Tôi nuốt nước bọt, đảo mắt nhìn quanh một vòng. Xung quanh tối đen như mực, chỉ có từng cơn gió âm thổi qua, lấy đâu ra người?
Chẳng lẽ tôi nghe nhầm?
Trong lòng tôi đầy nghi hoặc, nhưng tôi nhớ rất rõ, vừa rồi ngoài cửa thật sự có tiếng gõ “cộc cộc cộc”.
Sao giờ lại biến mất rồi?
Tôi nửa tin nửa ngờ đóng cửa lại, rồi quay về phòng.
Nhưng trong lòng vẫn không hề thả lỏng. Cây gậy khóc tang và định la bàn đều được tôi cầm sẵn trên tay, chỉ cần có biến cố là có thể lập tức hành động.
Tôi nằm trên giường, lặng lẽ nhìn lên trần nhà.
Một lúc sau…
Quả nhiên, tiếng gõ cửa lại vang lên.
Lần trước tôi chưa kịp chú ý kỹ, nhưng lần này tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng ngoài cửa có người đang gõ.
Hơn nữa tiếng gõ rất đều, “cộc cộc” liên tục, giống hệt âm thanh chim gõ kiến dùng mỏ mổ vào thân cây.
Tôi siết ch/ặt cây gậy khóc tang trong tay, từ từ hạ thấp trọng tâm cơ thể rồi nhẹ nhàng nhích từng bước về phía trước. Mỗi bước đi đều cực kỳ khẽ, cố gắng không phát ra dù chỉ một chút tiếng động.
Ban nãy chắc chắn là tôi gây ra tiếng động nên người ngoài cửa nghe thấy rồi bỏ chạy.
Lần này nhất định phải bắt được hắn.
Tôi thầm nghĩ vậy.
Mặc kệ ngoài cửa là con q/uỷ đòi mạng hay đám người âm thầm muốn hại tôi, chỉ cần bắt được, rồi hét lên một tiếng, có Hà Đoạn Nhĩ và Từ Văn Thân ở đây, tối nay chắc chắn hắn không thể rời khỏi biệt viện nhà họ Lưu.
Tôi rón rén bước tới sát cửa, gần như không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Tôi chăm chú lắng nghe.
Tiếng động kia vẫn tiếp tục từng đợt từng đợt.
Đúng lúc ấy, tôi đột ngột mở tung cửa, giơ cao cây gậy khóc tang lên.
Nhưng khi nhìn ra ngoài, tôi ngây người.
Bởi vì bên ngoài chẳng có gì cả.
Đừng nói người, đến chim cũng không thấy.
Tôi nuốt nước bọt, cảm giác lạnh lẽo từ gan bàn chân chạy thẳng lên gáy. Lông tóc toàn thân dựng đứng, da gà nổi kín người.
Rốt cuộc là chuyện gì?
Vì sao tôi đã ra ngoài hai lần mà vẫn không thấy ai, nhưng cứ hễ quay về phòng là tiếng gõ cửa lại vang lên?
Rốt cuộc có thứ gì đang giở trò?
Tôi vốn là người làm nghề này, dĩ nhiên hiểu rất rõ đạo lý ấy.
Chỉ cần xuất hiện chuyện kỳ quái như vậy thì chắc chắn không liên quan đến người ch*t, mà là có người sống đang giở trò.
Nhưng rốt cuộc là dùng th/ủ đo/ạn gì?
Chính vì không nhìn thấu được mánh khóe bên trong nên tôi mới cảm thấy rợn người.
Lưu Tải Vật đã nói tối nay tôi sẽ gặp phiền phức. Giờ vừa mới nằm xuống đã xảy ra chuyện này. Nếu không nhìn thấu được, ai biết tối nay còn xảy ra chuyện gì nữa…
Trong lòng tôi lạnh toát, đầu óc xoay chuyển liên tục, nghĩ đủ mọi khả năng nhưng đều thấy không đúng.
Rốt cuộc là sao đây?
Suy nghĩ mãi không ra, tôi li/ếm môi, quyết định cầu c/ứu.
Dù sao mọi người đều ngủ ở ngay cạnh, chỉ cần tôi gọi một tiếng là họ sẽ ra ngay.
Thay vì cứ nơm nớp lo sợ, còn không bằng gọi họ ra hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
“Chú Hà! Chú Từ! Lưu lão gia!”
Tôi gọi lớn một tiếng nhưng không ai đáp lại.
Trời lúc này rất tối, phòng khách của chúng tôi nằm sát nhau. Tôi ở ngoài cùng bên trái, còn họ đều ở dãy bên phải, từng phòng nối tiếp nhau.
Phòng gần tôi nhất là của Từ Văn Thân, nên tôi bước tới trước, dùng ngón tay gõ nhẹ cửa rồi khẽ gọi:
“Chú Từ!”
Tôi gọi một tiếng nhưng bên trong không có phản ứng.
