13
Bà im lặng một lúc, lại nói: “Cô nương mấy ngày nay bận rộn, cũng nên chú ý thân thể mình.”
“Trong cung này, chủ tử có thể diện của chủ tử, chúng ta có cách sống của chúng ta. Có những chuyện, có thể không dính vào thì đừng dính. Tránh khi sóng gió tới, ngay cả chỗ khô ráo cũng không tìm được.”
Nói rồi bà từ trong tay áo lấy ra một lọ sứ nhỏ, nhét vào tay ta.
“Mấy ngày nay đi lại không tiện phải không? Bôi chút này đi, sẽ đỡ.”
Tai ta lập tức nóng bừng: “M/a m/a…”
Bà vỗ nhẹ tay ta: “Mấy đêm nay gió lạnh, nhớ đóng cửa sổ, đừng để sinh b/ệnh. Không thì không hầu hạ được chủ tử.”
Lời nói mơ hồ nhưng ta hiểu.
Bà đang nói với ta, chuyện sinh thần yến, để bà làm, ta nên tránh xa.
Đến lúc xảy ra chuyện, lửa cũng không bén tới ta.
Đây là lời tỏ ý của bà, cũng là đò/n cuối cùng của ta.
Ta cúi nhìn lọ sứ trong tay, nhét vào tay áo, xoay người về phòng.
Đêm đó, ta mở toang cửa sổ, ngồi ở chỗ gió lùa một canh giờ, lại ra giếng múc một thùng nước, pha lạnh, dội từ đầu xuống chân.
Sáng hôm sau tỉnh lại, cả người như bị lửa đ/ốt, trán nóng ran, toàn thân mềm nhũn, đến ngón tay cũng không nhấc nổi.
Quý phi biết chuyện, thở dài không để tâm: “Cũng là do nàng ta không có phúc, không được thấy lúc bổn cung uy phong.”
“Thôi, mấy ngày này cứ nghỉ đi, thiếu th/uốc gì thì bảo Thái y viện đi kê. Đừng làm chậm sinh thần yến của bổn cung là được.”
…
Ngày sinh thần yến, trời đẹp, vạn dặm không mây.
Ta nằm trên giường trong phòng trực, cả người mềm như nước.
Thôi m/a m/a trước khi đi ép ta uống một bát canh gừng, lại đắp chăn cho ta: “Nằm yên đó, đừng ra ngoài.” Rồi bà vội vã tới chính điện.
Tiếng tơ trúc vọng qua mấy bức tường.
Trong chính điện, phu nhân Trấn Quốc công đã nâng chén trà ba lần nhưng một ngụm cũng không uống nổi.
Bà vào cung ba mươi năm, chưa từng thấy yến tiệc như vậy. L/ột da mặt người ta, trải trắng ra dưới đất làm thảm.
Triệu phu nhân là người biết lễ, dù không nhận được thiệp mời, vẫn sai người đưa lễ chúc.
tTrước mặt mọi người quý phi trả lại nguyên vẹn lễ của Triệu gia, nhẹ nhàng nói một câu: “Đồ của Triệu gia, bổn cung không dám nhận, mang về thưởng cho hạ nhân đi.”
Thiên kim của Chu các lão bị xếp ở vị trí cuối, đối diện cửa lớn, không có than sưởi.
Gió thu từng cơn thổi vào, nàng ấy ngồi nơi đầu gió, xung quanh không có ai, cũng chẳng ai nói chuyện cùng.
Lão phong quân Thẩm gia, bảy mươi ba tuổi, nhất phẩm cáo mệnh, khi tiên đế còn sống gặp cũng phải gọi một tiếng “lão thái quân”.
Dù vị trí gần phía trước nhưng chỗ ngồi lại là một tấm bồ đoàn. Lão thái quân quy củ dập đầu, rồi r/un r/ẩy ngồi xuống, thân hình vốn đã c/òng lại càng thấp, gần như ngang mặt bàn.
Các mệnh phụ khác trước mặt bày bốn loại trái cây, hai loại mứt, một ấm rư/ợu hoa quế.
Thẩm Liên Hy ngồi ở bàn lệch, trước mặt chỉ có một chén trà, nguội lạnh cũng không ai thêm.
Bùi Hồng Nghị sau khi hạ triều mới tới, ban đầu hắn còn mang thần thái rạng rỡ nhưng khi thấy chỗ ngồi hỗn lo/ạn trong điện, ý cười trên mặt lập tức biến mất.
Quý phi nhào vào lòng hắn, không để ý xung quanh mà nũng nịu: “Hoàng thượng, thiếp đợi ngài cả buổi sáng rồi.”
“Ngài xem, thiếp tổ chức yến này có tốt không?”
Bùi Hồng Nghị tuy trong lòng không vui, nhưng không làm nàng ta mất mặt, chỉ nhàn nhạt đáp: “Ừ.”
Nhưng quý phi không nghe ra ý lạnh trong đó, chỉ biết hoàng thượng đã đến, ngồi cạnh mình, vậy là nàng ta đã thắng.
14
Yến tiệc bắt đầu, món ăn lần lượt dâng lên.
Diệp Lam Trân ngồi cạnh Bùi Hồng Nghị, thần thái ngạo nghễ.
Lúc thì chê màu y phục của mệnh phụ này không đẹp, lúc lại chê kiểu trâm của người kia quá cũ.
“Trương phu nhân, bộ y phục này là kiểu năm ngoái phải không? Bổn cung nhớ năm ngoái cung yến bà cũng mặc bộ này.”
