Tôi đến một phòng riêng trong nhà hàng.
Bên trong đều là những anh em thân thiết của tôi.
Họ chừa sẵn vị trí chính giữa cho tôi.
Tôi ngồi xuống.
Người đàn ông vạm vỡ bên cạnh nâng ly rư/ợu, mắt đỏ hoe.
“Anh Hạ, chuyến này em đi rồi, chẳng biết bao giờ mới có dịp gặp lại. Chỉ khổ cho anh thôi.”
Tôi cười, cụng ly với cậu ta.
“Về quê làm ăn nhỏ, sống yên ổn với vợ con. Vất vả một chút cũng chẳng sao. Cả nhà được ở bên nhau, không phải chịu người khác kh/ống ch/ế, vậy mới là điều quan trọng nhất.”
Tôi quay sang những người còn lại.
“Ai có dự định gì thì lo liệu sớm đi. Sau này e là tình hình sẽ thay đổi. Chuyện bên Phó Nhân Chấn không cần mọi người lo, tôi sẽ gánh cho.”
Tôi không nói thẳng.
Bọn họ cũng không hỏi đến cùng.
Nhưng trong lòng ai cũng đã hiểu.
“Anh Hạ, chúng em đi hết rồi, còn anh thì sao?”
Tôi ngửa đầu uống cạn ly rư/ợu, vị đắng chát tràn xuống cổ họng.
“Không sao. Ông ta sẽ không gi*t tôi đâu.”
“Mọi người chắc chắn sẽ được tự do.”
Tôi lấy ra một xấp thẻ, lần lượt đưa cho mỗi người một chiếc.
“Ai muốn về quê thì về, muốn làm gì thì làm. Tạm thời đừng quay lại đây nữa. Coi như đây là quà tiễn biệt của tôi.”
“Còn anh thì sao?”
“Tôi có chỗ của mình.”
Hy vọng sau khi mọi chuyện lắng xuống, những người này có thể đ/ốt cho tôi thêm ít giấy tiền.
Để khi xuống đó, tôi có thể sống dễ thở hơn một chút.
Tiệc tàn.
Vương Dương đưa tôi về nhà trong tình trạng say mềm.
Tôi dựa vào sofa, ngửa đầu, đầu óc quay cuồ/ng.
Vương Dương đỡ sau gáy tôi, đút cho tôi vài ngụm nước.
Sau đó cậu ấy ngồi xuống bên cạnh.
Tôi cảm nhận được bàn tay mình bị nắm ch/ặt.
Giọng Vương Dương nghẹn ngào vang lên:
“Anh Hạ, tuy em gọi anh là anh, nhưng anh còn nhỏ hơn em mấy tuổi. Bao nhiêu năm nay, hễ anh em chúng ta gặp chuyện gì, đều là anh đứng ra gánh cho chúng em. Mạng của em cũng là anh c/ứu.”
“Em không có bản lĩnh, chẳng giúp được gì cho anh. Nhưng em muốn ở bên anh. Ít nhất lúc anh cần người, bên cạnh vẫn còn một người đáng tin.”
“Trong số chúng em, em là người ở bên anh lâu nhất. Những gì anh trải qua, em đều nhìn thấy hết.”
“Có phải anh định đưa chúng em đi rồi… cùng ch** với Phó Nhân Chấn không?”
Bàn tay đang nắm tay tôi run lên.
Giọng cậu ấy cũng run đến mức gần như không thành tiếng.
“Em biết mấy năm trước anh đã bắt đầu phải uống th/uốc.”
“Cái tên s/úc si/nh đó dùng chúng em để u/y hi*p anh. Anh không trốn được, cũng không dám ch**.”
“Một người tốt như anh… bị hắn hại thành ra thế này.”
“Anh muốn làm gì? Anh nói cho em biết. Em đi cùng anh.”
Tôi nhắm mắt, không đáp.
Đầu đ/au như búa bổ, tôi chẳng còn sức để suy nghĩ xem cậu ấy đang nói gì, chỉ cảm thấy bên tai ồn ào.
Rất lâu sau, tiếng cửa đóng lại vang lên.
Tôi mở mắt, lao vào nhà vệ sinh rồi nôn thốc nôn tháo.
Cơ thể lúc nóng lúc lạnh, chẳng phân biệt nổi là do s/ay rư/ợu hay đã phát sốt.
Sức khỏe của tôi càng ngày càng tệ.
Tôi quay lại phòng ngủ, nằm vật xuống giường, đầu óc mỗi lúc một mụ mị.
Trong cơn mê man, một bàn tay lớn chạm lên trán tôi.
Tôi gi/ật mình né tránh, mở to mắt nhìn vào bóng tối.
“Đừng chạm vào tôi!”
“Tại sao?”
“đ/au.”
“Không phải cậu thích đ/au sao?”
“Không thích. Bẩn quá.”
Nhận ra người trước mặt không có ý làm hại mình, th/ần ki/nh tôi dần thả lỏng.
Tôi loạng choạng ngồi dậy.
“Tôi muốn tắm.”
Một bàn tay lập tức chặn tôi lại.
“Tắm lúc đang say có thể xảy ra chuyện đấy.”
“Cũng tốt. Sạch sẽ.”
“……”
“Nằm xuống đi. Tôi lau cho cậu.”
Một lát sau, một chiếc khăn mát lạnh phủ lên mắt tôi.
Tôi nghe thấy tiếng bật đèn.