Điều này khiến tôi bắt đầu sợ hãi.
Vừa rồi mở cửa ra chẳng thấy ai, giờ đến Từ Văn Thân cũng không trả lời… chẳng lẽ ông ấy xảy ra chuyện rồi?
“Chú Từ?!”
Tôi lại dùng sức gõ mạnh cửa thêm lần nữa.
Đột nhiên phía sau vang lên tiếng bước chân, ngày càng tiến lại gần.
Cộp… cộp… cộp…
Tim tôi gi/ật thót.
“Sơ Cửu.”
Tôi gi/ật b/ắn mình, suýt ngã xuống đất. Quay đầu lại nhìn thì hóa ra là Hà Đoạn Nhĩ đang đứng sau lưng tôi.
“Chú Hà.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc ấy, cánh cửa trước mặt cũng mở ra.
Từ Văn Thân ngái ngủ dụi mắt hỏi:
“Có chuyện gì vậy, Sơ Cửu?”
Thấy cả hai đều không sao, trái tim treo lơ lửng của tôi mới hạ xuống, vội vàng nói:
“Chú Từ, chú Hà, vừa rồi cháu gặp chuyện rất kỳ quái.”
Nói xong, Từ Văn Thân nhíu mày hỏi: “Chuyện gì?”
Tôi hít sâu một hơi rồi kể lại toàn bộ chuyện từ lúc nghe tiếng gõ cửa tới giờ.
Sắc mặt Từ Văn Thân cũng trầm xuống:
“Không thể nào… Cho dù là người bị tà nhập đến gõ cửa thì chỉ cần cháu mở cửa kịp thời cũng phải nhìn thấy mới đúng.”
Tôi gật đầu, trong lòng cũng nghĩ như vậy.
Dù là người bị huyết sát quấn thân thì cũng không thể nhanh tới mức tôi còn chưa kịp nhìn thấy.
Hà Đoạn Nhĩ lại nói:
“Chuyện này chắc chắn không phải thứ mà người bị tà nhập có thể làm ra được. Có kẻ đang giở trò.”
Tôi gật đầu.
Người bị tà nhập phần lớn đều bị oán khí kh/ống ch/ế, ánh mắt đờ đẫn, đầu óc cũng không linh hoạt. Muốn ẩn nấp gần như là chuyện không thể, chỉ cần tôi mở cửa ra là sẽ thấy ngay.
Nhưng bọn chúng dùng th/ủ đo/ạn gì?
“Ồn ào cái gì vậy, còn để người ta ngủ không hả?”
Đúng lúc ấy, một giọng già nua đầy bực bội vang lên.
Tôi nhìn theo hướng âm thanh, hóa ra là Lưu lão gia khoác áo bước ra.
Bộ áo gai trên người ông rất mỏng, nhìn chẳng chống nổi gió lạnh, khiến tôi thấy hơi áy náy vì đã làm phiền người già nghỉ ngơi muộn thế này.
“Lưu lão gia à, không có gì đâu, ông nghỉ tiếp đi.”
Tôi sợ ông bị lạnh.
Ông lão cười khẩy m/ắng:
“Ta còn khỏe hơn cái thằng nhóc nhà ngươi đấy. Ba đứa tụ tập ngoài này làm trò gì?”
Tôi cười gượng, gãi đầu.
Từ Văn Thân thì đem toàn bộ chuyện vừa xảy ra kể cho ông nghe.
Ông lão kh/inh thường cười một tiếng:
“Theo ta.”
Tôi sững người, vội vàng đi theo sau.
Ông dẫn chúng tôi tới trước cửa phòng tôi, đưa tay sờ lên cánh cửa rồi đưa lên mũi ngửi, sau đó m/ắng:
“Uổng cho cháu còn là thầy làm pháp sự. Có chút trò mèo này mà cũng không nhìn ra.”
Tim tôi chợt run lên.
Không lẽ thần kỳ vậy sao?
Ông lão chỉ tới nhìn một cái đã biết chuyện gì xảy ra?
Ông quay sang nói:
“Nhóc con, tự đi sờ cửa rồi ngửi thử xem.”
Tôi không dám chần chừ, bước tới sờ lên cánh cửa rồi rút tay về ngửi thử.
Trong lòng lập tức chấn động.
Có một mùi tanh nồng cực kỳ khó chịu, khiến cả người tôi không thoải mái, đầu óc còn hơi choáng váng.
Mùi m/áu này tôi rất quen thuộc.
Trong túi vải gai xanh của tôi cũng có.
“Ngửi ra chưa?”
Ông lão cười lạnh hỏi.
“M/áu lươn?”
Tôi sửng sốt.
“Cũng chưa ng/u tới mức hết th/uốc chữa.”
Ông nhàn nhạt đáp.
Tôi ngây người.
Tại sao trên cửa phòng tôi lại có m/áu lươn?
Nó liên quan gì tới tiếng gõ cửa?
