Thế nhưng, ta vẫn phải chọn lấy một vị phu quân. Kiếp trước, tâm nguyện của cha mẹ là được bế ngoại tôn, kết quả nguyện vọng ấy cuối cùng lại hóa thành hư không. Đời này, nhìn ánh mắt mong mỏi của hai người, ta không nỡ khước từ. Ta biết, chỉ cần ta không muốn, dẫu họ có buồn lòng đến mấy cũng sẽ nhẫn nhịn thuận theo ý ta.
...
Cuộc so tài văn võ đến hồi kết thúc, còn lại sáu người, lần lượt là ba người đứng đầu bên võ và ba người đứng đầu bên văn. Sáu người này, khoan hãy bàn đến phẩm hạnh, chỉ riêng diện mạo thôi cũng đã gom đủ sáu kiểu x/ấu xí trên đời.
Bên võ có ba tên: một kẻ vạm vỡ đầu hói, đôi mắt trợn ngược to như mắt trâu, nhìn qua đã thấy hung tợn. Một kẻ khác tuổi tác có thể làm cha ta được rồi, trên mặt mọc một nốt mụn thịt lớn, vừa bị đ.á.n.h đến vỡ ra, đang chảy mủ vàng. Kẻ cuối cùng thân hình ngũ đoản, miệng lôi công, mắt hí, lại còn mất một bên tai.
Bên văn trông có vẻ tươm tất hơn một chút: Một tên g/ầy nhom như cây trúc, đi vài bước đã thở dốc, toàn thân nổi ban đỏ, chỗ lở loét như hoa nở, rõ ràng là mắc bệ/nh hoa liễu. Một tên khác mặc quan phục thái giám, hành xử đúng mực nhưng tóc bạc sớm, dung mạo tầm thường lại còn rụng sạch răng, đúng là hạng khổ mệnh. Người cuối cùng ánh mắt gian giảo như chuột nhắt, dáng vẻ tinh ranh, người g/ầy đét lại còn đi khập khiễng.
Cha thường dạy ta không nên trông mặt mà bắt hình dong. Thế nhưng nhìn sáu người còn lại này, cha cũng đổ mồ hôi hột, "Cái này... cái này..."
Ông rất muốn nói rằng lần này không tính. Nhưng bên dưới có quá đông khách quen đang vây xem, trong đó thậm chí còn có một vị Vương gia đang vi hành xem náo nhiệt. Lúc này, vị ấy đang đầy hứng thú nhìn cha, chờ xem ông thu xếp thế cục này ra sao. Cha nhìn sáu người trên đài mà lòng đ/au như c/ắt, dường như đã thấy trước được cảnh sau khi ta dắt một trong số họ về nhà, nương sẽ đ.á.n.h ông ra nông nỗi nào.
"Con gái à... cha sai rồi, không nên bày ra cái trò lôi đài này. Hay là chúng ta liều mình sau này không làm ăn nữa, thoái thác chuyện này đi! Cha không dám đ.á.n.h cược..."
Ta lắc đầu, ném tú cầu trong tay về phía tên võ phu cao lớn, mắt lộ vẻ hung tợn kia. Chẳng vì lý do gì cả, ít nhất thì hắn cũng còn tứ chi kiện toàn.
Tên võ phu kia thấy tú cầu bay tới, mắt lộ vẻ mừng rỡ, vừa định đưa tay bắt lấy thì đột nhiên bị một luồng gió mang theo hương thơm thanh khiết đẩy văng ra. Ngay sau đó, một bàn tay trắng ngần như ngọc nhẹ nhàng đón lấy tú cầu.
"Trả tú cầu lại cho ta—!" Tên võ phu gầm lên một tiếng, tung một quyền hướng thẳng vào đầu kẻ vừa cư/ớp tú cầu, nhưng người nọ chỉ tùy ý gạt nhẹ một cái đã hóa giải được công kích.