Một chiếc khăn ấm và mềm khác nhẹ nhàng lướt qua má tôi, rồi chậm rãi đi xuống.
Áo bị vén lên.
Cảm giác ấm áp khi được lau người khiến tôi dần thả lỏng.
Tôi chợt nhớ đến người mẹ đã rất lâu không xuất hiện trong giấc mơ.
Trong ký ức mơ hồ, bà luôn nghiêm khắc nhưng cũng rất dịu dàng, kiên nhẫn lau sạch bùn đất trên người tôi.
Bàn tay trong ký ức dần trở nên thon dài.
Hơi thở cũng mang theo mùi thơm khô ráo, ấm áp của quần áo mới giặt bằng xà phòng thuở nhỏ.
Một bàn tay mềm mại đặt lên eo tôi.
Giọng mẹ dịu dàng vọng lại từ nơi rất xa, xuyên qua màn sương mờ:
“Vết thương ở đây là sao?”
Tôi ngoan ngoãn trả lời:
“Lão s/úc si/nh đó đá/ nh.”
“Còn đây?”
“Vẫn là ông ta.”
“Đây?”
“Cũng vậy.”
“Thế còn đây?”
Tôi khựng lại một chút, mơ màng đọc ra vài cái tên nước ngoài.
Giọng mẹ lập tức trở nên đ/au xót:
“Họ là ai?”
“Đối tác làm ăn trước đây của Phó Nhân Chấn.”
“Tại sao họ lại làm con bị thương?”
Tôi tủi thân nói:
“Vì con là món hàng tặng kèm.”
“Con muốn gi*t Phó Nhân Chấn không?”
Lòng c/ăm h/ận lập tức trào lên dữ dội.
“Muốn. Lúc nào cũng muốn!”
Chiếc khăn trên mắt bị lấy đi.
Tôi mở mắt.
Nước mắt từ khóe mắt chảy xuống hai bên má.
Phải mất một lúc lâu, tôi mới quen với ánh sáng trước mặt.
Tôi nhìn mẹ.
Nhưng đường nét của bà dần trở nên cao lớn, cứng cỏi.
Tôi lập tức lao tới muốn nắm lấy bà, nhưng suýt nữa ngã khỏi giường. Một đôi tay kịp thời đỡ lấy tôi, kéo tôi nằm trở lại.
Khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi tỉnh táo hẳn.
“Quý Văn Trạch?”
Quý Văn Trạch ngẩn người, rồi hỏi ngược lại:
“Chứ cậu tưởng là ai?”
“Tôi tưởng……”
Tôi đột nhiên im bặt.
Mẹ tôi đã ch** từ lâu rồi.
Cái mạng này là bà cho tôi, vậy mà tôi cũng chẳng sống cho tử tế.
Tôi trấn tĩnh lại, cụp mắt xuống.
“Cút ra ngoài.”
Quý Văn Trạch đặt chiếc khăn xuống, nghiêm túc nhìn tôi.
“Hứa Hạ, chúng ta có thể hợp tác.”
Tôi cụp mắt, im lặng suy nghĩ.
Hướng đi đã thay đổi.
Trong nguyên tác, chẳng bao lâu nữa Quý Văn Trạch sẽ bắt tôi đi, ép tôi phản bội Phó Nhân Chấn, từ đó lấy được nhược điểm của ông ta.
Trong khoảng thời gian ấy, Phó Nhân Chấn nuốt chửng không ít sản nghiệp của Bành Tế Viễn.
Ông ta bắt đầu kiêu ngạo.
Cũng dần mất cảnh giác.
Nhưng không hề biết rằng những thắng lợi trước mắt ấy sau này sẽ trở thành viên đạn b/ắn thẳng vào đầu mình.
Ông ta mơ hồ nhận ra đó là một cái bẫy.
Nhưng cuối cùng vẫn bước vào.
Kết cục chỉ nhận được x/ác của tôi và một đò/n chí mạng.
Còn tôi ch** trên đường chạy trốn, dưới tay kẻ th/ù.
Phó Nhân Chấn…
Con người này, đến tuổi già thì lòng lại mềm đi.
Ch** rồi cũng không chịu buông tha cho tôi, còn muốn nằm chung một m/ộ với tôi.
Thật gh/ê t/ởm.
Tôi nhếch môi cười khẩy, ngước mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi, cao lớn trước mặt.
“Được thôi. Anh muốn tôi làm thế nào?”
Quý Văn Trạch nhìn tôi thật lâu.
“Cậu cứ sống trước đã.”
Tôi bật cười.
“Mềm lòng thì không làm nên chuyện lớn đâu.”
Tôi mở tủ.
“Đồ trong này bị anh tráo rồi, đúng không?”
“Cậu để nó ở đây chẳng phải là để tôi lấy sao?”
Quý Văn Trạch bình tĩnh đáp:
“Nếu Phó Nhân Chấn sụp đổ, cậu cũng không thể thoát được. Nhưng tôi có cách đưa cậu ra ngoài.”
Tôi nghiêng đầu.
“Anh không sợ tôi phản bội anh sao?”
Quý Văn Trạch đứng dậy.
Bóng dáng cao lớn của hắn phủ xuống, gần như bao trùm lấy tôi.
“Cho nên từ giờ cho đến khi mọi chuyện kết thúc, cậu phải luôn ở trong tầm mắt của tôi.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Chẳng qua…
Cũng chỉ là đổi sang một cái lồng khác mà thôi.