Ông lão gõ nhẹ lên cửa rồi nói:
“Mùi tanh của m/áu lươn rất nặng, dễ hấp dẫn dơi, rắn và côn trùng các loại. Dơi không thích ánh sáng mặt trời, bôi m/áu lươn lên cửa thì ban đêm chúng sẽ bay tới ki/ếm ăn. Đầu chúng va vào cửa tạo thành âm thanh giống tiếng gõ cửa.”
“Cho nên mỗi lần cháu mở cửa, dơi đều bị gi/ật mình bay mất trước.”
“Vì vậy cháu chẳng nhìn thấy gì. Đợi cháu đóng cửa lại, dơi sẽ bay về tiếp.”
“Đây là trò lừa gạt thời xưa. Người ta thường dùng m/áu lươn vẽ dấu tay m/áu lên cửa để hù dọa phú hộ.”
Nghe ông nói xong, tôi hoàn toàn trợn mắt há mồm.
Mỗi bước trong chuyện này tôi đều hiểu, thậm chí tôi còn biết m/áu lươn có thể dụ dơi.
Tôi từng dùng thứ đó dọa vợ chồng Chu Lão Nhị.
Nhưng cách sử dụng này đúng là khiến người ta phải kinh ngạc.
Nếu không phải ông lão kiến thức rộng rãi, đá/nh ch*t tôi cũng không nghĩ ra được.
Nhưng kiểu chuyện này chắc không liên quan gì tới con q/uỷ đòi mạng.
Với trí khôn của nó, không thể nghĩ ra th/ủ đo/ạn như vậy.
Tôi nuốt nước bọt.
Nói vậy… có lẽ kẻ th/ù âm thầm của tôi đã lẻn vào biệt viện họ Lưu?
Ông lão nhàn nhạt nói:
“Sơ Cửu à, th/ủ đo/ạn này nhiều năm rồi ta chưa gặp lại. Nếu người đó tới đối phó cháu… vậy lai lịch kẻ th/ù của cháu không hề đơn giản đâu.”
Nghe ông nói vậy, tôi không nhịn được cười khổ.
Chẳng phải sao?
Lần trước ở thôn Trịnh Gia suýt chút nữa đã lấy mạng tôi, giờ còn đuổi tận tới biệt viện họ Lưu.
Nghĩ thôi cũng thấy rợn người.
“Sơ Cửu, xảy ra chuyện gì vậy?”
Từ xa, Lưu Tải Vật vội vã đi tới.
Tôi hơi nghi hoặc hỏi:
“Lưu tiên sinh, sao ông lại tới?”
“Biết tối nay cậu gặp phiền phức nên tôi cũng ngủ ở phòng bên cạnh. Nghe tiếng mọi người làm ồn nên qua xem.” - Lưu Tải Vật đáp.
Tôi thở dài rồi kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc.
Lưu Tải Vật nhíu mày, trầm giọng:
“Nếu muốn làm chuyện này thì chắc chắn phải vào được biệt viện. Hoặc là lẻn vào, hoặc giả dạng người hầu. Tôi đoán lúc các cậu chọn phòng nghỉ, hắn đã bôi sẵn m/áu lươn rồi. Thậm chí có khi trước cả lúc chọn phòng, hắn đã chuẩn bị xong.”
Tôi gật đầu.
Đối tượng đáng nghi quá nhiều, căn bản không thể đoán ra.
Biệt viện họ Lưu cũng không có camera giám sát. Muốn tìm ra hung thủ chẳng khác gì mò kim đáy biển.
Tôi không khỏi suy nghĩ sâu xa.
Rốt cuộc nhà họ Lý có th/ù oán lớn thế nào với đám người kia?
Tôi chỉ giúp họ một chút mà đã bị truy sát tới mức này, như thể nhất định phải lấy mạng tôi.
Điều đó khiến tôi im lặng.
Hơn nữa tôi mơ hồ cảm thấy đám người này có lẽ cùng nghề với tôi.
Đúng lúc tôi còn đang rối bời…
“Lưu tiên sinh!”
Một người hầu từ xa chạy như đi/ên tới, thở hổ/n h/ển.
“Sao vậy? Từ từ nói.”
Lưu Tải Vật hỏi.
“Ở cổng lớn… có người cứ gõ cửa mãi không ngừng…”
Người hầu nói.
Tim tôi khẽ run lên, nhìn sang Lưu Tải Vật.
Sắc mặt ông cực kỳ khó coi:
“Có khả năng là con q/uỷ đòi mạng.”
“Đi xem.” - Tôi lập tức nói.
Dù sao nếu thật sự là con q/uỷ đòi mạng tới gây chuyện thì trốn cũng ch*t mà đối mặt cũng ch*t.
Lúc này túi vải gai xanh đã đeo trên lưng, tôi cũng chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi.
Chưa chắc tôi đã sợ nó.
Cả đám chúng tôi lập tức kéo nhau đi về phía cổng lớn.