Một chiêu "tứ lạng bạt thiên cân". Võ phu nọ bị đẩy lùi xa mấy trượng, đến khi ngước mắt nhìn lại kẻ kia, cả người liền ngây dại.
Không chỉ có hắn, tất cả những người có mặt khi trông thấy gương mặt của kẻ nọ đều không tự chủ được mà nín thở.
"Mạch thượng nhân như ngọc, công t.ử thế vô song..." Vị Vương gia vi hành kia cũng không nhịn được mà trầm trồ khen ngợi.
Vừa ngửi thấy mùi hương ấy, ta đã đoán ra đó là ai. Nhìn thấy chàng cư/ớp đi tú cầu, lòng ta bỗng chốc nhẹ nhõm vô cùng, nhưng ngay sau đó, một ngọn lửa vô danh lại bùng lên trong lòng. Ta vội vàng chạy đến trước mặt chàng, gi/ật lấy tú cầu, rồi đem nó đặt lại vào tay tên võ phu kia. Hành động này khiến tất thảy mọi người đều sững sờ.
Tên võ phu nọ lại càng thêm vui mừng khôn xiết, mặt đỏ bừng lên vì thẹn thùng, khẽ gọi một tiếng: "Nương t.ử..."
Lời hắn chưa dứt, một luồng chưởng phong đã ập tới. Ta lập tức chắn trước mặt hắn, bàn tay trắng trẻo của Lạc Ly khựng lại ngay trước mắt ta chỉ chừng một tấc. Chàng vội vàng thu tay, đôi đồng t.ử như lưu ly nhìn ta đầy vẻ không tin nổi. Chàng mấp máy đôi môi, khẽ thốt ra năm chữ: "Hắn không xứng với nàng..."
Ta nhếch môi, ánh mắt bình thản đến lạ thường: "Đều là người cả, rất xứng đôi."
Nghe vậy, sắc mặt chàng càng thêm trắng bệch. Nỗi đ/au đớn và tuyệt vọng trong mắt chàng không hề giống như đang giả vờ, "Tô Tô, nghe lời ta, hắn thật sự..."
"Ta không nghe!" Ta ngắt lời chàng, lạnh lùng lườm một cái, nỗi oán h/ận trong lòng vào lúc này đã lên đến đỉnh điểm. Con Xà yêu này sao mà đáng gh/ét đến thế? Mỗi lần ta sắp quên được chàng, chàng lại hiện ra để tìm ki/ếm sự tồn tại của mình.
Thật ra những năm qua, mỗi khi ta gặp nguy hiểm, ta đều ngửi thấy mùi dị hương quen thuộc ấy. Dẫu kể từ lần trên núi năm đó, chàng chưa từng hiện thân trước mặt ta thêm lần nào, nhưng ta biết chàng vẫn luôn ở đó. Vì vậy, những hiểm cảnh của ta mới luôn được hóa giải một cách kỳ lạ.
Nhưng thế thì đã sao? Chính chàng đã nói: Người và Yêu khác đường. Có lẽ bây giờ chàng thật sự hối h/ận rồi, có lẽ việc ta được trùng sinh cũng có liên quan mật thiết đến chàng, có lẽ sau khi ta c.h.ế.t ở kiếp trước, chàng chợt nhận ra tình cảm dành cho ta không phải là đại ái chúng sinh, mà sớm đã nhuốm màu tình yêu nam nữ.
Có rất nhiều cái "có lẽ". Nhưng tất cả đều không thể xóa nhòa thực tại "Người - Yêu khác đường".
Ta nắm lấy bàn tay của tên võ phu nọ, trước ánh mắt vỡ vụn của Lạc Ly, ta nở một nụ cười ngọt ngào vốn chỉ dành riêng cho chàng khi xưa: "Ta sắp thành thân rồi, sau này bọn ta sẽ con cháu đầy đàn, sẽ bạch đầu giai lão. Ngài chúc phúc cho ta có được không?"
