Vừa ngừng tuyết được một ngày, đêm đến lại đổ xuống dày đặc, những hạt băng lấp lánh phủ kín mặt đất. Đêm nay lạnh c/ắt da, mấy ngày qua tôi hầu như không ăn uống gì, đến cả cầm bát cũng không còn sức.
Bà tôi nấu cháo xươ/ng mặn nóng hổi, từng thìa đút cho tôi ăn. Tôi uống hết nguyên một tô lớn. Vừa dùng bữa xong, bố tôi hốt hoảng chạy về, ném xuống đất một đống quần áo nhàu nát, dưới ánh đèn lấp ló những vệt m/áu đen sẫm.
"Mẹ ơi, Tiểu Tuyết, hai người xem hôm nọ lão đạo sĩ có mặc bộ này không?"
Tôi định ngồi dậy xem, bà tôi vội giữ lại: "Tiểu Tuyết cứ nằm yên, vừa khỏi b/ệnh đừng động vào thứ ô uế này. Bà đứng gần, một mình bà xem là được rồi."
Bà run run nhấc từng món đồ lên kiểm tra. Một chiếc áo đạo bào rá/ch tả tơi, chiếc khăn len, chiếc áo choàng bông... Khi nhấc chiếc áo choàng lên, bà gi/ật mình như bị bỏng, vội vứt phịch xuống đất.
"Đúng rồi! Chính cái áo này! Chỗ rá/ch y chang, ướt sũng từng mảng lớn, đóng băng cứng ngắc. Hồi đó bà tưởng do tuyết tan, ai ngờ... toàn là m/áu!"
Bố tôi đỡ bà ngồi xuống ghế, bà nắm ch/ặt vạt áo bông của bố, giọng gấp gáp: "Con tìm thấy quần áo ở đâu? Lão đạo sĩ kia đâu rồi?"
"Hoàng Hoàng đá/nh hơi thấy trong rừng ngoài đầu làng. Lão đạo sĩ này do làng mời về bắt sói, nghe nói sắp đến nơi, con với trưởng thôn còn định ra đón. Giờ xem ra... sống ch*t khó lường."
Đang nói, Đại Hắc chạy ùa vào, quăng xuống đất một bàn tay đ/ứt lìa rồi sủa "gâu gâu" hai tiếng.
"Cánh tay này nằm cùng đống quần áo, chắc chính là thứ lũ sói dùng giả làm tay. Đồ s/úc si/nh q/uỷ quyệt, còn biết dùng tay người giấu trong tay áo để đá/nh lừa. Nhìn chỗ cổ tay đ/ứt kìa, toàn vết chân sói cào x/é, móng vuốt cắm sâu đến tận xươ/ng."
Bà tôi "trời ơi" một tiếng, mặt mày tái mét: "Mẹ quên kể, con thú đó đòi cưới Tiểu Tuyết, bắt nó đẻ con cho nó, mẹ đuổi đi rồi. Nó còn dọa sẽ ăn th!t cả nhà ta! Lúc ấy mẹ còn thấy lạ, đâu phải năm đói kém, ai lại ăn th!t người!"
Bố tôi cười lạnh: "Nó nào phải muốn cưới vợ? Chỉ thèm ăn th!t người thôi! Thấy Tiểu Tuyết non thơm ngon, lại muốn thử món em bé sơ sinh nên mới giải đ/ộc cho nó. Dám tính toán đến nhà ta? Để xem tao l/ột da mày!"
Đúng lúc ấy, cổng "ầm" một tiếng, Đại Hắc và Hoàng Hoàng phóng ra cửa sủa vang dậy.
Bố tôi rút d/ao lưng hỏi vọng ra: "Ai đó?"
Trong tiếng gió rít tuyết bay vội vã, một giọng nói cất lên: "Chú Lâm ơi, cháu Hy Tử đây. Bố cháu mời chú mang Đại Hắc với Hoàng Hoàng qua nhà, hình như tìm thấy x/ác lão đạo sĩ rồi ạ!"
Là Hy Tử, con trai trưởng thôn.
"Cháu về trước đi, chú ăn xong bát cơm sẽ qua ngay!" Bố tôi hét ra ngoài.
Tiếng đáp lại vọng vào, theo sau là tiếng chân giẫm tuyết rào rào.
Bố tôi liếc nhìn phía cổng, nghi hoặc: "Hai người có thấy giọng Hy Tử vừa rồi kỳ cục không? Giống mà không giống?"
Bà tôi gật đầu: "Nghe lạ thật, nhưng cũng có thể do gió lớn."
Gió to thường khiến giọng nói biến dạng, nên tôi cũng nghĩ chuyện Hy Tử là bình thường.
Bố tôi ăn vội chiếc bánh bao lớn, nhét miếng th!t muối vào miệng, rồi uống ừng ực một bát cháo lớn.
Chợt tôi nhớ ra việc hệ trọng: "Bố ơi, con đỡ nhiều rồi, bố gọi cho cậu hai báo mẹ con nhé, kẻo mẹ vội về gặp nguy hiểm."
Thấy b/ệnh tôi ngày một nặng, mẹ tôi sốt ruột đi mời lang y ở làng cậu hai về chữa trị.
Bà tôi gật đầu lia lịa: "Tiểu Tuyết nói phải, giờ có sói hoành hành, lát nữa con ra ngoài gọi cho cậu hai nó ngay, bảo mẹ nó đừng tự về, đợi con ra đón."
Cậu hai tôi từng bị t/ai n/ạn lao động, chân đi tập tễnh, lắp điện thoại trong nhà cho đỡ buồn.
Bố tôi gật đầu: "Con phải qua nhà trưởng thôn trước, bọn sói biết bắt chước tiếng người lại còn cải trang thành người, phải báo mọi người đề phòng. Xong việc con sẽ ghé cửa hàng tạp hóa gọi cho cậu hai Tiểu Tuyết."
Đúng lúc ấy, bóng đèn vụt tắt phụt.
"Lạ thật, sao hôm nay cúp điện sớm thế?" Bà tôi lẩm bẩm thắp nến, lấy chụp đèn che lại.
Vùng này mùa đông dùng than phát điện, thường chỉ cúp điện đêm khuya để tiết kiệm, hiếm khi sớm thế này.
"Chắc tuyết lớn làm đ/ứt dây điện. Lát nữa con phải cùng thợ điện đi kiểm tra, hai người cứ ngủ trước đi."
Bố tôi vừa nói vừa mặc áo khoác, đội mũ da cáo, nhét chai rư/ợu cao lương vào ng/ực áo. Ông bước ra cửa, khoác áo tơi tuyết, vác sú/ng săn rồi huýt gió gọi Đại Hắc và Hoàng Hoàng lên đường.
