Chu Kỳ Niên khẽ cười: "Đã từ chối tôi hai mươi sáu lần rồi mà còn chưa thân?"
"Vậy phải thế nào mới gọi là thân? Hay là... làm lại một lần nữa nhé?"
Tôi im lặng. Hồi lâu sau, anh lại lên tiếng: "Trang Hiểu, lần này là em chủ động tìm đến tôi. Em không thể vừa từ chối tôi, lại vừa tìm tôi để trêu đùa như thế được."
Tôi rủ mắt, trong đầu bỗng hiện ra hình ảnh anh đứng cạnh cô gái khác, "Tôi không biết anh vẫn còn hôn ước."
"Hơn nữa, tôi cũng không có vốn liếng để giúp anh Đông sơn tái khởi." Bất kể hiện tại tôi có đủ dũng khí để bước ra một bước kia hay không, chúng tôi vẫn luôn là người của hai thế giới khác biệt.
Gương mặt Chu Kỳ Niên thoáng hiện nét trống rỗng, trong mắt lóe lên sự kinh ngạc: "Hôn ước gì cơ?"
Tôi nhìn anh, ánh mắt nghiêm túc lạ thường: "Trước khi phá sản, anh đã đính hôn rồi, không phải sao?"
"Dù không phải cô ấy, không phải bây giờ, thì sau này anh cũng sẽ phải kết hôn thôi."
Anh tức đến bật cười: "Sao chính tôi còn không biết là mình sắp kết hôn nhỉ?"
"Nếu em hỏi về hôn ước đó, thì đúng là từng có, nhưng đã hủy bỏ từ lâu rồi."
Anh im lặng một lát, khi lên tiếng lần nữa, giọng nói đã mang theo vài phần mệt mỏi: "Ba năm trước, lúc tôi đang du học ở nước ngoài, đột nhiên nghe tin ba tôi đưa một đứa con riêng về nhà. Mẹ tôi uất ức đến mức phát bệ/nh tim rồi qu/a đ/ời."
Ánh mắt tôi rung động, chợt quay đầu nhìn anh. Chu Kỳ Niên vẫn giữ nguyên tư thế đó, ánh mắt hờ hững như đang kể chuyện của ai khác: "Rất đột ngột, tôi thức trắng đêm bay về nước mới biết đứa con riêng đó còn lớn tuổi hơn cả tôi. Khá là m.á.u ch.ó đúng không?"
"Ba tôi muốn chia đều gia sản, mỗi người một nửa. Nhưng làm gì có chuyện tốt đẹp thế? Cay đắng mẹ tôi chịu hết, giờ lại để kẻ khác hưởng phúc sao?"
"Nhà tôi phá sản là do chính tay tôi dàn dựng. Hôn ước kia cũng là giả, chỉ là cái bình phong để đôi bên cùng có lợi thôi, xong việc thì giải tán."
Nói xong, anh dừng lại một chút, tiếng cười mang theo vài phần tự giễu: "Thật ra tôi khá thích sửa xe. Mệt thì có mệt thật, nhưng nó thuần túy hơn việc phải đối phó với lòng người, không có lừa lọc, không có đấu đ/á. Linh kiện hỏng là hỏng, sửa là xong."
"Có một thời gian, tôi đã nghĩ cứ thế này sống cả đời cũng được, chẳng lẽ không nuôi nổi bản thân sao? Nhưng rồi em lại xuất hiện."
"Tôi không hề muốn quấy rầy em thêm lần nào nữa, nhưng em không nên đến trêu chọc tôi."
"Tôi rất khó dứt bỏ, chắc em cũng biết mà?"
Anh nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt khóa ch/ặt lấy tôi: "Thế nên, cái danh 'cha dượng' này, tôi nhận chắc rồi."
Tôi: "..."
"Giờ thì nói cho tôi biết đi, con gái em là giống gì?"
"... Mèo tam thể."
9.
Chu Kỳ Niên bắt đầu khởi nghiệp trở lại. Tôi muốn đưa cho anh một khoản vốn lưu động, nhưng anh chỉ nhận đúng 100 triệu.
"Sau này em chính là cổ đông lớn nhất. Lời thì tính cho em, lỗ thì tính cho tôi."
Vì phần lớn tài nguyên và các mối qu/an h/ệ đều ở Giang Thành, nên thời gian đầu anh cứ phải chạy đi chạy lại giữa hai thành phố. Sau cùng, mọi việc cũng dần đi vào ổn định. Tối hôm đó, anh uống chút rư/ợu, rồi đến gõ cửa nhà tôi.
Niên Niên quẩn quanh dưới chân tôi, tò mò đ.á.n.h giá anh.
Chu Kỳ Niên cúi xuống nhìn nó vài giây rồi tặc lưỡi: "Mèo còn được nhận nuôi, hay là em nhận nuôi luôn cả người đi?"
Thời gian qua, cứ hễ đến Nam Thành là anh lại ở khách sạn. Giờ nghe vậy, đôi gò má tôi hơi nóng lên, lùi sang một bên nhường lối cho anh vào nhà.
Lúc tôi từ bếp bưng ly nước mật ong ra, đã thấy Chu Kỳ Niên ngồi xổm trên sàn nhà, chiếc áo khoác đen đắt tiền rủ xuống đã dính vài sợi lông mèo. Ánh đèn vàng ấm áp trong phòng khách phủ lên một người một mèo, tạo nên một cảm giác dịu dàng như năm tháng tĩnh lặng.
Đối mặt một hồi, Niên Niên đột ngột "khè" một tiếng đầy cảnh cáo vào mặt anh.
Chu Kỳ Niên nhướng mày, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: "Làm sao bây giờ? Hình như con gái không chào đón tôi lắm."
"Tất cả là tại em, chẳng chịu để cha con tôi bồi đắp tình cảm gì cả."
Chưa đợi tôi kịp trả lời, anh đã bế thốc con mèo lên: "G/ớm thật, ta là cha con đấy nhé."
Tôi: "..."
Cuối cùng, Niên Niên vẫn không chịu nhận người cha này. Nó tặng cho anh một cái đ/á vào ng/ực, lại để lại hai vệt m.á.u đỏ tươi trên mu bàn tay anh rồi chạy biến.
Tôi sống trong một căn hộ nhỏ có hai phòng ngủ. Chu Kỳ Niên đứng ở cửa phòng khách, nhìn tôi dọn dẹp, rồi lại nhìn con mèo đang nằm chễm chệ trên giường tôi l.i.ế.m lông, anh mím môi: "Có phải địa vị của tôi trong cái nhà này là thấp nhất không?"
Tôi mỉm cười, không đáp.
Kể từ ngày đó, Chu Kỳ Niên nghiễm nhiên "đóng đô" ở nhà tôi. Cái lý do anh đưa ra vô cùng vụng về: nói là tiền đã đem đi khởi nghiệp hết rồi, không có tiền thuê nhà. Tôi cũng chẳng buồn vạch trần anh.
Cuộc sống dường như đã bước sang một trang mới đầy hứa hẹn. Cho đến một ngày, ba dượng gọi điện tới, nói rằng mẹ tôi đã được chẩn đoán mắc u/ng t/hư giai đoạn cuối. Ông bảo tôi hãy về nhà nhìn bà một lần.
Chu Kỳ Niên đang đi công tác, trong nhà chỉ còn lại mình tôi. Cúp điện thoại, tôi ngồi lặng im trong phòng khách rất lâu. Những vết s/ẹo tưởng chừng đã ngủ yên từ lâu, cứ thế bị x.é to.ạc ra một cách đ/au đớn.
