Bên tai tôi như có tiếng ruồi vo ve không ngừng, đầu óc hỗn lo/ạn vô cùng.
Lý Vượng chưa ch*t?
Vậy người đàn ông đầu trọc trong nhà họ Triệu là ai?
Tôi nuốt nước bọt rồi hỏi:
“Trưởng thôn, ông chắc chứ? Người nhà họ Triệu điều tra nói th* th/ể đó chính là Lý Vượng.”
Trưởng thôn lắc đầu, nhíu mày nói:
“Tôi quen người này. Vợ bỏ đi rồi, chỉ còn lại một cô con gái. Hai năm trước hình như vì chuyện gì đó mà t/ự s*t. Sau đó ngày nào ông ta cũng uống rư/ợu giải sầu. Khoảng hai ba tháng trước có người từ nơi khác tới tìm, nói giới thiệu cho ông ta việc làm mộc, rồi ông ta lên thành phố làm việc.
“Mới có bao lâu đâu mà đã thành x/ác ch*t được chứ?”
Nghe trưởng thôn nói vậy, trong lòng tôi ngược lại thở phào nhẹ nhõm.
Nói vậy thì thời gian cũng khớp rồi. Thời điểm th* th/ể Lý Vượng ch*t đại khái khoảng hai tháng trước, mà Triệu Bảo Bình chuyển vào nhà họ Triệu cũng đúng vào khoảng thời gian ấy.
Chỉ là điều khiến tôi khó hiểu duy nhất là, rõ ràng Lý Vượng đi thành phố lớn làm thuê, sao chẳng bao lâu lại ch*t?
Sau đó còn bị ch/ôn trong nhà họ Triệu, rốt cuộc ông ta với Triệu Bảo Bình có liên quan gì?
Đang lúc nghi hoặc, tôi bỗng nghe Lưu lão gia nói:
“Ông nói con gái Lý Vượng t/ự s*t? Vì sao lại t/ự s*t?”
Trưởng thôn cố nhớ lại, rồi vỗ đầu một cái, hồi lâu mới nói:
“Hình như là vì chuyện tình cảm nên mới t/ự s*t. Lý Vượng còn từng đi gây chuyện vì việc đó, nhưng không thành...”
Nghe vậy, đồng tử tôi co rút.
Nếu nói như vậy thì mọi chuyện thật sự thông rồi.
Con gái Lý Vượng ch*t vì tình cảm. Nếu chuyện này có liên quan tới Triệu Bảo Bình, vậy đúng là mối th/ù sống ch*t.
Nếu bị người khác lợi dụng, khiến ông ta nghĩ quẩn t/ự s*t rồi bị ch/ôn vào nhà họ Triệu, thì toàn bộ sự việc đã nối liền lại được rồi.
Tôi hỏi:
“Trưởng thôn, ông có biết bát tự ngày sinh của Lý Vượng không? Chúng tôi có việc gấp cần dùng.”
Trưởng thôn lắc đầu:
“Hay các cậu tới gần nhà ông ta hỏi hàng xóm xem. Tôi với ông ta cũng không thân lắm, chỉ nghe qua mấy chuyện đó thôi.”
Tôi gật đầu:
“Cảm ơn trưởng thôn.”
Trưởng thôn vội xua tay, vỗ vai tôi nói:
“Cậu La à, cậu giúp chúng tôi giải quyết chuyện của Vương Xuân, còn quyên hết tiền cho thôn mà không lấy một đồng. Là tôi nên thay mặt cả thôn cảm ơn cậu mới đúng.”
Nghe vậy, mặt tôi nóng bừng lên. Hàn huyên vài câu rồi chúng tôi cáo từ rời đi.
Rời khỏi ủy ban thôn, chúng tôi đi về phía nhà Lý Vượng ở đội một.
Con đường này chẳng có lấy một bóng người, gió thổi lá rơi xào xạc. Hà Đoạn Nhĩ không tới, lần này tôi đi đầu một mình.
Biển số nhà ở nông thôn dán không đồng đều.
Có nhà dán, có nhà không.
Lần mò một lúc, chúng tôi mới phát hiện nhà Lý Vượng khá lớn.
Đó là một căn nhà có hàng rào, giữa là cánh cổng sắt lớn bị khóa lại.
Tôi nhìn vào sân nhà họ Lý. Lý Vượng hai tháng chưa về, cỏ dại trong sân mọc um tùm.
“Hay vào xem thử đi?” tôi hỏi ý kiến Từ Văn Thân.
Từ Văn Thân gật đầu:
“Tìm thử xem có manh mối gì không.”
Đúng lúc ấy, một giọng run run vang lên:
“Cậu trai trẻ thế này mà không chịu học điều tốt à?”
