Ta nhíu mày: "Cái gì?"
"Hãy nói với Bệ hạ rằng ngươi đã sớm thay lòng đổi dạ, từ đó đường hoàng mà thoái thác hôn ước với ta. Hiểu chưa?"
Tạ Hành đưa ngón tay khẽ nâng một lọn tóc của ta lên, lơ đãng quấn quanh đầu ngón tay, "Bệ hạ thầm yêu Thanh Đại đã lâu, chỉ cần ngươi dùng gương mặt này mở lời, ta nghĩ, Ngài chắc chắn sẽ mủi lòng."
Ta đại khái đã hiểu ý hắn: "Vậy ta phải diễn thế nào?"
"Khóc." Tạ Hành lời ít ý nhiều, "Khóc đến mức tựa hoa lê đẫm mưa, khóc đến ruột gan đ/ứt đoạn, chỉ cần Bệ hạ mủi lòng, việc này coi như xong."
Dặn dò xong hắn liền quay người bước đi, nhưng đến cửa lại khựng lại, "Phải rồi, đôi hộ đầu gối kia làm rất khéo. Nếu có thời gian, nhớ kh//âu cho ta một đôi."
Kẻ này, thật đúng là biết chiếm tiện nghi.
Sáng sớm hôm sau, ta bị hai bà t.ử thô kệch lôi ra khỏi chăn. Nào chải chuốt trang điểm, nào khoác vàng đeo ngọc. Vì trên mặt có s/ẹo, họ đeo cho ta một lớp mạng che mặt. Lớp mạng ấy mỏng như cánh ve, chẳng những không che được vết s/ẹo mà còn khiến nó hiện lên thoắt ẩn thoắt hiện, càng thêm vài phần thê lương.
Trên cỗ xe ngựa tiến cung, Tạ Hành nhắm mắt dưỡng thần suốt quãng đường. Đến cửa cung, hạ xe xuống ngựa. Gió lạnh rít gào thổi tung ống tay áo, ta rụt cổ lại, lẳng lặng đi sau lưng Tạ Hành. Suốt dọc đường, cung nhân thái giám hễ thấy Tạ Hành đều cung kính hành lễ, nhưng nhìn ta thì đầy vẻ kh/inh bỉ và mỉa mai.
Trên đại điện, ca múa mừng cảnh thái bình, chén th/ù chén tạc. Vị ngồi trên long ngai kia còn rất trẻ, trông chừng mới ngoài đôi mươi. Khoác trên mình bộ long bào minh hoàng, tay bưng chén rư/ợu nhưng ánh mắt lại có chút mơ màng.
Tạ Hành dẫn ta lên phía trước hành lễ, "Thần cùng vị hôn thê Thẩm thị, khấu kiến Bệ hạ!"
Hoàng đế đặt chén rư/ợu xuống, ánh mắt rơi trên người ta, "Thanh Đại." Giọng hắn mang theo vài phần do dự, vài phần nuối tiếc.
Tạ Hành khẽ bóp lòng bàn tay ta, ra hiệu bắt đầu diễn.
Ta hít sâu một hơi, thẳng tay nhéo mạnh vào đùi mình một cái. đ/au đến mức nước mắt tức khắc trào ra, "Bệ hạ..." Tiếng gọi này thốt ra, đến chính ta cũng thấy nổi da gà. Ta quỳ rạp dưới đất, thân mình r/un r/ẩy như cầy sấy. Vừa khóc, ta vừa kể lể đ/ứt quãng về những gian truân đã qua, về nỗi oan ức của Thẩm gia, về dung nhan đã bị h/ủy ho/ại của mình. Có lẽ do ta diễn quá nhập tâm, trên đại điện vang lên những tiếng thở dài cảm thán liên miên.
"Thanh Đại tự biết không còn mặt mũi nào diện thánh, vốn định c.h.ế.t đi để kết thúc tất cả." Ta quỳ rạp dưới đất, "Nhưng nếu Thanh Đại c.h.ế.t rồi, ai sẽ chứng minh sự trong sạch cho Thẩm gia? Ai sẽ..." Ta liếc nhìn Tạ Hành một cái, nghiến răng nghiến lợi bổ sung thêm một câu: "Ai sẽ thực hiện hôn ước với Tạ đại nhân đây?"
