Năm x/ác ch*t cùng một cỗ qu/an t/ài đỏ chót được xếp ngay ngắn trong sân, cảnh tượng vừa rùng rợn vừa kỳ quái không thể tả xiết. Để đề phòng bất trắc, Ông Ba dẫn đầu mọi người bố trí phòng vệ từ sớm. Dân làng cũng tự nguyện mang đến xẻng, ba chia, d/ao phay, tất cả vật dụng có thể dùng tự vệ.
Trời càng về tối, đàn bà tụ tập ở nhà trưởng thôn chờ tin tức, đàn ông tập trung tại nhà tôi chuẩn bị chiến đấu. Dĩ nhiên mẹ tôi và tôi cũng tham gia phòng vệ. Tất cả dán mắt vào cỗ qu/an t/ài, không dám thở mạnh.
Tôi hùng hổ xông lên trước, rồi "cộp" một tiếng quỳ sụp trước qu/an t/ài.
"Chị dâu ơi, đừng hại người nữa. Anh trai là con một nhà em, mẹ ch*t đi thì chẳng ai đá/nh em nữa đâu! Mọi người đều muốn gi*t chị, chị hãy yên nghỉ đi mà!"
Tiếng cười khúc khích vang lên khắp sân. Họ tưởng tôi hèn nhát quỳ lạy c/ầu x/in q/uỷ nữ. Nhưng ngay sau đó, không ai còn cười nổi nữa.
Gió lốc đột ngột nổi lên trong sân. Mọi người nín thở. Một tiếng cười khúc khích vang lên, chị dâu hiện ra giữa sân với khuôn mặt méo mó. Người ta tái mét, có kẻ đá/nh rơi vũ khí loảng xoảng. Tiếng trẻ con khóc ré lên từ vòng tay cứng đờ của chị dâu.
"Bé ngoan đừng khóc, măm măm nào!" Giọng nói chua chát khiến ai nấy bủn rủn. Đám đông hỗn lo/ạn bỏ chạy tán lo/ạn.
"Coi chừng! Đừng giẫm lên nhau!" "Ai? Ai đá/nh tôi?" Ông Ba nhảy cẫng lên vì bè lũ đến giúp lại thành phá rối. Đành một mình xông lên chiến đấu.
Ánh sáng đen vàng loang lổ. Tiếng hét thất thanh vang khắp nơi. Đang định trốn thì mẹ tôi lôi tôi lại.
"Không bảo vệ anh mày còn định chạy đi đâu?"
Bà kéo hai anh em nép vào góc tường, đẩy anh trai ra sau lưng. Nắm ch/ặt tay, mẹ tôi lo lắng nhìn Ông Ba ngã quỵ. Đám đàn ông còn lại bò lê bò càng nhưng không thoát khỏi sân.
Chị dâu quét ánh mắt đỏ ngầu khắp sân, dường như đang tìm ki/ếm ai.
Tôi đứng phắt dậy hét: "Cháu ơi, bà nội và bố ở đây nè!" Một bóng q/uỷ lao tới. Mẹ tôi chưa kịp t/át tôi đã lôi anh trai chạy, nhưng quá muộn rồi.
Đứa bé thân yêu nhào vào lòng bố, cắn phập cổ họng. M/áu chảy ròng ròng, nó tham lam mút lấy, m/áu me đầy mình. Trong khi đó, chị dâu đã áp sát mẹ tôi. Bà ta không ngờ có ngày phải quỳ lạy người phụ nữ hiền lành này.
"Con dâu hiếu thảo ơi, vợ của Cường ơi, tha cho mẹ! Mẹ biết lỗi rồi..." Nhưng bà không biết chị dâu gh/ét nhất bị gọi là "vợ của..". Quả nhiên, chị dâu nổi gi/ận. Móng tay dài quá thước chầm chậm đưa về phía mẹ tôi. Bà lùi dần đến sát tường.
