Ánh mắt Tần Dục dịu xuống, nhìn hai đứa bé đang ngủ say: “Chỉ có thể chứng minh nàng dễ sinh dưỡng, thân thể khỏe mạnh, chuyện đó chẳng liên quan gì đến tri/nh ti/ết cả.”
“Nữ nhân không phải đồ vật, không phải dùng một lần liền trở nên dơ bẩn.”
“Nàng thà ch*t cũng không chịu làm thiếp cho Cố Thanh Từ, khí phách ấy đâu rồi? Đến trước mặt ta lại lùi bước?”
Ta khẽ động môi, nhưng không nói nên lời.
Ta cố nghĩ xem sự khác biệt giữa hai người là gì, rồi mơ hồ hiểu ra…
Tần Dục đối với ta là khác biệt. Có lẽ ta đã nảy sinh tình cảm với chàng, nên mới không dám hy vọng, không dám đến gần.
Tần Dục đứng dậy, nhìn ta chăm chú: “Nếu cần giúp đỡ, lúc nào cũng có thể tìm ta.”
“Ta có thể làm phu quân của nàng, làm phụ thân của hai đứa trẻ. Ta không để tâm mấy thứ lễ giáo cổ hủ ch*t ti/ệt ấy.”
“Ta chỉ biết rằng, khi thích một người, điều duy nhất muốn thấy là nàng cười. Để nàng rơi một giọt nước mắt cũng là do nam nhân vô dụng. Ta chỉ muốn đem những thứ tốt đẹp nhất trên đời đặt trước mặt nàng.”
“Sơ Nguyệt, nàng là cánh chim trên trời, nàng thuộc về tự do. Ta chỉ cần đuổi theo nàng là đủ, sẽ không bẻ g/ãy đôi cánh ấy để biến nàng thành chim trong lồng. Nàng có thể từ chối ta, nhưng cũng hãy cho ta cơ hội chờ đợi.”
Thời gian thoắt cái trôi qua, ba năm đã lặng lẽ qua đi.
Hai đứa trẻ dần lớn lên, ngày ngày quấn quýt bên Tần Dục, dùng giọng non nớt gọi hắn “cha cha”.
Tần Dục đáp lại còn lớn tiếng hơn ai hết.
Chàng dạy con trai đứng tấn, múa ki/ếm gỗ, dạy thằng bé trở thành một nam nhân đội trời đạp đất.
Chàng cũng mời cho con gái vị tiên sinh giỏi nhất, dạy con bé đọc sách viết chữ, học đạo lý tu thân trị thế. Chỉ vì là nữ nhi mà không hề bạc đãi con bé, không bắt con bé chỉ ở trong phòng học thêu thùa.
Một hôm, ta dẫn hai đứa trẻ tới chợ trấn m/ua thức ăn, vô tình nghe được người khác trò chuyện.
“Nghe nói Cố Thế tử và phu nhân đã hòa ly rồi.”
“Ta biết chuyện này. Phu nhân của hắn là đại tiểu thư Kiều gia, thân thể yếu ớt bệ/nh tật. Thế tử tìm khắp thiên hạ danh y, cuối cùng chữa khỏi bệ/nh tim cho nàng ta, vậy mà vẫn hòa ly.”
Củ cải trong tay ta rơi xuống đất.
Con gái cúi người nhặt lên cho ta, mềm giọng hỏi: “Mẫu thân sao vậy?”
Ta bừng tỉnh khỏi cơn thất thần, khẽ cười: “Mẫu thân không sao.”
Hai người kia vẫn tiếp tục nói chuyện.
“Mấy năm nay Thế tử gia luôn cáo bệ/nh không ra ngoài, thân thể cũng không tốt. Nghe nói đêm nào cũng gặp á/c mộng, không thể ngủ yên, thường gọi tên một người rồi gi/ật mình tỉnh giấc.”
Người còn lại hạ thấp giọng: “Ta cũng nghe nói rồi. Cô mẫu ta làm hạ nhân trong phủ Thế tử, nghe đâu nha hoàn được Thế tử sủng ái lúc đang mang th/ai đã ch*t ngay trước mặt hắn. Từ đó Thế tử gần như phát đi/ên. Ăn không nổi, ngủ cũng chẳng yên.”
“Vì chuyện ấy mà Thế tử phi cãi nhau lớn với hắn, bệ/nh tim phát tác, suýt nữa không c/ứu nổi. May mà được ngự y c/ứu sống, từ đó liền sống riêng với Thế tử. Sau khi chữa khỏi bệ/nh cho nàng ta, Thế tử lập tức đề nghị hòa ly.”
