"Giờ lành đã đến, tế lễ bắt đầu!"
Một gã đàn ông vạm vỡ cởi trần bế tôi đặt vào giữa tế đàn. Theo lời tụng niệm tế văn của cụ cố, những hình xăm rắn đông cứng trên cây gậy của bà bắt đầu thức tỉnh, hóa thành từng con rắn nhỏ chui vào cơ thể tôi.
Bà dùng ngón tay chấm m/áu, lần lượt đặt 9 mảnh x/ác rắn khổng lồ lên ấn đường, khí hải... của tôi.
Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy làn da toàn thân như đang bị th/iêu đ/ốt.
Nỗi đ/au x/é nát cơ thể khiến tôi co gi/ật không ngừng. Nghe tiếng gào thét thê lương của tôi, mẹ tôi bắt đầu không đành lòng.
"A Ninh..."
Bố tôi ấn bà xuống, gằn giọng: "Đừng quên là ai đã cho chúng ta cuộc sống tốt đẹp này. Cụ cố cả đời này đã làm bao nhiêu việc tốt cho làng?"
"Trước đây làng ta đói ăn không đủ mặc, chính cụ cố đã che chở chúng ta, để tổ tiên chúng ta giàu có. Có thể được cụ cố chọn trúng thân x/ác, đó là phúc của A Ninh!"
"Đúng vậy, đó là phúc đức cụ cố ban cho Đông Lĩnh!"
"Được cống hiến cho cụ cố là vinh hạnh của nó."
Trong cơn đ/au đớn, vô số ký ức không phải của tôi cuộn trào trong n/ão bộ. Lúc này, trong đầu tôi chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: Bà ta nhắm vào cơ thể tôi vì nó phù hợp. Vậy chắc chắn tôi phải sở hữu một đặc điểm nào đó mà bà ta coi trọng. Đó là gì đây?
Tôi nhắm mắt, cố gắng tìm ki/ếm manh mối từ trong ký ức.
Tiếng tế lễ mỗi lúc một dồn dập, không ai nhận ra người phụ nữ trung niên đang nằm rạp dưới đất bỗng nhiên mở bừng mắt.
Tôi lắc đầu, vội vàng cúi thấp mặt xuống.
Nhìn đôi bàn tay già nua trước mắt đầy kinh ngạc. Đây là đôi tay của mẹ tôi.
Thuật di h/ồn, quả nhiên có thể sử dụng giữa những người cùng huyết thống.
Tôi cử động mười ngón tay cứng đờ, cố gắng thích nghi nhanh nhất với cơ thể này. Hiện tại, cơ thể thật của tôi vẫn đang nằm giữa tế đàn, mắt nhắm nghiền, khuôn mặt già đi hơn chục tuổi, tóc đen chuyển sang màu bạc trắng loang lổ.
Ngược lại, cụ cố đang đọc chú ngữ lại trẻ ra hàng chục tuổi.
Nếu không ngăn bà ta lại, tôi sẽ bị hút cạn kiệt!
Tôi hít sâu một hơi, ánh mắt khóa ch/ặt vào con d/ao trên bàn cúng. Bố tôi quỳ bên cạnh bị kinh động: "Con làm gì thế..."
Tôi tung một cú đ/á mạnh vào ông, chộp lấy con d/ao tế, dồn toàn lực đ/âm về phía cụ cố.
Lưỡi d/ao xuyên thấu, nhưng khi nhập vào th!t lại không thấy một giọt m/áu nào.
Cảm giác vừa trống rỗng vừa mềm nhũn, giống như đ/âm vào một bù nhìn rơm.
Cụ cố thét lên, âm thanh chấn động cả không gian, nến xung quanh đồng loạt vụt tắt. Khuôn mặt bà vặn vẹo dữ tợn, nhưng cơ thể lại như bị định thân, không thể cử động.
"Tiện nhân!! Mày dám nghịch lại ta--"
"Mau bắt nó lại!"
Người trong làng hoảng lo/ạn: "Tiên cô! Tiên cô, bà không sao chứ!"
Trong tích tắc, ý thức của tôi quay trở lại cơ thể mình. Tôi nghe thấy cụ cố ra lệnh cho trưởng thôn: "Thẩm Đức, ngươi lập tức dùng m/áu đồng tử phong ấn kỳ kinh bát mạch của Thẩm Ninh."