Tôi lén tiếp cận. Ánh mắt tuyệt vọng của mẹ bỗng sáng rực.
"Hai Nhi đứng ì ra đấy làm gì? C/ứu anh mày mau!" Sinh tử khẩn cấp, bà vẫn chỉ nghĩ đến con trai. Hóa ra mẹ không phải không có trái tim, chỉ là chẳng chút nào dành cho tôi. Dù biết tôi ra cũng ch*t, bà vẫn muốn tôi c/ứu anh.
Móng tay sắc như d/ao x/ẻ áo mẹ tôi, rồi rạ/ch từng lớp da bụng. Tiếng thét đ/au đớn của bà vang khắp làng, y hệt chị dâu ngày ấy. Tiếc thay thân x/ác chị dâu cứng đờ, không l/ột da nhanh bằng. Ruột lòi cả ra đất mà bà ta vẫn chưa tắt thở.
"Đồ... đồ vô..." Tôi biết bà định ch/ửi tôi là đồ vô dụng, bạc bẽo đứng nhìn mẹ đẻ và anh trai ch*t. Nhưng tôi đúng là kẻ bạc bẽo. Từ đêm canh linh cữu chị dâu, chúng tôi đã liên minh.
Tấm bùa trên qu/an t/ài bị tôi gi/ật rơi khi giả vờ trượt chân, rồi cố ý ném vào lửa. Việc xúi để đàn bà khiêng qu/an t/ài cũng để tụ âm khí hồi sinh giúp chị dâu mạnh hơn. Mỗi lần xảy ra chuyện, tôi đều đ/ập đầu ba cái trước qu/an t/ài để chị biết tình hình. Nói cách khác, cả làng ch*t vì tôi.
Không chỉ để trả th/ù cho chị dâu. Một phần vì tôi khao khát bầu trời tự do, liệu có sáng có ấm như chị từng nói? Và vì những người phụ nữ đáng thương như chị cũng muốn về nhà.
Mẹ tôi nằm bất động. Anh trai đẫm m/áu lả đi. Đám đàn ông vẫn chạy cuống cuồ/ng. Tiếc thay không thể thoát được. Tôi lôi mười vò rư/ợu từ phòng anh trai, cầm diêm từ bếp ra, đang định châm lửa thì chị dâu đột ngột quay sang tấn công tôi. Rư/ợu đổ sạch, que diêm ướt sũng. Cố nhặt diêm lên, chị càng hung dữ hơn. Tưởng chị mất trí không nhận ra tôi.
Nhưng cánh tay cứng đờ của chị chỉ về phía cổng. Tôi chợt hiểu và thoát ra dễ dàng trước khi ngọn lửa bùng lên dữ dội trong sân. Tiếng hét thảm thiết vang lên giữa biển lửa. Chị dâu đứng im trên nắp qu/an t/ài, mắt dán vào đám người.
Nén nước mắt, tôi lảo đảo chạy về cửa hàng tạp hóa, nơi có chiếc điện thoại duy nhất thông ra bên ngoài. Làm theo lời chị dâu, tôi quay số 110.
"Alo công an phải không? Làng cháu có án mạng hàng loạt, hung thủ đang đ/ốt x/ác phi tang."
Mọi chuyện diễn ra đúng kế hoạch. Xe cảnh sát và c/ứu hỏa đến nhanh chóng. Đèn đỏ nhấp nháy, còi hú vang đá/nh thức ngôi làng ch*t chóc. Th* th/ể chị dâu được chở đi, cùng những phụ nữ bị b/án cũng được mang theo.
Khi trời sáng, tôi đứng trên bậc thềm ngắm mặt trời đỏ rực phía đông. Ánh sáng ấm áp phủ lên người. Những người phụ nữ phía sau đều ánh lên thứ ánh sáng lạ kỳ. Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười. Khoảnh khắc này, chúng tôi biết: Tự do rồi.
Còn Ngoại truyện.
