Phía chân trời đằng xa chợt hửng lên một vệt sáng vàng óng. Đó là ánh thái dương rực rỡ sắp sửa phá vỡ màn đêm, đêm trường tăm tối sắp trôi qua rồi.
Nhưng kì lạ thay, trời đất xung quanh tôi vẫn chìm trong bóng tối dị thường.
Vạn vật im lìm đến đ/áng s/ợ.
Từ phía sau lưng truyền đến những tiếng sột soạt, sột soạt cực kỳ rõ nét. Là tiếng bước chân đạp lên cát sỏi đang từ từ tiến lại gần.
Tôi quay đầu lại. Đập vào mắt tôi đầu tiên là một đôi hài thêu hoa màu đỏ chót, ánh mắt dần dịch chuyển lên trên, là bóng dáng tơi tả, thảm hại của Cố Hàn.
Chiếc phượng quan lộng lẫy đội trên đầu nàng đã biến mất từ lúc nào, mái tóc đen nhánh, dày dặn rũ rượi xõa tung xuống tận eo.
“Anh không thoát được đâu!” Nàng lạnh lùng nhìn tôi chòng chọc.
“Em đối xử với anh không tốt sao? Anh ở lại trong thế giới mà em cất công dệt nên cho anh, không tốt sao? Tại sao hết lần này tới lần khác, anh cứ nhất quyết đòi rời bỏ em bằng được?”
Sau lưng nàng, vài cái bóng q/uỷ dị lảng vảng áp sát tới. Đám vo/ng linh kia vẫn chưa chịu từ bỏ ý định đòi mạng.
“Tại sao?” Cố Hàn chẳng thèm ngoảnh đầu lại. Cỗ oán khí ngút trời tỏa ra từ người nàng rung lên bần bật, đ/á/nh nát bấy đám q/uỷ ảnh kia thành từng mảnh vụn.
Tôi bị dọa đến mức ch*t sững tại chỗ.
“Tại sao?” Nàng lại gằn giọng chất vấn thêm lần nữa, đoạn tiến lên một bước.
“Tôi không phải Trương Thiên Minh!” Tôi giơ cao tấm thẻ chứng minh lên trước mặt nàng: “Cô mở to mắt ra mà nhìn cho rõ, tôi tên là Trương Gia Nguyên!”
“Hơn nữa Trương Thiên Minh chưa từng, chưa một lần vứt bỏ cô!” Bàn tay còn lại của tôi giơ cao chiếc điện thoại. Trên màn hình đang hiển thị một bức ảnh đen trắng. Chàng quân nhân trẻ tuổi trong ảnh nhìn thẳng vào ống kính, nở nụ cười ngượng ngùng, e ấp.
Tôi lại lướt sang ảnh chụp màn hình một bài báo: H/ài c/ốt tướng sĩ viễn chinh trở về cố quốc, vô vàn tấm bia m/ộ được dựng lên dọc theo tuyến biên giới Trung - Miến.
“Anh ấy đã sang Miến Điện chiến đấu và hy sinh tại đó. Điều khiến anh ấy hối h/ận nhất trong đời, chính là chưa kịp nói lời từ biệt với cô!”
Ngay giây phút đó, tôi tựa hồ như được hóa thân thành Trương Thiên Minh. Tôi nằm gục giữa khu rừng rậm ẩm ướt, ngột ngạt của ngọn núi Dã Nhân xa xôi. Vệt m/áu loang lổ trước ng/ực sớm đã khô cứng lại. Tôi cảm nhận được rõ mồn một lũ sâu bọ kiến xúm lại gặm nhấm cơ thể mình. Da thịt đang dần th/ối r/ữa, để rồi cuối cùng hóa thành tro bụi, hòa làm một với bùn đất quê người...
“Anh ấy nói...” Khóe mắt tôi bỗng ướt nhòe: “Lỡ dở đời nàng, hối h/ận khôn ng/uôi!”
Bức ảnh cuối cùng, là trang cuối của một cuốn nhật ký hoen ố, úa vàng. Trên đó chỉ lưu lại vỏn vẹn tám chữ, nét bút sâu hoắm như muốn đ/âm thủng mặt giấy, tựa như từng chữ từng chữ đều được khắc thẳng vào tim: Cố dở đời nàng, h/ận khôn ng/uôi!
