1
Hơn bốn giờ sáng, ánh đèn đường nhàn nhạt lọt qua khe hở rèm cửa, hắt lên chiếc giường lớn trong phòng.
Khoảnh khắc tỉnh giấc, thứ đầu tiên tôi ngửi thấy là một mùi hương lạnh lẽo đầy xa lạ.
Ngang eo tôi là một cánh tay đang vắt qua, nhiệt độ cơ thể nóng rực.
Thẩm Nghiên Bạch để trần nửa thân trên, từ xươ/ng quai xanh đến n.g.ự.c hằn lên vài vết cào ửng đỏ.
Anh bị đ.á.n.h thức, khẽ chống nửa người dậy, giọng nói khàn khàn: "... Còn sớm mà, ngủ thêm lát nữa đi."
Cổ họng tôi nghẹn đắng, giống như bị nhét một nắm bông: "Tại sao lại thành ra thế này?"
Anh khựng lại một giây, ánh mắt hoàn toàn tỉnh táo, chậm rãi ngồi thẳng dậy, chăn cũng theo đó tuột xuống ngang eo.
"Tối qua em uống say, cứ ôm ch/ặt lấy tôi không buông."
Lời này chẳng khác nào một cái t/át thẳng vào mặt, sự x/ấu hổ tột cùng khiến tôi chỉ muốn nhanh chóng trốn chạy khỏi nơi này.
Tôi cúi người tìm giày nhưng tìm mãi không thấy, dứt khoát đi chân trần hướng về phía cửa.
Thẩm Nghiên Bạch bước xuống giường, vươn tay nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi: "Thay quần áo trước đã, sàn nhà lạnh lắm."
Vùng vằng không ra, tôi quay lại nhìn chằm chằm vào anh, gằn từng chữ một:
"Thẩm Nghiên Bạch, nghe cho rõ đây... Chuyện đêm qua anh cứ coi như chưa có gì xảy ra đi, tôi cũng sẽ không bám riết lấy anh đâu."
Nói xong, tôi gỡ từng ngón tay của anh ra, kéo cửa lao thẳng ra ngoài.
Đến góc rẽ, tôi vịn tường nôn khan nhưng chẳng nôn ra được thứ gì.
Trong đầu lại lướt qua ánh mắt của anh ban nãy: Dịu dàng đến mức gần như bi thương.
Tôi giơ tay vuốt mặt một cái thật mạnh, tự tay ngh/iền n/át chút cảm xúc dư thừa ấy, không cho phép bản thân tự mình đa tình thêm nữa.
2
Trong b/ệnh viện, bà Lưu đã gọi tôi đến mấy tiếng.
Mãi đến khi bà vỗ tay lên vai, tôi mới gi/ật mình bừng tỉnh.
"Mẹ, mẹ nói gì cơ?"
Gương mặt bà đầy vẻ lo âu: "Con thấy trong người không khỏe à? Sao sắc mặt trắng bệch thế kia."
Tôi cúi đầu húp cháo, ậm ờ đáp: "Dự án đang gấp, con phải thức trắng đêm để làm."
"Tiểu Tinh này, con nói với bác sĩ một tiếng, chúng ta về nhà thôi."
Tôi biết mẹ xót tiền.
Ca phẫu thuật tim và các chi phí điều trị sau đó đã vắt kiệt tiền bạc trong nhà, chưa kể đến khoản tiền phải trả mỗi ngày cho dì hộ lý chăm sóc vào ban ngày nữa.
Ngày thường tôi đi làm, cuối tuần thì đi làm thêm: pha chế cà phê, vặn ốc vít ở công trường, vác thùng nước giải khát, việc gì có tiền là tôi làm, hết việc rồi thì chạy đi giao đồ ăn.
Tôi nhét nốt miếng bánh bao cuối cùng vào miệng: "Mẹ, mẹ nói không tính, mình phải nghe theo lời bác sĩ chứ."
"B/ệnh này không chữa khỏi được đâu, chỉ phí tiền vô ích thôi." Giọng bà chùng xuống, "Trong lòng mẹ tự biết rõ mà."
Tôi cười vô lo vô nghĩ: "Chuyện tiền bạc mẹ không phải lo đâu, con trai mẹ tự có cách."
