Quận chúa Từ Trinh Ninh trở về Yên Châu làm một kẻ thứ dân, thoắt đã năm năm học tập.
Hai chữ Quận chúa, nghe qua tưởng cao quý vô cùng, nào ngờ chỉ vì Thái hậu thương hại cha ta tử trận, mẫu thân lại u uất mà qu/a đ/ời, để lại đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa.
Bèn phong ta làm Quận chúa, nuôi nấng bên cạnh, cũng hết mực yêu chiều.
Đến tuổi cài trâm, lão nhân gia liền định cho ta mối hôn sự, gả cho thám hoa lang Bùi Húc thuở ấy.
Kỳ thực dựa theo khí thế Bùi Húc năm đó, cưới được công chúa cũng chẳng có gì lạ.
Nhường ta - kẻ không gia thế nền tảng - làm chính thất, chỉ bởi Thái hậu cho rằng hắn có thể che chở ta, cũng là th/ủ đo/ạn Tiên đế dùng để chế ngự hắn mà thôi.
Cũng bởi vậy, sau khi hắn phò tá Thái tử đăng cơ, liền lập tức cầu chỉ dụ đến ly hôn.
Thậm chí chẳng tiếc nhắc lại vụ án năm xưa của phụ thân ta.
Hai năm vợ chồng, khó trách hắn ngày ngày cùng ta diễn cảnh tình đầu ý hợp.
Kỳ thực, ta vốn chẳng muốn đặt chân tới kinh thành lần nữa, chỉ vì bằng hữu cố tri hạ sinh quý tử, nhiều lần viết thư mời, sao nỡ phụ mặt mũi Lỗ Xuất công phủ.
Thuở ta lâm vào lao ngục, Tống Vận - một tiểu thư khuê các chẳng ngại dị nghị - đã vì ta bôn ba khắp chốn, thâm tình ấy ta sao có thể không đến.
Vốn nghĩ vạn sự đã qua, tâm khí cũng bình lặng, nào ngờ càng gần kinh thành, ngựa phi càng thêm u uất.
A Tốc tỉnh giấc liền vén rèm xe, hà hơi thốt lời: "Tuyết lại rơi rồi, kinh thành chỗ nào cũng chẳng bằng Yên Châu, lạnh đến nỗi lòng người ngột ngạt."
Nàng vốn là tiểu nhân mở trà phường ở Yên Châu, tính tình thẳng như ruột ngựa.
Ta cũng siết áo đáp lời: "Quả thật lạnh, ở đây vài ngày rồi đi thôi."
"Nương tử sao chẳng ở lại ít lâu? Người lớn lên nơi này, chẳng muốn dạo chốn xưa quen thuộc sao?"
Ta nhàn nhạt cười: "Năm năm rời xa, nơi quen thuộc cũng hóa xa lạ, có gì để dạo. Trà phường vừa khởi sắc, không thể đóng cửa lâu."
Huống hồ thuê xe ngựa cũng chẳng rẻ, nếu kéo dài thêm mấy ngày đến tiết năm hết, giá tiền ắt lại tăng vọt.
Đang suy nghĩ việc, xe ngựa đột nhiên dừng bặt, tiếng người đ/á/nh xe r/un r/ẩy vang lên: "Đêm hôm khuya khoắt, chẳng biết vị quý nhân nào vào thành, nghi trượng long trọng thế này sao lại đi cửa nhỏ..."
Cửa xe bật mở, người đ/á/nh xe co rúm đứng ngoài, gió lạnh lùa tuyết ào vào: "Nương tử, ta phải xuống tránh đường quý nhân, lui sang bên nhường người đi trước."
Lòng ta cũng gi/ật mình, đêm hôm khuya khoắt vào thành, hẳn là tử đệ thế gia, thật không thể đắc tội.
Lẽ thường những quý nhân ấy đều đi cửa chính phía đông thành, ta chẳng muốn sinh sự, vội kéo A Tốc xuống xe, định hành lễ nhường đường.
Nào ngờ, cỗ xe sang trọng phía trước cũng đang lui về phía khác, thủ vệ thành môn bước tới, cung kính thi lễ: "Nương tử họ Ng/u an lành, Thủ phụ đại nhân mời ngài tiến thành trước."
"Ai?"
Tim ta đ/ập thình thịch, chân bước hư phù, may nhờ A Tốc đỡ lấy, không đến nỗi ngã xuống xe.
