dề ngoài song cửa.
Lật từng trang sách “Tây Xươ/ng” đọc dở giữa chừng, lòng thật thoải mái dễ chịu.
Đang lúc ta hương vị men rư/ợu xao xuyến, chợt thấy một đôi mắt đen nhánh.
Đôi mắt ấy xuyên qua tầng tầng lớp lớp sách vở, nhìn chằm chằm vào ta.
“Ai đó?”