Tôi gi/ật mình quay đầu lại.
Phía sau có một bà lão chống cây gậy gỗ cũ kỹ. Tóc bà đã bạc trắng, răng cũng gần rụng hết.
Gương mặt bà âm u, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi:
“Nhà Lý Vượng chẳng còn gì đâu, chỉ còn ít đồ không đáng tiền. Các cậu đừng có động lòng tham, phải đi đường chính đạo chứ.”
Nghe vậy tôi mới hiểu ra.
Hóa ra bà lão là hàng xóm của Lý Vượng, còn tưởng chúng tôi là tr/ộm.
Cho rằng chúng tôi nhắm vào chút tiền bạc còn sót lại của nhà họ Lý nên muốn trèo tường ăn cắp.
Tôi giải thích:
“Bà ơi, bọn cháu không phải tr/ộm, là bạn của Lý Vượng.”
Bà chống gậy cười:
“Hừ, các cậu là ai tôi còn không biết à? Tôi làm hàng xóm với Lý Vượng mấy chục năm rồi. Mấy người bạn tới thăm ông ta, tôi đều biết họ làm gì. Bà đây không bóc trần các cậu đâu, mau đi đi.”
Tôi gãi đầu. Bà lão này thật khó lừa, chỉ đành nói thật:
“Bà ơi, cháu là thầy lo việc tang lễ. Lý Vượng ch*t rồi, cháu tới hỏi bát tự ngày sinh để làm tang cho ông ấy.”
Bà lão lại cười, lắc đầu:
“Cậu trai à, làm gì có thầy tang trẻ như cậu. Tưởng bà già này dễ lừa lắm sao? Tai bà có thể kém, nhưng đầu óc thì chưa lú đâu.”
Tôi nhất thời chẳng biết nói gì, nói thật hay nói dối bà cũng không tin.
Đúng lúc ấy, Lưu lão gia bước ra cười nói:
“Ha ha, còn nhận ra tôi không?”
Tôi nghĩ bụng bà lão lớn tuổi thế này, làm sao quen Lưu lão gia được.
Không ngờ bà chống gậy bước lại gần vài bước, ghé sát nhìn rồi run giọng nói:
“Anh Lưu? Sao anh lại ở đây?”
Tôi nghe mà đứng hình.
Một bà lão tóc bạc trắng như vậy mà lại gọi Lưu lão gia là “anh”?
Lúc này tôi mới nhớ ra, tuổi Lưu lão gia chẳng kém Lưu Tải Vật bao nhiêu. Nếu tính ra, đúng là có thể làm anh của bà lão.
Nhưng họ quen nhau thế nào?
Bà lão kích động nói:
“Anh Lưu, lần trước anh tới làng chúng tôi kh//âu x/ác cũng là chuyện nhiều năm trước rồi.”
Lưu lão gia cười ha hả:
“Mới xuống núi không lâu, tiện ghé qua thôn Trịnh Gia xem thử.”
“Đi! Vào nhà, để tôi rót nước cho các cậu.”
Bà lão nắm gậy, cẩn thận quay người rồi chậm rãi đi phía trước.
Tôi nhìn mà lo bà ngã, nên tập trung quan sát phía sau để nếu bà sắp ngã còn đỡ được.
Nhưng dù đi r/un r/ẩy, bà thật sự không hề ngã.
Chúng tôi cứ vậy đi vào trong sân nhỏ.
Tường sân thấp hơn bình thường một chút.
Giữa ban ngày mà bước vào vẫn thấy âm khí dày đặc, gió luồn qua người khiến tôi lạnh sống lưng.
Trong sân, chúng tôi ngồi quanh bàn, bà lão cầm ấm nước đi rót.
Tôi vội đứng dậy:
“Bà ơi, để cháu làm cho.”
Bà lắc đầu:
“Ngồi xuống đi con. Đừng thấy bà già mà tưởng không làm nổi việc, bà làm còn chẳng thua người trẻ đâu.”
Tôi không cãi nổi, chỉ đành ngồi xuống.
Bà dùng bát men cũ trong nhà, rót cho mỗi người một chén nước rồi run run hỏi:
“Cậu thật sự là thầy tang lễ à?”
Tôi gật đầu:
“Cháu tên La Sơ Cửu, truyền nhân nhà họ La.”
Bà lão kinh ngạc:
“Người nhà họ La? Gh/ê g/ớm thật.”
Nghe vậy tôi vội hỏi:
“Bà có quen người nhà họ La sao?”
Bà gật đầu:
“Trước kia tiên sinh nhà họ La từng tới làng chúng tôi làm việc tang.”
Tôi còn định nói thêm.
Nhưng Lưu lão gia lại nói:
“Thằng nhóc, lo uống nước đi, nói nhiều thế làm gì.”