Xuyên màn tuyết mờ, ta thoáng nhận ra huy ấn trên xe, đúng là họ Bùi không sai. Ta vội lùi vào trong xe.
Hắn định làm gì? Dẫu làm đến chức Thủ phụ cũng chẳng yên lòng với ta sao? Sợ ta về kinh bất lợi cho hắn, cố ý hăm dọa? Ta giờ chỉ là thứ dân, hắn vẫn còn kiêng kị đến thế ư?
Chân tay lạnh ngắt, toàn thân cứng đờ, khoảnh khắc lòng tràn ngập kinh sợ, nảy ý quay về Yên Châu.
Âm u tàn khốc nơi chiếu ngục ta chẳng muốn nếm trải lần nữa.
Tuyết càng lúc càng dày, xe ngựa lại tiến lên, sát vai cỗ xe uy nghiêm nghiêm nghị, chúng ta vào thành rồi, đoàn xe kia vẫn bất động.
Ta siết ch/ặt tay, mối h/ận ng/uôi ngoai năm năm bỗng rá/ch kẽ, như dây leo bò khắp chốn.
A Tốc đến bẻ tay ta: "Đừng cấu nữa, tay đỏ cả rồi."
Ta như tỉnh mộng buông tay ra, gượng cười an ủi nàng: "Không sao, lát nữa ta đưa ngươi đi ăn món ngon."
"Nhưng đường phố trông vắng tanh thế này."
Ta vén rèm xe nhìn ra, hai bên phố xá so trước kia đã vắng vẻ hơn nhiều.
Tới Lỗ Xuất công phủ, Tống Vận đã đợi sẵn.
Thấy ta tới, mặt mày sốt ruột bước vội tới, chẳng kịp hàn huyên liền nắm tay ta: "Tên đi/ên Bùi Húc có làm gì ngươi không?"
Nàng vốn tính nóng nảy, kéo ta nhìn lên nhìn xuống một lượt, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm: "Sắp đến thánh thọ Hoàng hậu, toàn thành giới nghiêm, các cổng thành đều có trọng binh canh giữ, không có lệnh bài không vào được. Ta định đi đón ngươi, nhưng bị người của Bùi Húc đuổi về, hắn giờ ngày càng đi/ên rồi..."
A Vận nói chuyện là không dứt, ta kéo tay nàng: "Thôi được rồi, đừng nói chuyện người khác, ngoài trời lạnh vào nhà trước."
Năm năm trước khi ta bệ/nh nặng trong chiếu ngục, cũng thế này nắm tay nàng.
Nàng nức nở báo tin Thái hậu băng hà, để lại đạo ý chỉ, bảo Hoàng thượng thả ta ra khỏi ngục.
Ta tiếp ý chỉ, mặt chữ chữ nào cũng đ/au như d/ao c/ắt: "Đời dằng dặc, cũng xem là viên mãn, duy Ng/u Trinh khiến ai nữ ta trằn trọc. Mong bệ hạ nghĩ đến thân duyên mỏng manh của ai nữ, tha cho tiểu nữ tử này một đường sống, giáng làm thứ dân, phối đến Yên Châu, kết liễu dư sinh."
Bà không con không cái, Hoàng thượng tuy hiếu thuận nhưng cũng không thân thiết. Bà giữ quy củ cả đời, cần mẫn cả đời, cuối cùng lại vì ta mà c/ầu x/in Hoàng thượng.
Ta nắm ch/ặt ý chỉ nước mắt như mưa, A Vận nói Thái hậu lúc lâm chung tinh thần hoảng hốt, đờ đẫn nhìn bàn sách trước sảnh, bảo Trinh nhi học hành mệt rồi, mau mang cho chén đường thang.
Ta và Thái hậu đều là cô nữ trong hoàng thành, bà một mình đi nửa đời rồi lại che chở ta.
Kỳ thực ta chẳng còn ký ức gì về phụ mẫu, phụ thân ta trấn thủ biên cương, năm đó rõ ràng là Hoàng tử hùng hổ xông lên sa vào vòng vây, lại đổ cho cha ta tội vận lương bất lực.
Dẫu vậy, người vẫn ch*t nơi sa trường, chẳng bao lâu mẫu thân cũng bệ/nh mất, nghe Thái hậu kể, khi ấy ta mới chập chững biết đi.
Nay họ lại dùng tội danh không có thật của phụ thân ta để đàn áp ta.
Khi trát tội hạ xuống, ta vứt bỏ chút kiên cường cuối cùng, nhận tội phục pháp, bị phối đày đến Yên Châu.
