Mặt hồ tĩnh lặng, thỉnh thoảng có cơn gió nhẹ thổi rơi hoa hải đường bên cầu, bay đến giữa hồ, dụ lũ cá ra khỏi mặt nước, tạo nên những gợn sóng. Ta để gió cuối Xuân thổi tung mái tóc, dựa vào thành cầu ngẩn người.
Mấy hài tử cười nói chạy qua, không ngờ lại va vào ta, làm ta loạng choạng.
“Cẩn thận!” Một bàn tay kịp thời đỡ lấy ta.
“Đa…” Ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy một thiếu nam đội mặt nạ Bạch Lang Vương.
Giọng nói này sao lại quen thuộc thế?
Ta khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy dải lụa buộc tóc quen thuộc: “Dương phó tướng?”
Hắn hơi chần chừ, khẽ gật đầu, rồi tháo mặt nạ.
Chúng ta ngồi bên bờ sông xem bọn trẻ đ/ốt pháo hoa. Pháo hoa xẹt xẹt rơi xuống mặt nước, tỏa ra vạn điểm ánh bạc.
“Là tỷ phải không?” Hắn đột nhiên lên tiếng.
“Ừm.” Ta biết đệ ấy nói gì.
“Ta nghe nói hắn ta xin Thánh thượng cho phép cởi giáp quy điền, là tỷ muốn hòa hợp với hắn sao?”
Ta im lặng nhìn mặt nước. Chuyện trong nhà khó nói này, ta không thể mở lời.
“… Cũng tốt!” Hắn cười gượng gạo, “Vậy sau này ta sẽ là chủ tướng. Ta đã cố gắng rất lâu rồi.”
Hắn là công tử của phủ Quốc công Dương. Nếu Từ Tử Nghi nhường lại vị trí chủ tướng, không có gì bất ngờ, trách nhiệm này sẽ rơi vào tay đệ ấy.
“Ta đang cố gắng… Không biết bao nhiêu năm nay, đã mạnh hơn hắn một chút nào chưa?”
“Ta luôn muốn đuổi kịp hắn, giống hắn hơn một chút, điềm tĩnh hơn một chút. Từ thư pháp đến thương pháp, ta đều không muốn thua hắn. Nhưng ta luôn chậm một bước.”
Dương Chiêu Khê là một thiếu nam hiếu thắng, cho nên mới luôn so sánh mình với Từ Tử Nghi ư?
Từ bỏ văn chương theo võ nghiệp chắc hẳn đã chịu rất nhiều khổ sở. Ngày xưa Từ Tử Nghi tài năng xuất chúng đến thế, leo lên được vị trí hôm nay cũng chịu không ít khổ cực, trên người vết thương cũ, mới không đếm xuể.
“… Ta có giỏi hơn hắn không? Hay là… ta có chút nào giống hắn không?”
Giọng Dương Chiêu Khê r/un r/ẩy.
“Ngươi tốt hơn hắn nhiều.”
Ta muốn vỗ vai đệ ấy, an ủi như ở Bắc Hoang. Nhưng đệ ấy lại nắm lấy cổ tay ta.
Ta ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn hắn.
Dương Chiêu Khê cười cay đắng, khóe mắt đã đỏ hoe: “… Vậy tại sao tỷ không thể nhìn ta?”
Không biết ai nghịch ngợm, ném một hòn đ/á xuống giữa hồ, b.ắ.n lên những gợn sóng.
Trăng đã lên, ngay cả cơn gió nhẹ cũng lay động, thổi bay những cánh hoa hải đường trắng trên mặt đất.
Ta nhìn thấy chính mình trong mắt đệ ấy, nhỏ bé, yếu đuối và nhút nhát.
Ta không muốn thoát ra khỏi một cái lồng, lại bước vào một cái lồng khác.