Tôi lập tức ngậm miệng, bưng bát nước nhấp một ngụm, không hỏi nữa.
Ngược lại bà lão hỏi tôi:
“Lý Vượng thật sự ch*t rồi sao?”
Tôi gật đầu:
“Ch*t ở nhà họ Triệu. Khi chúng cháu tới thì th* th/ể đã bị ch/ôn trong nhà rồi.”
Tôi vốn muốn nhắc tới chuyện Triệu Bảo Bình, nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của bà nên không nói ra.
“Á!”
Bà lão hoảng hốt hỏi:
“Sao lại bị ch/ôn trong nhà người ta? Người trong nhà đó không sao chứ?”
Tôi gãi đầu, nói dối:
“Không có chuyện gì.”
“Nhưng chắc Lý Vượng có th/ù với người nhà họ Triệu nào đó nên mới bị người khác lợi dụng. Bà có biết ông ấy có kẻ th/ù nào không?”
Tôi nghe ý bà lúc trước có vẻ rất thân với Lý Vượng nên vội hỏi.
Nhưng bà lão lắc đầu:
“Lý Vượng cả đời không mấy khi cãi nhau với ai, chẳng có th/ù oán gì. Nếu nhất định phải nói thì là chuyện vài năm trước thôi. Con gái ông ta ở thành phố quen một người đàn ông lớn hơn nó rất nhiều tuổi, rồi hai người ở bên nhau.”
“Lý Vượng sống ch*t không đồng ý, nói không muốn con gái lấy người chỉ nhỏ hơn mình vài tuổi. Sau đó không biết xảy ra chuyện gì mà con gái ông ta t/ự s*t.”
Nghe tới đây, đồng tử tôi co rút:
“Bà ơi, bà có biết người thành phố đó là ai không?”
Bà lắc đầu:
“Chuyện này thì tôi không biết. Lý Vượng cảm thấy mất mặt nên chưa từng nói với chúng tôi. Nhưng có lần ông ta s/ay rư/ợu nhắc tới, hình như là người của đại gia tộc nào đó, con trai cả hay con trai thứ gì đó... tôi quên rồi.”
Nghe tới “đại gia tộc”, rồi còn phân vân giữa con cả và con thứ...
Tôi lập tức hiểu ra.
Chắc chắn là người trong nhà họ Triệu. Con trai thứ nhà họ Triệu chính là Triệu Bảo Bình.
Năm đó con gái Lý Vượng từng yêu Triệu Bảo Bình. Sau này Lý Vượng phản đối, con gái t/ự s*t.
Có lẽ từ đó ông ta h/ận Triệu Bảo Bình. Sau khi con gái ch*t, ngày nào ông ta cũng sống trong đ/au khổ.
Đám người ngoại tỉnh giới thiệu việc làm kia chắc chắn là kẻ th/ù của Triệu Bảo Bình, biết được chuyện này nên âm thầm xúi giục Lý Vượng.
Sau khi ông ta t/ự s*t, chúng đem x/ác ch/ôn trong nhà họ Triệu.
Đợi tới khi Triệu Bảo Bình chuyển vào, liền có thể lấy mạng hắn.
Trên qu/an t/ài còn đóng Thiên Đinh nữa.
Tôi nheo mắt, lập tức hiểu ra toàn bộ mưu tính trong chuyện này.
Nhưng ngay sau đó lòng tôi chợt run lên.
Cách làm chuyện này... sao lại giống kẻ th/ù bí mật của tôi đến vậy?
Nếu nói kỹ thì bọn chúng cũng đều là người thôn Trịnh Gia, cũng đều có qu/an h/ệ không tệ với trưởng thôn...
Cái đống chuyện chó má này chắc chắn không thoát khỏi liên quan với bọn chúng.
Tôi siết ch/ặt nắm tay.
Đám người này đúng là đáng bị trời ph/ạt, lợi dụng mâu thuẫn giữa người với người trong xã hội để tạo ra án mạng kiểu này nhằm đối phó với tôi!
Nếu để tôi bắt được, nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Tôi hỏi:
“Bà ơi, bà có biết bát tự ngày sinh của Lý Vượng không?”
Bà lão cố nhớ một lúc lâu rồi mới nói:
“Hình như là năm 1969, ngày 9 tháng 7. Còn giờ sinh thì tôi không biết.”
Trong lòng tôi chấn động.
Năm Kỷ Dậu, tháng Tân Mùi, ngày Ất Dậu.
Lý Vượng là người sinh vào năm âm, tháng âm, ngày âm?
Nếu còn sinh vào giờ âm nữa... thì còn gh/ê g/ớm tới mức nào nữa đây...