“Lý phu nhân, vòng tay của bà chất lượng bình thường quá. Hôm khác đến Thừa An cung, bổn cung thưởng cho bà một đôi tốt hơn.”
Các mệnh phụ ngoài mặt cười theo, đũa cũng không dám động nhiều.
Món nguội thì dọn, dọn xong lại thay, thay rồi lại nguội.
Ba tuần rư/ợu qua, quý phi bỗng đặt đũa xuống, ánh mắt dừng lại ở bàn Thẩm gia.
“Các cô nương Thẩm gia sao không động đũa? Chẳng lẽ đồ ăn bổn cung chuẩn bị không hợp khẩu vị?”
Thẩm Liên Hy không kiêu không nịnh, khẽ cúi người: “Hồi nương nương, đồ ăn rất ngon, chỉ là thần nữ không uống được rư/ợu, ngồi một lát là được.”
Nụ cười của Diệp Lam Trân cứng lại.
Nàng ta gh/ét nhất chính là bộ dáng này của Thẩm Liên Hy, mặc cho ngươi chèn ép thế nào, nàng ấy vẫn giữ phong thái khuê tú.
“Thẩm gia cô nương quả nhiên có giáo dưỡng.”
“Đã vậy, làm phiền Thẩm cô nương giúp bổn cung mang trái cây cho các vị mệnh phụ. Cũng để mọi người thấy, nữ nhi Thẩm gia biết quy củ đến mức nào.”
Cả điện im lặng như tờ.
Để đích nữ Thái phó, người từng suýt trở thành Hoàng hậu đi bưng đĩa? S/ỉ nh/ục người cũng không đến mức này!
Trên mặt Thẩm Liên Hy không hề tức gi/ận, bưng đĩa trái cây, mang tới từng bàn từng bàn.
Mỗi lần tới trước một mệnh phụ, nàng ấy đều khẽ cúi: “Mời dùng.”
Phong thái ấy khiến không ít người sinh lòng kính phục.
Diệp Lam Trân nhìn nàng ấy đi qua đi lại, cười nghiêng ngả.
“Thẩm cô nương quả nhiên tính tình tốt! Bổn cung còn tưởng nữ nhi Thái phó cao quý lắm, hóa ra bưng đĩa cũng giỏi như vậy!”
Nàng ta cười đến rơi nước mắt, quay sang nhìn Bùi Hồng Nghị, muốn chia sẻ niềm vui.
Bùi Hồng Nghị nâng chén rư/ợu, ánh mắt lại dừng trên người Thẩm Liên Hy, thoáng qua vẻ không đành lòng và áy náy.
Lão thái quân Thẩm gia ngồi trên bồ đoàn, nhìn cháu gái bị coi như tỳ nữ sai khiến, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Bà ấy vịn tay nha hoàn, r/un r/ẩy đứng lên.
“Quý phi nương nương… lão thân có lời, không biết có nên nói không.”
Diệp Lam Trân liếc bà ấy: “Lão thái quân có lời cứ nói. Ngồi mấy canh giờ rồi, cũng nên đứng dậy hoạt động gân cốt.”
Lão thái quân hạ thấp tư thái: “Nương nương, nữ nhi Thẩm gia tuy không tôn quý bằng nương nương nhưng cũng là gia đình đọc sách biết lễ. Hôm nay là sinh thần của nương nương, chi bằng…”
“Chi bằng để bổn cung nhường chỗ cho bọn họ? Chi bằng nhường chính điện cho Thẩm gia các ngươi?” Diệp Lam Trân đột nhiên đứng dậy, váy quét đổ rư/ợu, làm đổ cả bàn.
“Lão thái quân, bổn cung nể bà là trưởng bối, mới cho bà một cái bồ đoàn. Bà thật sự tưởng mình là nhân vật gì sao?”
“Bổn cung là quân, các ngươi là thần, bảo làm gì thì làm, đừng phá hứng của ta.”
Sắc mặt lão thái quân hoàn toàn không giữ được nữa, môi run lên, mắt trợn trắng, ngã ngửa ra sau.
“Tổ mẫu!”
Thẩm Liên Hy ném đĩa trong tay, lao tới, nhưng lão thái quân méo miệng, toàn thân mềm nhũn, rõ ràng đã mất ý thức.
Trong điện lập tức lo/ạn cả lên.
Nữ quyến Thẩm gia vây lại, người khóc kẻ gọi.
Diệp Lam Trân không kiên nhẫn phất tay: “Tuổi lớn rồi, thân thể không tốt, cũng đổ lên đầu bổn cung sao? Mau đưa đi, gọi thái y xem, đừng làm mất hứng mọi người.”
Vừa dứt lời, Chu Tử Mị ở cửa ngã khỏi ghế, sắc mặt trắng bệch, rõ ràng bị lạnh đến ngất.
Hai mệnh phụ đỡ nàng ấy dậy, chạm vào mới biết người nàng ấy đã lạnh như băng.
Phu nhân Trấn Quốc công không nhịn nổi nữa, đ/ập đũa xuống bàn.
“Thừa An cung của quý phi nương nương thật uy phong, thần phụ thân thể không chịu nổi, xin cáo lui.”
Có người thứ nhất, liền có người thứ hai.
“Nương nương uy phong lẫm liệt, chúng ta không xứng cùng ngồi, xin cáo từ.”
“Cáo từ.”
“Cáo từ.”