Cố Hàn từ từ vươn tay ra. Nhưng lần này, nàng không định vuốt ve gò má tôi nữa, mà là r/un r/ẩy cầm lấy chiếc điện thoại từ tay tôi.
Nàng rũ mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, khóe mi rưng rưng. Những giọt lệ chực trào rớt xuống, không còn là những giọt m/áu đỏ lòm rùng rợn, mà là những giọt nước mắt trong vắt, lấp lánh như pha lê.
Nàng mỉm cười: “Đồ ngốc, em chưa từng hối h/ận bao giờ mà!”.
Khoảnh khắc ấy, tôi dường như lại được nhìn thấy cô thiếu nữ dịu dàng, xinh đẹp kiều diễm trong ký ức của Trương Thiên Minh.
Nếu họ được sinh ra trong thời đại hòa bình này, ắt hẳn họ đã trở thành một đôi bích nhân khiến bao người phải đỏ mắt gh/en tị. Bất giác, tôi chợt thấy hơi gh/en tị với Trương Thiên Minh rồi.
Vầng thái dương nhô cao, thứ ánh sáng rực rỡ ấy đã xua tan đi mọi màn sương tăm tối. Đám q/uỷ ảnh nham nhở nhe nanh múa vuốt kia cũng sợ hãi rụt hết cả lại, lẩn khuất vào đống đổ nát điêu tàn.
“Cảm ơn anh!” Cố Hàn hướng về phía tôi, nở một nụ cười nhẹ nhàng: “Trương Gia Nguyên!”
Thân ảnh nàng dần trở nên trong suốt, nhạt nhòa rồi tan biến. Đúng khoảnh khắc tia nắng ban mai rọi tới, nàng hóa thành một luồng khói mỏng manh, triệt để tiêu tán giữa đất trời bao la.
Cũng chính lúc này, thế giới xung quanh tôi bắt đầu rạn nứt. Tôi trơ mắt nhìn bầu trời xanh thẳm, những tảng mây trắng, ngọn núi cao vời vợi cùng rừng cây bạt ngàn nứt toác ra thành từng vệt dài.
Cho đến cả phần đất bùn dưới gối cũng đang nứt nẻ, g/ãy vụn ra thành từng mảng rồi vỡ lở ầm ầm ngay trước mắt.
“Chuyện quái gì thế này?” Tôi còn chưa kịp định thần thì chỗ đứng đã sụt lún. Cả thân thể tôi cùng toàn bộ thế giới này đồng loạt rơi tự do xuống vực sâu thăm thẳm.
Khi mở mắt tỉnh dậy lần nữa, tôi thấy mình đang nằm trên giường bệ/nh với một đống máy móc, dây nhợ cắm chằng chịt khắp người.
Người đầu tiên tôi nhìn thấy, là anh Phàn.
Chỉ là dáng vẻ anh ấy lúc này tàn tạ, tiều tụy đến thảm thương, râu ria lún phún mọc lởm chởm.
Nhìn thấy anh ấy, tôi vừa mừng rỡ tột độ nhưng cũng vừa thấy sờ sợ.
“Chẳng phải anh ch*t rồi sao?” Vừa hé miệng, giọng tôi đã khản đặc, khét lẹt: “Hay là em cũng... ngỏm rồi?”
“Phủi phui cái miệng! Cậu vừa mới tỉnh lại, nói gở nói ch*t cái gì chứ, xui xẻo quá đi mất!” Anh Phàn vừa m/ắng vừa cười rạng rỡ, hốc mắt ướt át lệ mờ.
“Cậu có biết cậu hôn mê bao lâu rồi không?” Anh Phàn lén lút đưa tay áo lên quệt đi giọt nước mắt: “Bác sĩ còn bảo có khi cả đời này cậu chẳng tỉnh lại được nữa cơ đấy.”
“Đều tại anh không tốt, cứ một mực nằng nặc kéo mấy đứa đến cái xó xỉnh tồi tàn đó. Nếu không có anh thì làm gì đến nông nỗi này...”
Đang nói dở, một nam bác sĩ trực ban bước vào buồng bệ/nh để kiểm tra tình trạng của tôi: “Chà, cuối cùng cũng chịu tỉnh rồi đấy à, tiến triển tốt lắm!”
