Cuộc sống của tôi và Tịch Việt dần trở nên hòa hợp hơn.
Dù thường xuyên cãi vã, nhưng tôi biết đó chỉ là lớp vỏ bảo vệ của một đứa trẻ ngổ ngáo. Trong thâm tâm, em ấy vẫn xem tôi là anh trai.
Nhưng em ấy vẫn không chịu gọi tôi là anh trai. Không thì gọi thẳng tên, không thì châm chọc gọi tôi là "thầy Tịch".
Thầy Tịch đã lên lịch trình kín mít cả ngày cho em ấy.
5:30 thức dậy, 10 phút vệ sinh cá nhân, chạy bộ nửa tiếng, tắm rửa, đọc sách tiếng Anh hoặc Văn học 30 phút, ăn sáng, sau đó là cả chuỗi dày đặc các lớp học thêm, đến 11 giờ đêm mới được đi ngủ.
Ban đầu Tịch Việt còn lẩm bẩm phàn nàn, nhưng dưới những lời khen "giỏi quá" của tôi, dần dà em ấy mất luôn cảm giác phản kháng.
Ánh mắt em ấy cũng dần đục đi vì bị tri thức làm ô nhiễm.
Sáng sớm không cần tôi vắt óc nghĩ cách gọi dậy nữa, thỉnh thoảng mở cửa ra đã thấy em chỉnh tề đợi sẵn.
Thể lực Tịch Việt cũng tốt hơn hẳn, chạy nửa tiếng liền không thở không hổn hển. Còn bảo vài hôm nữa sẽ thách đấu tôi lần nữa.
Đang nói chuyện thì chúng tôi gặp người quen cũ.
Phạm Triết đảo mắt nhìn Tịch Việt một lượt, chép miệng rồi mới nhướng mày hỏi tôi: "Tình mới đấy à? A Vân giờ chuyển sang thích cỏ non rồi hả?"
Tôi lặng lẽ đứng che Tịch Việt sau lưng: "Đây là em trai tao, đừng có nói bậy."
Tôi hờ hững đối đáp vài câu, cuối cùng cũng đuổi được Phạm Triết đi.
Nhưng từ đó Tịch Việt cứ lầm lì khác thường, im thin thít.
Mãi đến khi gần về tới nhà, em ấy mới lên tiếng: "Hắn là ai?"
Tôi biết em ấy không hỏi chuyện đó, nhưng vẫn giả bộ ngây ngô: "Bạn đại học."
Tịch Việt im lặng giây lát, rồi hỏi thẳng: "Tịch Vân, anh là đồng tính?"
Tôi dừng bước, quay người nhìn em ấy.
Mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tịch Việt vốn đã căng thẳng nhiều năm, gần đây mới khá lên đôi chút. Tôi không muốn vì xu hướng tính dục của mình mà lại rạn nứt.
Nửa khuôn mặt Tịch Việt chìm trong bóng tối, mái tóc vàng rối bời trong gió, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào tôi. Như thể nhất định phải có được câu trả lời.
Trong lòng tôi bỗng dâng lên nỗi bực dọc vô cớ.
Im lặng hai giây, tôi hỏi lại: "Sao, em để tâm lắm à?"
Tôi hiểu tính Tịch Việt, câu hỏi mỉa mai này sẽ khiến em phản pháo, rồi mọi chuyện qua đi.
Quả nhiên, Tịch Việt nhíu mày, giọng đầy bực tức: "Ai thèm để tâm! Em chỉ hỏi cho vui thôi!"
"Ừ ừ." Tôi thở phào, gật đầu tiếp tục bước đi. "Vậy em hỏi cho vui, anh nghe cho vui vậy."
"..." Tịch Việt đột nhiên túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến kinh người: "Tịch Vân!"
Tôi quay lại nhìn em.
Hơi thở Tịch Việt gấp gáp, ng/ực phập phồng như vừa quyết định điều gì hệ trọng. Hiếm hoi em ấy cúi đầu xuống: "Vâng, em để tâm."
"Tịch Vân, em rất để tâm."
