Sau khi Tiết Lăng Tiêu rời đi, những người có thể dùng bên cạnh ta lại càng ít.
Tuy Phủ Giám sự vẫn thuộc quyền điều động của ta, nhưng việc lớn việc nhỏ đều phải ghi chép tâu báo, khó tránh bị trói chân trói tay. Rốt cuộc thì, người mình có thể dùng vẫn là quá ít.
Khi ta thay thường phục, cùng Tiêu Sơn Ngọc đến trà lâu thưởng trà, vừa vào thì chợt nghe thấy một trận ồn ào.
“Ôn gia kia khổ cực lắm mới nuôi nổi được một đứa con rể là tú tài, ai ngờ tên đó lại trở mặt chối bỏ, nói là hồi ấy vì bị ép nên mới ký hôn thư, giờ không tính nữa.”
“Một con sói mắt trắng* chính hiệu đấy chứ gì!”
(*sói mắt trắng: chỉ người vo/ng ân phụ nghĩa)
Nghe tới nghe lui, mới rõ là tiểu thư Ôn gia – con gái của một thương gia lớn sống nhờ vào đường vận chuyển sông đào – từng thầm yêu một thư sinh nghèo. Vì nàng ấy cầu khẩn, nên cả nhà mới bỏ tiền nuôi hắn ta ăn học, chỉ mong ngày hắn ta đỗ đạt rồi cưới nàng ấy về, để nàng ấy không còn bị người đời cười chê là “phận gái thương nhân”.
Sĩ – nông – công – thương. Thương nhân là tầng lớp thấp nhất.
Thân là thương gia, Ôn gia dẫu có bạc triệu cũng không có tư cách tham gia khoa cử. Giờ lại bị một tên tú tài nho nhỏ đùa bỡn, đến cả việc đòi lại danh dự cũng khó mà mở miệng.
Tên tú tài họ Trần kia giờ còn trắng trợn tuyên bố chẳng có dây mơ rễ má gì với tiểu thư Ôn gia. Lúc này trong trà lâu có người dán “thư đoạn hôn” lên tường, mới khiến cả đám người vây quanh xem náo nhiệt.
“Mà tiểu thư Ôn gia được mấy phần an phận chứ? Thân gái nhà buôn mà cũng dám mơ mộng làm vợ tú tài sao?” Một thanh niên ăn mặc kiểu thư sinh nhếch môi kh/inh khỉnh.
Câu đó vừa thốt ra, lập tức khiến bốn phía gi/ận sôi gan. Có người phì nhổ, có người hừ lạnh, lại có người nghĩa khí m/ắng to.
Bỗng có tiếng nam tử cười cười vang lên: “Nói hay lắm!”
“Gái nhà buôn đương nhiên không xứng làm vợ tú tài cao quý. Nghe đâu trong cung, có quý phi nương nương họ Tần cũng xuất thân thương gia đấy. Nương nương không gả cho Trần tú tài, chắc là vì bị hắn ta coi thường rồi nhỉ? Nhưng cuối cùng, gặp Trần vợ tú tài, nương nương vẫn phải quỳ xuống dập đầu đúng không?”
Cả trà lâu bùng n/ổ tiếng cười.
Tên thư sinh nọ bị nói trúng tim đen, đỏ mặt tía tai: “Ngươi… ngươi là Ôn Tri Vi của Ôn gia, đương nhiên sẽ bênh tỷ tỷ ngươi rồi!”
Ta nghiêng đầu nhìn, thấy một thiếu niên cầm quạt phe phẩy, chẳng buồn đáp lời.
“Trần tú tài kia mười mấy năm qua không làm ra nổi một đồng, chuyện ăn uống đều nhờ vả hết Ôn gia. Chuyện đoạn hôn thì cũng được thôi. Nhưng chuyện năm xưa còn phải tính cho rạ/ch ròi.”
Người nọ mặc áo gấm, đội kim quan, quạt tay là bức mai hoa danh gia họa, cả thân toát ra khí chất quyền quý.
Gã nghiêng đầu nhìn tên thư sinh: “Ngươi đã bênh hắn ta đến thế, hay là trả giúp hắn ta món n/ợ này luôn đi?”
Tên thư sinh nọ lập tức mặt trắng như tờ giấy. Áo quần hắn ta đơn sơ, hiển nhiên chẳng có mấy đồng dính túi: “Ngươi… nói nhăng nói cuội! Ta lấy đâu ra tiền mà trả…”
Ta bật cười.
“Không có bạc, ngươi còn ở đây thay người khác bất bình làm gì.” Ta cười: “Thật ra, người nên h/ận hắn ta nhất là ngươi đấy.”
“Tên họ Trần kia quen ăn sung mặc sướng suốt chục năm, rồi phủi tay bỏ đi. Việc này không chỉ khiến các tiểu thư cảnh tỉnh, mà khiến cả các vị phụ thân cảnh giác. Sau này kiểu ‘tiếp tế kẻ nghèo’ như vậy e là chẳng ai dám làm nữa. Hắn ta thì chẳng cần nữa rồi. Nhưng ngươi thì sao?”
Mặt tên thư sinh trắng bệch. Ôn Tri Vi bật cười ha hả, hướng về ta chắp tay: “Công tử, lời hay như ngọc!”
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu.
Tên thư sinh vẫn chưa chịu thua: “Ta nhất định sẽ đỗ đạt công danh, cưới vợ hiền, nạp thiếp đẹp! Nhà Ôn các ngươi chẳng qua là phường sặc mùi tiền, dám sánh cùng ta?”
Ta suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi thiếu niên áo đen: “Ngươi là Ôn Tri Vi?”
“Hôm trước nghe tin Đông cung sắp mở tiểu ân khoa, không xét xuất thân, chỉ nhìn học vấn. Nếu có ý, ngươi thử tham gia một phen.”
Đôi mắt hoa đào của gã nhìn chằm chằm ta: “Sao các hạ biết được? Lẽ nào Thái tử thực sự không đi theo khuôn mẫu như thế?”
Ta chỉ mỉm cười, không đáp. Ra hiệu cho Tiêu Sơn Ngọc cùng rời đi, lúc bước ngang qua, ta nhẹ nhàng vỗ vai Ôn Tri Vi:
“Ôn công tử, trong ba ngày, liệu ngươi có thể khiến tin này lọt vào tai những người nên nghe hay không?”