“Chẳng phải trước đây người ta đều nói Thế tử si tình với phu nhân nhất sao? Trong chùa còn có tượng Phật dát vàng hắn lập cho chính thất, cùng lời nguyện năm xưa nữa mà!”
Người kia bĩu môi: “Ai mà biết được. Lòng nam nhân thay đổi nhanh nhất! Từ sau khi nha hoàn được hắn yêu chiều ch*t đi, Thế tử gia mới ngoài hai mươi mà tóc đã bạc một nửa, nhìn cũng đáng thương. Còn làm mấy đàn pháp sự thủy lục để chiêu h/ồn cho nha hoàn ấy nữa…”
18
Cố Thanh Từ và Kiều Doanh hòa ly rồi? Còn vì ta mà bạc đầu, gọi h/ồn…
Ta bật cười ngắn ngủi, nghe thế nào cũng giống một giấc mộng hoang đường.
Hắn từng yêu Kiều Doanh đến vậy.
Vì nàng mà tìm nữ nhân khác sinh con. Ngay cả cốt nhục ruột thịt của mình cũng xem như dược liệu.
Giờ đây khắp thiên hạ lại đang truyền tụng chuyện hắn si tình.
Quả nhiên lời người đời chẳng thể tin được.
Ta cũng chẳng còn tâm trạng m/ua thức ăn nữa, tùy tiện m/ua vài món rồi dắt hai đứa trẻ về thôn.
Đúng lúc trong thôn đang mở tiệc lớn. Đoàn người náo nhiệt đi vòng quanh làng một lượt, chắn kín con đường nhỏ về nhà.
Ta dẫn hai đứa bé đứng lại, thuận miệng hỏi người trong thôn: “Nhà ai thành thân vậy?”
Tam thẩm đầu thôn cười nói: “Nào phải cưới xin gì đâu. Là nhị công tử nhà họ Tất thi đỗ cử nhân, người nhà họ Tất mở tiệc lớn mời cả thôn uống rư/ợu đấy!”
“Nhị công tử nhà họ Tất đúng là có tiền đồ! Trước kia từng vào nhà quyền quý làm tiểu tư, chịu chút kí/ch th/ích, sau khi trở về liền chăm chỉ đọc sách. Thi đỗ tú tài xong, nay lại đỗ luôn cử nhân!”
Ta thoáng thất thần.
Không thể nào… trùng hợp đến vậy chứ?
Cho đến khi đoàn người náo nhiệt kia lại quay trở về.
Tiếng pháo n/ổ chói tai, tiếng chiêng trống vang trời.
Người ngồi trên lưng ngựa cao, trước ng/ực đeo dải lụa đỏ, từ xa nhìn thẳng về phía ta.
Ý cười trên mặt y đột ngột biến mất.
Y nhìn ta, trong mắt đầu tiên là kinh ngạc, rồi dần đông lại thành một mảnh băng lạnh, bên dưới là h/ận ý không tan.
Là Cảnh Hồng ca ca…
Y thi đỗ cử nhân rồi.
Ta không ngờ y lại là người của thôn này, càng không ngờ chúng ta còn có ngày gặp lại.
Y ngồi trên ngựa, gương mặt tuấn tú phủ đầy lạnh lẽo. Khi nhìn thấy hai đứa trẻ bên cạnh ta, ánh mắt y gần như kết thành băng sương, h/ận ý sắc bén đến chói mắt.
Ta vô thức siết ch/ặt tay hai đứa trẻ, quay người né tránh ánh mắt hắn.
Con trai khẽ vùng vẫy bàn tay nhỏ: “Mẫu thân… quen vị thúc thúc kia sao?”
Ta lắc đầu.
Y nay đã là cử nhân, tiền đồ rộng mở, hà tất còn dây dưa với một nha hoàn như ta?
Ta trả lời rất dứt khoát: “Không quen.”
Có lẽ y cũng đã nghe nói, nha hoàn tên Sơ Nguyệt được Cố Thanh Từ yêu chiều nhất đã ch*t rồi.
Tần Dục cũng sợ Cố Thanh Từ tìm được ta nên đã giúp ta đổi hộ tịch. Bây giờ ta tên là La Nguyên.
Lúc Tất Cảnh Hồng cưỡi ngựa đi ngang qua ta, vừa hay nghe thấy hai chữ ấy: “Không quen.”
Ta không quay đầu lại.
Cũng không nhìn thấy mu bàn tay nổi đầy gân xanh của y khi siết ch/ặt dây cương.