Vừa nhìn rõ mặt anh ta, tôi trừng mắt buột miệng hô to: “Tiểu Từ!”
Anh ta khựng lại một giây, sau đó liền bật cười ha hả, để lộ hàm răng trắng ởn quen thuộc: “Vẫn nhớ tôi cơ à!”
Trong vụ t/ai n/ạn xe thảm khốc năm ấy, vì ngồi ở ghế lái phụ nên tôi là người gánh chịu hậu quả nặng nề nhất. Tôi rơi vào trạng thái hôn mê sâu, một thời gian dài duy trì sự sống bằng thực vật.
Bạn bè tôi vì muốn gọi tôi tỉnh lại mà đã nhọc lòng suy nghĩ đến nát óc. Họ áp dụng đủ mọi cách thức, thậm chí là ngày nào cũng ngồi bên giường bệ/nh đọc truyện m/a rùng rợn vào tai tôi, chỉ mong dọa cho tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Kể từ lúc tôi thoát cửa tử trở về, mấy lão ấy cứ tranh nhau xúm vào chăm bẵm tôi hệt như chăm con trai cưng vậy.
Hôm nay thời tiết rất đẹp, ánh nắng vàng ươm dịu nhẹ. Do chân cẳng bất tiện, anh Phàn đẩy xe lăn đưa tôi xuống dưới lầu sưởi nắng.
Vừa lúc đó, một ông cụ bác sĩ tóc bạc phơ đi ngược chiều tới. Anh Phàn tỏ thái độ hơi sượng sượng nhưng vẫn gật đầu chào hỏi ông ấy một câu.
“Đó không phải là ông ngoại của Tiểu Từ sao?” Tôi tò mò hỏi lại.
“Ông ngoại nào ở đây?” Anh Phàn nhíu mày khó hiểu: “Đó là Viện trưởng Kiều, bác sĩ điều trị chính của cậu đấy!”
Nói đoạn, anh Phàn khựng lại một nhịp rồi càu nhàu: “Trước đây ấy à, ông ta dám phán cậu cả đời này đừng hòng tỉnh lại, khuyên bọn anh rút ống thở bỏ cuộc đi đấy. Hừ, may mà không nghe lời lão già lẩm cẩm đó, cậu nhìn cậu bây giờ xem, có phải là vẫn đang sống sờ sờ ra đấy không? Rõ là chẳng đáng tin chút nào!”
“Vậy sao? Hóa ra... tất cả những chuyện đó chỉ là một giấc mộng thôi ư?”
Tôi lẩm bẩm, ánh mắt mang theo vẻ tư lự dần trôi dạt về phía xa xăm.
Ngoài kia nắng ấm ngập tràn, một đám trẻ con đang nô đùa ríu rít đuổi bắt nhau.
Một cậu bé lon ton chạy về phía tôi, lúc đi ngang qua xe lăn, cậu nhóc vô tình vấp phải bậc thềm ngã nhào xuống đất.
Tôi theo phản xạ định vươn tay ra đỡ nó dậy thì một bàn tay thon dài trắng ngần đã nhanh hơn tôi một nhịp, nhẹ nhàng đỡ lấy cậu bé kia.
“Bác sĩ Cố!” Tôi nghe tiếng anh Phàn lên tiếng chào hỏi.
Tôi ngẩng đầu lên. Trước mắt tôi là một nữ bác sĩ khoác áo blouse trắng. Suối tóc đen nhánh, dày dặn được buộc đuôi ngựa gọn gàng sau gáy. Nàng khẽ mỉm cười, một nụ cười thanh thuần, xinh đẹp và dịu dàng đến nao lòng.
“Đây là bác sĩ phục hồi chức năng của cậu, bác sĩ Cố!” Anh Phàn cúi xuống giải thích với tôi.
“Xin chào anh, tôi là Cố Noãn!” Nàng đưa tay về phía tôi.
Tôi chầm chậm giơ tay ra, nhẹ nhàng đáp lại cái bắt tay ấy: “Tôi là Trương Gia Nguyên, sau này... xin được chỉ giáo nhiều hơn!”
Dưới ánh nắng vàng rực rỡ, hai ánh mắt chúng tôi chạm nhau, sâu thẳm và quen thuộc, tựa như... đã quen biết từ rất lâu, rất lâu rồi...