“Có lẽ tỷ không nhớ, bốn năm trước, ngày tỷ và hắn đại hỷ. Ta và đệ đệ chơi đùa, va phải kiệu của tỷ, Ngay cả tổ mẫu cũng trách m/ắng ta. Ta vừa h/oảng s/ợ vừa lo lắng, nhưng tỷ không màng lễ nghi, bước xuống kiệu, đỡ ta dậy, bảo họ đừng trách m/ắng ta. Họ cười tỷ xuất thân thôn dã, không hiểu quy củ, nhưng tỷ không quan tâm, chỉ hỏi ta có bị thương không. Lúc đó có một cơn gió thổi đến, ta nhìn thấy khuôn mặt của tỷ dưới tấm khăn che đầu. Con người có thể trưởng thành trong chốc lát, Quỳnh Nguyệt, tỷ có hiểu không?”
“Dải lụa tơ hồng bị Từ Tử Nghi ném trên mặt đất, ta đã lén lút nhặt nó lên. Phần còn tốt c/ắt ra vừa đủ làm một dải buộc tóc. Đôi khi ta cũng mơ, mơ thấy đây là do tỷ tặng ta. Ta cũng như tâm tư của mình, dơ bẩn, x/ấu xa không thể gặp tỷ, cả đời cũng không thể quang minh chính đại.”
“Ngày trước trên chiến trường, ta không muốn c/ứu hắn. Ta thậm chí còn mong hắn c.h.ế.t trận! Nhưng hắn c.h.ế.t, tỷ sẽ đ/au lòng. Thật nực cười phải không? Nhưng ta chính là… không dám nghĩ đến dáng vẻ đ/au khổ của tỷ.”
“Trên đời này có những người như Quỳnh Nguyệt tỷ, bất chấp tất cả vì tình yêu. Cũng có những người như ta, chỉ cần nhìn từ xa, là đủ mãn nguyện.”
Ta ngơ ngác nhìn Dương Chiêu Khê. Đệ ấy im lặng rất lâu, ta thấy trong mắt đệ ấy phủ một lớp sương m/ù, bóng dáng thiếu nam như có ngàn vạn nỗi cô đơn, giống hệt sương sớm trên núi Thi Cười, luôn không chịu tan trong mùa Đông lạnh giá.
Dương Chiêu Khê nhận ra ánh mắt của ta, dứt khoát tháo mặt nạ, úp lên mặt ta, không để ta nhìn thấy vẻ lúng túng của mình.
“Những gì cần nói đều đã nói xong, ta phải đi làm đại tướng quân của ta rồi! Sớm đã thấy mấy người Ô Sấu không vừa mắt rồi.”
Đệ ấy cố tỏ ra thoải mái, ném một hòn đ/á xuống nước, muốn đ.á.n.h một cú nước đẹp. Nhưng hòn đ/á không nể mặt đệ ấy, không nảy lên một cái nào, thẳng tắp chìm xuống đáy hồ.
Dương Chiêu Khê lúng túng c.ắ.n môi dưới, vẻ lúng túng này giống hệt bốn năm trước.
Ta thở dài một hơi, quả nhiên là một tên ngốc nghếch.
18.
Mọi chuyện đã được định đoạt.
Đó là một ngày trời quang mây tạnh, xua tan đi sự u ám của mùa Đông. Khói xanh từ bờ đê thổi bay đến tận cổng thành.
Giấy hòa ly đã được ký, ta thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời khỏi phủ Tướng Quân.
“Tiểu thư nhà ta vẫn đẹp nhất khi búi tóc kiểu chờ gả!” Lục Châu cười hì hì, cài trâm và hoa lên tóc ta, “Tiểu thư của chúng ta đã bao lâu rồi không chưng diện?”
Một cành hải đường xanh biếc, một chiếc xiêm y màu trắng ngà, mái tóc đen được búi nghiêng, hàng lông mày sắc nét, một chút son đỏ.
“Giống hệt một tiểu thư vừa mới ra khỏi khuê phòng!”
Bước ra khỏi cửa, ta thấy vẻ mặt không vui của lão Phu nhân, Tu Viễn lo lắng và Từ Tử Nghi tiều tụy.
Ánh mắt Từ Tử Nghi sáng lên, rồi lại nhanh chóng mờ đi.
Ta cúi lạy họ một cái, biết rằng từ nay mỗi người một phương, e rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa.
“Quỳnh Nguyệt thẩm thẩm…” Tu Viễn cẩn thận nắm lấy tay ta, “Thẩm, thẩm thẩm đẹp hơn trước rất nhiều.”