Thân hình Tạ Hành cứng đờ. Trong kịch bản không hề có câu này. Hắn bảo ta diễn cảnh thâm tình với Hoàng đế, ta lại cố tình không làm vậy. Vạn nhất vị cẩu Hoàng đế kia lòng tham không đáy, thấy Thẩm Thanh Đại hủy hôn lại nạp nàng vào hậu cung thì sao? Ta không dám đ.á.n.h cược.
"Trẫm biết, hai người các ngươi vốn đã lưỡng tình tương duyệt từ lâu." Hoàng đế cười khổ một tiếng, ánh mắt u tối khó đoán, "Nàng yên tâm, chuyện của Thẩm gia, Trẫm nhất định sẽ tra rõ. Trẫm cũng sẽ hạ chỉ, cho hai ngươi chọn ngày thành thân."
Tạ Hành quỳ bên cạnh ta, sắc mặt xanh mét. Hắn muốn lợi dụng ta để rũ bỏ hôn sự này, tiện thể lấy lòng Hoàng đế. Ngược lại, ta lại xoay tay một cái, trói c.h.ặ.t hắn vào luôn. Toan tính của Tạ đại nhân coi như đổ bể rồi.
Trên xe ngựa trở về phủ, không khí trầm xuống đến đ/áng s/ợ. Tạ Hành nhìn chằm chằm ta, ánh mắt ấy h/ận không thể tháo tung hết những sợi chỉ ta vừa kh//âu trên người ra, "A Oanh, gan ngươi không nhỏ."
Ta thu mình vào góc xe, vẻ mặt vô tội: "Đại nhân, thế đạo này đối với nữ t.ử vốn dĩ khắc nghiệt. Lúc này nếu chấp nhất đòi hủy hôn, người ngoài không biết sẽ thêu dệt ra bao nhiêu lời đàm tiếu khó nghe. Người đã không còn, lại phải gánh chịu những lời thị phi vô căn cứ, việc này e là quá bất kính với người đã khuất rồi."
Nghe xong, thân hình Tạ Hành khẽ chấn động trong gang tấc.
4.
Thánh chỉ ban hôn hạ xuống rất nhanh. Tạ phủ trên dưới bận rộn như chảo lửa, treo lụa đỏ, dán chữ hỷ. Chỉ có Thính Vũ Hiên vẫn quạnh quẽ như xưa. Xem ra, hắn cực kỳ không hài lòng với hôn sự này.
Nhưng ta cũng lấy làm nhàn hạ, mỗi ngày ngoại trừ ăn là ngủ, tiện tay lại kh//âu vá cho Tạ An. Thằng bé này dạn dĩ hơn trước, hễ rảnh là lại chạy sang chỗ ta. Ta cũng không đuổi, có khi kể cho thằng bé nghe vài chuyện thú vị nơi phố thị, có lúc dạy thằng bé nhận biết thảo d.ư.ợ.c.
Ngày hôm đó, Tạ An hớt hải chạy vào, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì chạy gấp.
"...Cái đó..." Thằng bé ấp úng hồi lâu, cuối cùng cũng thốt ra được một câu: "Có người muốn hại người!"
Ta còn đang thắc mắc, đã thấy quản gia dẫn theo mấy bà t.ử hung thần á/c sát xông vào.
"Thẩm tiểu thư, đắc tội rồi." Quản gia cười nhưng không cười, "Lão phu nhân mời ngươi qua đó trò chuyện."
Lão phu nhân? Mẫu thân của Tạ Hành?
Đó là một nhân vật lợi hại, nghe nói Thẩm Thanh Đại trước đây chịu không ít khổ sở dưới tay bà ta.
Ta bị đưa tới Thọ An Đường. Trên ghế chính là một bà lão tóc bạc trắng, tay chống gậy đầu rồng, dáng vẻ uy nghiêm. Bên cạnh còn có một nữ t.ử trẻ tuổi, ăn mặc lòe loẹt, đang cầm khăn lau nước mắt. Đó là biểu muội của Tạ Hành - Liễu Ngọc Yên.
