Tôi đành quay trở về nhà.
Đại Hoàng vẫn cụp đuôi, bám sát bên tôi. Nó vốn tham ăn lắm, vậy mà dọc đường gà vịt treo lủng lẳng, nó chẳng buồn liếc mắt. Từ ngày tôi nhặt nó ngoài đồng về, nuôi bằng cơm thừa canh cặn mà lớn lên.
Tình cảm giữa chúng tôi vô cùng thân thiết.
Từng nghe đồn tôi không phải con ruột trong nhà, hồi đi học đã bị bạn bè chế giễu. Đi học cũng có kẻ xầm xì: nào là tôi là con riêng cha tôi trót có với người đàn bà khác, quỳ lạy ba ngày mẹ tôi mới chịu nhận nuôi; lại có kẻ á/c miệng bảo tôi là con hoang mẹ tôi dan díu mà sinh ra. Tóm lại, là một đứa tạp chủng.
Từ nhỏ đến lớn, hễ bố có mặt ở nhà, là bà ấy lại muốn đ/á/nh thì đ/á/nh, muốn m/ắng thì m/ắng.
Trong lòng tôi chợt nhói lên, tôi lại nghĩ đến Mai Mai tội nghiệp hơn. Nếu hôm ấy cô ấy không mang bài tập đến nhà cho tôi, thì đã chẳng bị anh cả để ý, càng không xảy ra chuyện sau này.
Mà nguyên nhân cô ấy đến nhà đưa bài tập, là do tôi cố tình bỏ quên vở bài tập lại. Bởi lúc ấy tôi thích cô ấy, muốn tìm cớ nói chuyện với cô ấy.
Tôi dùng mu bàn tay lau vội giọt nước mắt.
Chính tôi đã hại cô ấy.
Ngôi làng vốn suốt ngày chó sủa inh ỏi, giờ im phăng phắc, chẳng có một tiếng nào.
Tôi về đến cổng, cửa nhà lại mở toang.
Trong sân, Cao Diễm đang gặm miếng gà muối. Anh cả ngồi cạnh, ân cần x/é cái cánh gà đưa cho cô ta.
“Em mệt rồi chứ?” Anh ta cười, nụ cười vừa d/âm tà vừa háo hức. Chỉ mới hai hôm, má anh ta đã hóp lại, nhưng mắt sáng rực lên, lấp lánh khác thường.
Bố mẹ không thấy đâu. Tôi đứng ngoài gọi một tiếng, anh cả không thèm quay lại:
“Đừng gọi, bố mẹ ngủ rồi.”
Nhưng giờ mới chưa đến chín giờ tối.
Trong sân lạnh buốt, đồ ăn ngon mấy cũng đông cứng lại. Tôi không dám hỏi nhiều, dắt Đại Hoàng về phòng.
Đêm đó, anh cả và Cao Diễm chẳng về phòng. Họ đi/ên cuồ/ng ngay giữa sân. Có lẽ anh ta uống m/áu hươu nên hăng hái lạ thường. Cao Diễm vừa ăn vừa cười, còn anh ta thì chẳng thể đợi thêm.
Tôi bịt ch/ặt tai, không một chút tà niệm, chỉ thấy rùng mình sợ hãi.
Đại Hoàng r/un r/ẩy, nó chưa bao giờ dám nhảy lên giường, nay lại chui lên mép giường, rúc sát người tôi, run cầm cập. Tôi ôm nó, rồi chẳng biết ngủ quên từ lúc nào.
Mơ hồ, tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng bổ củi.
Nhà có điều kiện thì dùng bình gas, nhưng nhà tôi vẫn nhóm bếp bằng củi.
Tôi ngẩng lên, thấy mẹ đang bổ củi. Một bàn tay bà bị lưỡi rìu bổ trúng, vết thương toạc ra, m/áu thấm vào thân củi, mà bà vẫn thản nhiên bổ tiếp như không hề biết đ/au.
Bất chợt bà ngẩng lên, ánh mắt chạm vào tôi:
“Còn không mau lại ôm củi vào, Cao Diễm dậy còn ăn sáng nữa.”
Tôi vội kể lại lời trưởng thôn dặn.
Mẹ đáp gọn: “Biết rồi.” Lúc này bà lại tỏ vẻ bình thản như chẳng có chuyện gì.
Tôi lắp bắp hỏi:
“Thế… giờ phải làm sao?”
Mẹ cười nhạt:
“Hôm qua nhìn nhầm thôi. Tóc giả của Cao Diễm bị gi/ật rớt đấy. Con nít thì biết gì. Họ quấn quýt cả đêm, tao nhìn rõ cả rồi, có chuyện gì đâu.”
Nói câu đó, mặt bà lại đỏ lên.
Tôi sửng sốt nhìn kỹ, phát hiện trên cổ bà có vết hằn kỳ quái, y hệt dấu thắt lưng da của bố.
Tôi ôm củi vào bếp. Trên thớt là đống thịt băm nhừ, đỏ như hoa, trắng như tuyết, lẫn lộn không rõ là thịt gì.
Chiếc nồi lớn sùng sục bốc khói.
Tay tôi run run, định nhấc nắp nồi, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi sợ hãi không rõ nguyên cớ. Tôi sợ mở ra sẽ thấy thứ không nên thấy.
Đúng lúc ấy, một giọng nói khe khẽ vang ngay sau lưng:
"Cương Đình, nhìn gì thế?"