"Rõ!" Trưởng thôn nhận lệnh, lập tức cầm kim m/áu tiến về phía tôi.
Khi mũi kim chỉ còn cách da tôi một bước chân, từ miệng tôi lại phát ra âm thanh giống hệt cụ cố.
"Thẩm Đức, nó đang lừa ngươi đấy, ta đã nhập h/ồn thành công rồi, m/áu đồng tử sẽ phá hủy h/ồn phách của ta, không được lại gần!"
Âm thanh giống hệt, thậm chí giọng điệu cũng y hệt.
Trưởng thôn ngẩn người, ông ta không phân biệt được, lập tức hỏi bố tôi: "Con gái ngươi, tự ngươi phân biệt đi, rốt cuộc là đứa nào!"
Cụ cố gi/ận dữ: "Đồ ng/u, nuôi ngươi bao nhiêu năm mà đến ta cũng không nhận ra?"
Tôi cũng hét lên: "Hai tên ng/u xuẩn, hầu hạ ta bao nhiêu năm mà đến ta cũng không nhận ra?"
Bố tôi ngã quỵ xuống đất, ông hiểu rõ nếu chọn sai sẽ là vạn kiếp bất phục, bản thân sẽ trở thành tội nhân của cả làng. Ông mất h/ồn mất vía: "Tôi, tôi thật sự không biết!"
Không đợi cụ cố mở miệng, bên ngoài đã vang lên tiếng xôn xao: "Ch/áy rồi! Mau chạy đi!"
Khói đặc và lửa đỏ nhanh chóng lan rộng. Từ đường làm bằng gỗ, ch/áy rất nhanh, cả từ đường hỗn lo/ạn.
Trưởng thôn cố gắng duy trì trật tự: "Đừng hoảng lo/ạn, mau đi dập lửa! Bảo vệ tiên cô!"
Giọng ông ta nhanh chóng bị tiếng người chạy nạn nhấn chìm.
Tay chân tôi bị trói, khói đặc xộc vào phổi khiến tôi nghẹt thở.
Cụ cố cười lạnh: "A Ninh, đừng phí sức nữa, mày không thoát được đâu. Tao ch*t, mày nghĩ mày thoát được sao?"
Ngay khi tầm nhìn của tôi mờ đi, một bóng dáng nhỏ bé từ dưới bàn thờ bò vào.
"Mẹ ơi! Con đến c/ứu mẹ đây!"
Là Hoan Hoan, chính con bé đã phóng hỏa!
Cụ cố tưởng mọi thứ đều trong tầm kiểm soát, nhưng không thể ngờ được, đứa trẻ 6 tuổi mà bà hoàn toàn coi thường này lại trở thành biến số lớn nhất trong kế hoạch của bà.
"Các người làm gì thế, ta ở đây này!"
Cụ cố nhìn những người tộc nhân đã thờ phụng bà cả đời, những dân làng nhờ uy quyền của bà mà giàu sang phú quý giờ đang hoảng lo/ạn tháo chạy.
Không ai đoái hoài đến bà.
Bà gào thét trong tuyệt vọng: "C/ứu ta--"
Không ai quay đầu lại. Tôi ôm lấy Hoan Hoan, loạng choạng lao ra khỏi từ đường. Những thanh xà ngang đổ sập kèm theo lửa đỏ, nhấn chìm tất cả.
Tại nhà ga tàu hỏa trong thành phố.
Tin tức trên tivi đang đưa tin về vụ hỏa hoạn ở thôn Đông Lĩnh.
"Sơ bộ x/ác định là do hỏa hoạn trong quá trình tế lễ. Tết Nguyên Tiêu sắp đến, xin hãy nghiêm túc tuân thủ quy định phòng ch/áy chữa ch/áy để tránh bi kịch tái diễn."
Thế nhưng, một cảnh tượng bất thường trên bản tin khiến tôi nhíu mày.
Khi th* th/ể của cụ cố được khiêng ra, một làn khói đen bay ra.
Ngay sau đó, nó chui vào ấn đường của một cô bé.
Cô bé ngẩn ngơ một lúc, từ từ ngẩng đầu lên.
Đối diện với ống kính, cô bé nở một nụ cười bí ẩn...