Bà thở dài: "Là mẹ liên lụy đến con rồi."
Nhìn mái tóc chưa đến tuổi năm mươi đã ngả màu hoa râm của mẹ, cổ họng tôi nghẹn lại.
"Mẹ ơi, năm xưa mẹ có từng nghĩ con trai là gánh nặng không?"
Tôi vừa nói vừa xoa bóp cánh tay cho bà, vùng cẳng tay do phải truyền dịch lâu ngày đã tím bầm một mảng.
"Mẹ cố gắng thêm chút nữa nhé, đừng bỏ lại con một mình."
Đúng lúc này, bác sĩ đi tới kiểm tra phòng b/ệnh đã phá vỡ bầu không khí ngột ngạt bên trong.
Sau khi bác sĩ rời đi, dì hộ lý cũng đến. Dặn dò xong xuôi, tôi lấy cớ phải tăng ca để rời khỏi b/ệnh viện.
3
Thứ Bảy trời mưa như trút nước, hệ thống n/ổ đơn ầm ầm.
Tôi giành được một đơn giao đến khu biệt thự, chỉ tính riêng tiền bo đã được 200 tệ.
Giây trước còn đang sướng đi/ên lên vì cư/ớp được đơn ngon, giây sau cả người lẫn xe đã ngã sõng xoài trong vũng nước đọng.
Tôi lồm cồm bò dậy, việc đầu tiên là nhìn thùng hàng để đảm bảo đồ ăn không bị đổ, sau đó vội vàng lên xe phóng đi.
Đến nơi tôi mới phát hiện ra... canh vẫn bị đổ rồi.
Tôi lấy giấy ăn lau sạch mép hộp, vừa thấy mặt khách hàng là cúi đầu xin lỗi liên tục.
Thấy ông ta vừa c.h.ử.i thề vừa quay lưng định đi, tôi đành phải muối mặt lên tiếng: "Thưa anh, anh xem tiền bo..."
"Đổ be bét thế này mà còn dám đòi tiền bo à?" Gã ngắt lời tôi: "Cậu thèm tiền đến phát đi/ên rồi phải không?"
Tôi biết mình đuối lý, nhưng vẫn mặt dày kì kèo: "Cho tôi một trăm cũng được."
"Không có xu nào hết. Còn lải nhải nữa tôi gọi bảo vệ đấy."
Chị lễ tân chạy bước nhỏ tới hòa giải, vừa nói vừa đẩy tôi ra ngoài cửa.
"Chuyện gì thế?"
Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
Cả người tôi bỗng chốc rùng mình, m.á.u như đông cứng lại, tôi đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, tứ chi tê liệt.
"Thưa anh Thẩm, người giao hàng này..."
Có lẽ là tiếng mưa bên ngoài quá lớn, lớn đến mức tôi chỉ còn nghe thấy được tiếng tim đ/ập của chính mình.
"Ngẩng đầu lên."
Thẩm Nghiên Bạch lặp lại lần nữa, giọng nói đ/è xuống rất thấp.
Tôi chậm rãi ngẩng mặt lên, nhích từng chút một, chạm thẳng vào ánh mắt của anh.
Anh chằm chằm nhìn bộ đồng phục trên người tôi, sắc mặt còn khó coi hơn cả bầu trời âm u bên ngoài: "Sao em lại làm cái nghề này? Đại học không học hết à?"
Gã khách hàng vừa nghe thấy chúng tôi có quen biết, vội vàng rút ra hai tờ tiền giấy, cười lả lơi đưa tới.
Tôi nhìn chòng chọc vào hai tờ tiền đỏ chót ấy, những ngón tay cứng đờ giữa không trung, nhưng cuối cùng vẫn vươn tay ra nhận lấy.
Tôi khàn giọng nói lời cảm ơn, xoay người bước về phía cửa xoay, còn chưa kịp bước vào trong màn mưa thì đã bị anh kéo gi/ật lại.
"Trả lời tôi, tại sao lại làm việc này?"
Tôi cúi gằm mặt nhìn đôi giày đã ướt sũng nhếch nhác dưới chân mình: "Đi giao đồ ăn thì làm sao? Chướng mắt cậu chủ Thẩm à?"
