Đêm tân hôn, Lý Yến Hòa đưa cho ta một món đồ.
Ta mừng thầm trong bụng. Hiếm khi chàng chu đáo như vậy, còn biết chuẩn bị quà tân hôn cho ta nữa cơ đấy!
Thế nhưng vừa mở chiếc hộp ra, ta đã kinh ngạc đến mức há hốc miệng. Bởi vì bên trong là một miếng hổ phù.
Ta vội vàng đẩy chiếc hộp trở lại.
“Cái này... cái này... Sao muội có thể nhận được chứ?”
Nhưng chàng lại kiên quyết nhét nó vào tay ta.
“Đây là hổ phù điều động ba vạn quân Hổ Bôn đóng ngoài kinh thành. Ta đã nói rồi, những gì ta có, ta đều sẽ chia cho nàng một phần.”
Ngoài cấm quân, quân Hổ Bôn chính là đội thân binh trực thuộc Hoàng đế qua các triều đại. Bọn họ được trang bị tinh nhuệ, mỗi người đều là tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Ta chớp mắt, vẫn cảm thấy khó tin. Món quà này chẳng phải quá hào phóng rồi sao?
Thế nhưng thấy dáng vẻ kiên quyết của chàng, như thể ta không nhận thì chàng nhất định không chịu thôi, cuối cùng ta cũng đành nhận lấy.
Suốt đêm ấy, ta cứ ôm khư khư miếng hổ phù, trái tim đ/ập thình thịch không ngừng.
Phải, ta đang phấn khích đấy!
Thấy vậy, Lý Yến Hòa bực bội hừ một tiếng.
“Biết thế, ta đã chẳng đưa cho nàng.”
Đến lúc này, ta mới hiểu ý chàng.
Ta vội vàng đặt hổ phù xuống, nhích lại gần, ôm lấy cánh tay chàng rồi ngọt ngào gọi: “Yến Hòa ca ca là phu quân tốt nhất trên đời!”
Khóe môi chàng khẽ nhếch lên.
“Ừm.”
Những năm qua, tuy sống trong cung nhưng ta chưa từng phải trải qua cảnh tranh quyền đoạt lợi. Dẫu vậy, ta vẫn hiểu miếng hổ phù này có ý nghĩa lớn đến nhường nào.
Nghĩ đến đây, lòng ta ngọt ngào vô hạn.
11
Mùa đông năm ấy, nương nương đổ một trận b/ệnh rất nặng. Sợ lây b/ệnh cho ta, bà nhất quyết không cho ta đến thăm.
Vì chuyện này mà ta đã gi/ận dỗi suốt một thời gian dài.
Cơ thể ta khỏe mạnh như thế, làm sao dễ dàng bị lây b/ệnh được chứ!
Huống hồ, từ trước đến nay ta vốn chẳng phải người quá coi trọng quy củ. Nương nương không cho ta đến gặp, chẳng lẽ ta lại ngoan ngoãn nghe lời mà không đến thật sao?
Thế nhưng khi nhìn thấy bà nằm trên giường, đôi mắt vô h/ồn, ta lập tức hoảng hốt.
Nghe thấy tiếng bước chân, nương nương khẽ hỏi: “Vân Thuần đấy sao?”
Ta chậm rãi bước đến, không trả lời.
Ngồi xuống bên giường, ta r/un r/ẩy đưa tay lên, khẽ quơ qua quơ lại trước mắt bà.
Không có phản ứng.
Khoảnh khắc ấy, ta không sao kìm được nữa, bật khóc nức nở.
Nghe tiếng khóc, nương nương lập tức nhận ra người vừa đến là ai. Bà đưa tay ra, lần mò tìm ki/ếm khuôn mặt ta.
“Mãn Nô Nhi, sao con lại khóc nữa rồi?”
Ta nghẹn ngào, khóc đến đ/ứt quãng: “Mẫu hậu, chẳng phải ngài nói mình chỉ bị cảm lạnh thông thường thôi sao? Nhưng tại sao mắt người lại... Tại sao người không nhìn thấy nữa rồi?”
Nương nương dịu dàng vuốt ve khuôn mặt ta, khẽ dỗ dành: “Không sao đâu. Mẫu hậu có lẽ... có lẽ sẽ khỏi thôi.”
Thật ra, từ rất lâu về trước, mắt nương nương đã không còn tốt nữa.
Khi ấy, bà vẫn thường dỗ dành ta rằng người già rồi thì ai cũng như vậy, chẳng có gì đáng lo. Nhưng bà chưa từng nói với ta rằng sẽ có một ngày mình hoàn toàn không còn nhìn thấy ánh sáng.
Năm Tiên đế băng hà, Lý Yến Hòa mới mười tuổi.
Khi ấy, phần lớn thời gian đều là nương nương thức thâu đêm, thắp đèn phê duyệt tấu chương. Ta nghĩ, có lẽ đôi mắt bà đã bắt đầu suy yếu từ khi đó.
Huống hồ, năm xưa nương nương từng bị tổn hại sức khỏe vì sinh nở.
Suốt những năm qua, b/ệnh lớn b/ệnh nhỏ cứ liên tiếp kéo đến.
Mỗi khi xuân về, gió thổi mạnh, bà lại đ/au đầu. Đến mùa đông lạnh giá, hai đầu gối bà lúc thì tê dại, lúc lại đ/au nhức không thôi.
Thế nhưng lần nào cũng vậy, bà chỉ mỉm cười, dịu dàng dỗ dành ta: “Không sao đâu.”
Bây giờ cũng thế.
Không sao đâu, không sao đâu...
Nhưng nếu thật sự không sao, tại sao mắt bà lại chẳng nhìn thấy gì nữa?
Tại sao người bà lại g/ầy đi nhiều đến vậy?
Ta nhìn những nếp nhăn trên khuôn mặt nương nương, nhìn những sợi tóc bạc lẫn trong mái tóc nơi trán bà.
Đến tận lúc ấy, ta mới bàng hoàng nhận ra.
Thời gian luôn trôi đi lặng lẽ, không một tiếng động.
Thế nhưng khi ngoảnh đầu nhìn lại, ta mới biết nó đã mang đi biết bao điều.
...
Qua mùa xuân, từ ngoài cung truyền đến một tin dữ.
Ông ngoại qu/a đ/ời rồi.
Ông ra đi thanh thản khi tuổi đã cao, có thể xem là một đám tang của người hưởng trọn tuổi trời. Thế nhưng ta không kịp gặp ông lần cuối.
Dù thế nào đi nữa, đó vẫn sẽ là nỗi tiếc nuối theo ta suốt cuộc đời.
Ngày đưa tang ông ngoại cũng là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm ta được bước ra khỏi hoàng cung.
Dọc đường, có rất nhiều người đến tiễn đưa.
Có những đứa trẻ năm xưa vì nhà nghèo không có tiền đi học, được ông ngoại dạy dỗ và giúp đỡ, nay đã trở thành những thư sinh trưởng thành.
Có những vị quan từng xuất thân thấp kém, nhờ được ông ngoại phát hiện tài năng và cất nhắc mà có được ngày hôm nay.
Cũng có cả những người ăn xin lang thang đầu đường xó chợ, thường đến trước cửa Lương phủ xin cơm.
